第６話 （その４）
サプライ現場の厳しさ、何もたいへんなのは技術部だけではなかった！
「山岡、お前には頼みたいことがある、ちょっと待て」
宇佐美は弘明にそう言うと、各部の管理職を呼び集めた。
関係者が集まると宇佐美は、緊急事態に依り営業と倉庫以外に帰宅を命じるとした。その上で、事の信憑性はともかく、まずは従業員の安全を確保しつつ２件の緊急案件をなんとか実行したいとした。
一つは、大西洋のサンタマリア島沖で航行不能となったコンテナ船の件、もう一つは、フランスのルアーブル港に停泊中している韓国船向け船用品。
韓国船の方は昨日宵積みしたものの、あと一品が入荷次第直ちにトラックを出すと、担当者も呼んで細かく指示を出した。正に立て板に水で繰り出す宇佐美の指示は明快で、その物言いは用意周到に練られたものに違いなかった。
ただ弘明は、指示の中に出てくる――Chinese cabbage――の意味を測りかねた。これもまた弘明には欠落した語彙だった。
韓国船の担当は、弘明を迎えに来たフィリピンスタッフで、指示に対してすばやく「Yes sir」と言い切ると、チラッと弘明にウインクを残し足早に倉庫へ向かった。他の管理職も宇佐美の指示を受け自分の部署へ散った。
「待たせたな」
と言って、宇佐美は弘明の前に座った。
「やはり現場は違いますね」
「ああ、年中こんなもんだ」
「あの……韓国船へ納める物は、なんなのです？」
「うん？ Chinese cabbageか……ああ、白菜のことだ」
「白菜……を、わざわざ？」
「なんでもやるさ――」
宇佐美が言うには、キムチなしで韓国人は船を出さない。だがフランスの白菜はパサパサでキムチには向かず、わざわざオランダから納めるという。
ロッテからルアーブルまで約５５０キロで６時間、絶対に今夜の出航に間に合わせねばならないと言うのだ。
現業の厳しさを知る弘明に、改めて宇佐美が言う。
「それでなあ、コンテナ船の件で頼みたいことが……」
彼が切り出したのは、その船が五洋造船の建造だが転売でろくな図面がない。そこで弘明になんとか手に入らないかと言うのだ。
洋上で航行不能となった船の船主は、何社かに曳航の引き合いを出し、現場到着までに見積を出した会社に注文するらしい。既にロッテのサルベージは自社タグを現場へ急行させ、事は急を要すと言う。
それをなんとかしろと宇佐美は、
――お前を男と見込んで――
と言い出しそうな目で、弘明に迫るのだった。
（第６話おわり）
第７話、明日へ続きます！
