ロイヤル・サーヴァント
長髪の金髪に紫に光る目。髪は後ろで結んでいる。年齢はわずか10歳。
目が覚めるのはいつも暗い小部屋だった。
エルダンジュ家に仕え始めてから一か月が経ったが、仕事にはまだ慣れない。というより、エルダンジュ家の邸宅があまりにも大きすぎてどこに何の部屋があるのかを把握しきれていなかった。
「今日もまた始まるのか‥‥‥」
「何をしている! 屋敷清掃の時間だぞ、急げ!」
溜め息を吐いてボーっとしていると、いきなり扉が開けられて怒号が飛んできた。
その闖入者はほうきを投げつけて、荒々しく扉を閉めると邸宅に戻っていった。
僕はここに来てから、さっきの人に仕事ができないという理由でよく暴力を振るわれている。お腹や胸辺りにはあざができて醜いものになっていた。
これ以上怒らせたら何をされるか分からない。
僕はすぐに支度をして暗い小屋を出た。
外には点々と植えられた桜が春の訪れを告げていた。
一つの桜の木の下に桜の鮮やかさに負けない桃色の髪の少女がいた。その人が誰か分かっている僕はすぐにそばに駆け寄る。
「おはようございます、お嬢様」
その少女はエルダンジュ家の次女だ。
そしてこの場所で唯一僕を理解してくれる人だ。
「おはよう。それで‥‥‥今朝は大丈夫だったの?」
暴力男が僕の小屋に行くのを見ていたらしい。彼女は僕が暴力を振るわれていることを知っている。
「はい、大丈夫でした」
「もう、その喋り方やめてって言ってるのに何で止めてくれないの? 歳も同じなんだし‥‥‥」
「私はエルダンジュ家に仕えている者ですので、お嬢様にタメ口をきくことなどできません」
「はあ、またそう言う。わたしはずっと――」
「すいません、お嬢様。私は清掃に向かわなければいけませんのでこれで失礼します」
「ああ、そうね。早く行かないとね‥‥‥」
僕は「では、失礼します」と言って一礼すると走って屋敷に向かった。
ここでは彼女が唯一僕の世界に色を付けて光を照らしてくれる存在だ。
次回→『サディスティックな夜』
