世界を救った魔術師、死んだと思われたままドパガキにされる〜正体を隠して教え子たちと真相を追うけど、抱っこされてばぶみを感じてメロすぎて滅〜

世界を救った魔術師、ドパガキにされる

　心臓が握り潰される感覚。血が体内を逆流し、口から溢れ出る。

「が、はっ……！！」

　おかしい……なにをされた？　俺は世界を救った魔術師、だぞ……。その俺が、こうも簡単にやられる、なんて……。

「な、にを、した……パリン、ドロミス……」

「冥土の土産に教えてやる。その名は、世界を救った奴等を殺す魔法だ」

　魔法……。人間には使えないはずのそれを、目の前の若い男は使ってみせたというのか……。

　今日、俺は死ぬ、のか……。

『──大丈夫？』

　諦めかけたその時、聞き覚えのある声で俺は目を覚ました。

♢

　１５年前。勇者パーティが魔王を倒し、世界は救われた。

　俺は魔術師として勇者パーティに入っており、世界を救った褒美に魔術学院を造ってもらった。魔術をもっと広め、世界を豊かにしたいのが俺の次の目標だ。

　魔導士の恰好に着替え、王都の学院にある俺の部屋から出ると、部屋の前に女子生徒が立っていた。

「お、どうかしたか？　ポアラ」

　彼女はポアラ・デュナミル。

　長く綺麗な白銀の髪が特徴の、端麗な顔立ちをした女の子だ。

「魔術について質問があったのですが……魔導士の格好をしていらっしゃるということは外出でしょうか？」

「俺指名の依頼が入ってな。今からギルドに向かうところ。すまないが、質問は後日でも良いか？」

「はい」

　歯切り良く返事をしてくれたかと思ったら、「ふふ」と可愛らしく笑われてしまう。

「そうやって魔導士の恰好をしていると、本当に世界を救った勇者パーティの魔術師、リッタ・フェルシア様だと思えます」

「おいおい。普段はどう思ってんだよ」

「普段？　……ええっと……大人の魅力が──」

　少し頬を赤くし、その後はごにょごにょと言葉にならない声でなにかを言っている。

　そんなポアラの頭を少し乱暴に撫でてやる。

「本当はただのズボラなおっさんだと思ってんだろ、この、このー」

「ああ、先生、やめてください！　髪が乱れちゃう！！」

彼女は、ぷんすか怒りながら手櫛で髪を整える。

「やるなら優しく撫でてくださいよ。『この前の試験で一位おめでとう』とか言って欲しいです」

「そういうのがご所望か」

　ポアラの希望通り、優しく頭を撫でてやる。

「この前の試験で一位おめでとうポアラ」

「えへへー。私、先生に褒めてもらいたくて頑張りました」

　いつもは真面目で清楚。そんな彼女の顔が、ふにゃふにゃになってしまっている。

　平和だ。

　この平穏な日々を手に入れるため、俺たちは魔王から世界を救ったんだ。

「ほいっ、おしまい」

　ぽんっと、最後に軽くだけ頭を叩くと、「ぁ……」と名残惜しそうな声が彼女から漏れる。

「あ、あの、先生？　ギルドに行くのなら、私も一緒して、良いですか？　王都で買い物、しようと思いまして」

「それは構わないが……もう授業はないのか？」

「きょ、う、履修している教科はもう終わりました」

　なんか視線を逸らして言っているけど……まぁ真面目なポアラが言うのだからそうなんだろう。

「それじゃ、途中まで一緒に行こうか」

「はいっ。えへへー」

ポアラは笑うと実年齢より幼く見えてしまう。

　まるで親戚の子みたいだな。

♢

　ポアラとはギルドの前で別れた。

　依頼主とは王都のギルドで待ち合わせのため、ギルドの中に入る。すると、すぐに若い男がこちらに歩み寄って来るのがわかった。

「もし。リッタ様ですかな？」

　もし？

　おっさんの俺が言うのもあれだが、おっさんっぽい若者だな。

「もしかして依頼主の、パリンドロミスさんでしょうか？」

「お会いできて光栄です、ええ、はい」

　そう言って握手を求めてくるため、応じる。

「パリンドロミス……です」

　目を見てはっきりと名を名乗る若人。それにしたって、目力半端ないな。あと、ちょっと手に力が入って痛い。

「初めまして、リッタ・フェルシアと申します」

「あっはっはっ。リッタ様のことはもちろん存じ上げておりますよ。当然じゃないですか。世界を救った大英雄の魔術師殿なのですから」

　初めましての方からよく頂くお世辞を貰いながら、互いに、ギルドのロビーにある適当な席へ腰かける。

「パリンドロミスさん。依頼の内容をお聞きしても？」

　依頼内容は会って直接話したいとのこと。

　彼は大金を出し、ギルドを通して俺へと依頼をした。

「魔法の調査をして頂きたく、今回は参った次第です、ええ、はい」

「魔法の調査、ですか」

　冷静に言葉を繰り返したが、内心は高揚感に包まれていた。

　魔法は魔族や魔物だけが使える先天的能力。魔術はその魔法を人間が研究し作り上げた後天的能力。つまりは魔法がないと魔術は使えない。魔術を極め、広め、世界を豊かにするには魔法の調査は必須。

「世界を救った魔術師のリッタ様になら、なにかわかると思いまして」

「微力ながら、私で良ければ力になります」

「では早速、現場へ向かいましょう」

♢

　どうしてこんなところに入るのやら。

　ギルドを出ると、狭い路地裏へと入って行く。

　ダンジョンに向かうのではないのか。

「近道で現場に向かいましょう」

　なんて言っているが、この先は行き止まりだ。王都の地図は頭に入っているからな。

もしかしたら、この路地裏に希少な魔物なんかを隠している、とか？

んなわけない、か。

　どう考えても怪しさが募るので、防御魔術を張り巡らす準備をしておく。

　怪しい動きをしたら、すぐに王都の騎士団へ突き出してやる。

「いやー、まさか世界を救った勇者パーティのリッタ様に、こんな依頼を受けてもらえるなんて、ねぇ」

　路地裏の行き止まりまで来ると、パリンドロミスさんは立ち止まり、背中で語りかけてくる。

「大金を払った甲斐があるというものです、ええ、はい」

　用心のため、毒や麻痺の探知魔術も動かしているが、特に反応はない、か。

　この行き止まりには、本当になにもないみたいだ。

「こんなところで魔法の調査、ですか？」

「ええ。もっとも、調査対象は、あ(・)な(・)た(・)、ですがね」

　そう言って振り返ってくると、顔付き一つ変えずに魔術をぶっ放して来やがる。

　魔法陣が二重になっている。それを三つも出しやがった。

　こいつ、その若さで上級魔術師か。しかも中級魔術を三つなんて、凄すぎる。

　だが、奴が放った三つのファイア・ランスは、俺の用意していた防御魔術に当たり、簡単に鎮火した。

　──カンッ！！

　ファイア・ランスとは違う方向から違う攻撃が繰り出される。

「いつの間に……？」

　全身を黒マントで覆ったアサシンみたいな奴が、俺の防御魔術に剣を突き立てたみたいだ。完全に気配を消していたのか。全然気が付かなかった。

　しかし、そんなもんじゃ俺の防御魔法はビクともしないがな。

「俺を暗殺したかったのか？」

「──ちっ」

　全身黒マントは、俺との間合いを取り、行き止まりの方にいる、パリンドロミスの隣に並ぶ。

「あっはっはっ。流石は世界を救った魔術師。私共ではまるで歯が立たない」

　余裕の笑みはまだ奥の手がある証拠。後ろからアサシンで暗殺ができるとは、最初から思っていなかったみたいだな。

「親父！！　まだか！？」

　親父……？

「待て。もうすぐ、だ」

　ニヤリと笑うパリンドロミス。

　なにか仕掛けられる前に、素早く発動できる下級魔術で対応──。

　ドクンッ！！

「──うっ！？」

　突然、心臓が強く跳ねた。

　その後、激しく鼓動する。

「が、はっ！！」

　な、んだ？　この心臓の発作は、一体……？

「ようやく効き始めたみたいですねぇ」

「な、にを、した……パリン、ドロミス……」

「パリンドロミス……ふはは！！　冥土の土産に教えてやる。それは世界を救った奴等を殺す魔法の名だ」

「ま、ほぅ……？」

　なんで人間が魔法を使えるんだ……いや、それよりも、こいつは火の魔術しか使っていなかったはず……。いつ、俺に……。

　──！？

　あの時、か……握手をしたあの時、パリンドロミスって唱えやがった、か。

　でも、なにも、感じ、な、かったぞ……。

「げふっ！！」

　血が体内を逆流し、吐血してしまう。

「親父。魔術師のリッタがくらうということは、他の奴等にも有効ってことで良いんだよな？」

「ああ。くくく。大金を叩いた甲斐があったというもの。最高の魔法の調査となったよ。実験体となってくれてありがとう、リッタ様」

「お前らが魔王を倒し、救ったつもりの世界で、俺たちがなにを失ったと──」

「おいっ」

　パリンドロミスを名乗っていた男が、全身黒マントの言葉を遮った。

「……ふんっ。老害には、相応しい死に様だ。ほんの一瞬だけだろうが、柔らかくなる頭で自分がしたことを悔いろ」

　冷たく言い残して、二人はその場を去ってしまった。

　追いかけることができず、俺はそのまま倒れてしまう。

　それでもなんでも……自分の持っている魔術を片っ端から試してみた──。

　しかし、心臓発作は止まない。

　はは……。

　世の中には俺の知らない魔法が山ほどある。それらを魔術にして、世界を豊にしたかったなぁ。

　皮肉にも、未知の魔法でやられるなんて……な……。

♢

「──大丈夫！？」

　ふと、かわいらしい声が聞こえてきて意識が戻る。

「う、ん……」

　目を開け、周りを見てみる。

「ぁ……良かった、生きてる……」

　目の前に、白銀の髪の天使みたいな女の子がいた。

　一瞬、天使に天国に運ばれたのかと思ったが、違う。

「ポアラ……？」

　ここはさっきの路地裏だ。

　心臓を握り潰されている感覚は、もうない。

　なんとか助かった、みたいだな。

「お(・)姉(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)のこと知ってるの？　知り合いにこんな子いたかな……」

「え？」

　おいおい。どういうこった。

　この子は間違いなく俺の生徒のポアラだろうに。

「ぼ(・)く(・)、お名前は？」

　そう言いながら俺を簡単に抱っこしてくるポアラに俺は『？』が止まらない。

　俺は１７５センチで７５キロあるガッシリ系の魔術師。

　華奢なポアラが抱っこできるはずが……。

　いや待て。なんかこの子、やたらでかくなってないか？

　あと、やたら良い匂いするんだけども……。

　あれ？　てか、なんか俺の服でかくない？　ぶかぶかなんだけど。

　あ、うん、わかった、これ。

「俺、子供になってる！？」