捕獲・捕食・ガブリ【マカロンは涙味】①
「そ、それは……また、災難だったねー」
あははと顔を引きつらせ、あやめが笑う。
きっと苦笑いってこういうもんなんだろうなあー、などとしみじみ感傷に浸っていたその日の夜。
我が家の食生活改善のため本部より派遣されたあやめに、今日あった出来事を話していた。ちゃぶ台に突っ伏しながらの僕の話を、隣でちょこんと正座しながら聞いている。
モルダーとスカリーなら見逃すはずないぐらい謎に満ち満ちた先輩による一歩的な暴行を受けながらも、なんとか授業をやり過ごし、満身創痍な感じで我が家にたどり着いた。
普通ならば、早退して布団に潜るや否や、枕を涙で濡らすところ。
誰か褒めて下さい。
褒めて伸びる子なんです、僕。
一応な保護者であるロウ姉に褒めてもらおうかと考えたが、帰ってみるとちゃぶ台の上に、
『少し家を空けます。探さないでください。 ＰＳ：帰ったらすき焼きが食べたいな』
と、短期失踪者にしてはわがままな置手紙があった。
ロウ姉は仕事が忙しい人なので、家を空けることはしばしばある。
というか、いる方が珍しい。
そんなわけで、ＰＳが、ピーターパンシンドロームの略語ではないことを祈りながら、あやめが来るまで、ひとりでハートブレイクしていたのだった。
「災難どころの騒ぎじゃないって。蹴られたうえに弁当まで盗られたんだぞ！」
そうなのです。
気が動転していて気付かなかったが、どうやら奴は私の大事なものを盗んでいってくれたようなのです。おい、インターポールのおっさん。追わなくていい、そっとしておいてくれ。
すると、あやめが「えっ？」と声を上げた。
「じゃあ、お昼何も食べてないの？ うー」
「ソウナノ、ウー、ナニモタベテナイ」
本当に参ったぜ。
そりゃ、片言にもなる。
食欲は失せているはずなのに、何故か美味しいから箸が進むという矛盾満載のお昼を過ごせなかった。いや、それはいいんだが、予備食で買ったパンさえ盗まれたから、今胃袋は空っぽなのだ。
「そっかー……。せっかく作ったのになー。結構自信作だったんだぞ、今日の弁当」
どれが？
とは口が裂けても言えないので、「あー」とか「ほー」とか頷いておいた。
「しゅん」
内なる気持ちを口で言いやがった。
肩を落とし、見るからにへこんでいる。
そんな顔までされて、黙っているわけにもいかない。
体を起こし、あやめと向き合うように座り直す。
「また今度作ってくれよ。な？ だから、そんな顔するな」
「うー……ありがとう」
「それにしても残念だな。そんなに自信作なら食ってみたかったな、いや残念だ」
やっぱり優しさって大事だよね。
たかが、言葉ひとつで、こんなに救われたように笑ってくれるなら、いくらでも言うよ僕。
ありがとう、日本語。
ありがとう、僕の二枚舌。
「そんな、うーにね」
そう言うと、あやめは気恥ずかしそうに顔を上げ、
「そんな、うーに朗報です。実は、今朝のおかずたくさん作りすぎちゃって、まだまだ余っているのだ！ えへへ」
……優しさって、時に悲劇を招くよね。
