女王を落とせ？無理ゲーにもほどがある！～異世界転移した俺が感情ゼロの女王様を攻略するなんて聞いてない！～

リオンとルシアが戻ってきた！3

俺はじっとしていられなかった。

「……レイルたちがここに来るまでに、俺たちにやれることはないのか？」

気づけば立ち上がって、部屋の中をぐるりと歩き回っていた。

心臓がざわざわする。落ち着かない。きっと――いや、間違いなく、みんな同じだ。

そんな沈黙の中、ふと思い出したことが口をついて出た。

「そういえば……ルカの動きは？」

その名前を出した瞬間、部屋の空気が微かに張り詰めた。

「え？今なんて……？」

ルシアが、ピクリと肩を震わせた。

驚きと、どこか怯えるような声色。俺はルシアを見つめながら、もう一度ゆっくりと口を開く。

「この城にいるルカだ。知ってるのか？」

「……うん。ルカさま、知ってる」

ルシアの声は、微かに震えていた。あの落ち着いた声が、まるで別人みたいに小さく、頼りない。

リオンがその様子に気づいたのか、そっとルシアの手を取った。

「……ルシア、何かあったの？」

その問いかけは、優しかった。けど、それ以上に真剣だった。

ルシアは少し俯きながら、リオンの手を見つめるようにして呟いた。

「……私、聞いたの……」

「聞いた？何を？」

「お城に来た日……人混みに流されて、他の人たちとはぐれちゃって……迷ってるうちに、ルカさまの部屋に入り込んじゃったの」

その瞬間、サクラも小さく息をのんだ。

「ルカの部屋に……？」

ルシアは小さく頷くと、言葉を選ぶように、ゆっくりと思い出すように語りはじめた。

「その時、部屋には誰もいなくて……すぐに出ようとしたんだけど、ちょうどドアの外から誰かが入ってきたの。慌てて隠れる場所を探して、奥のテーブルの下に……」

ルシアの指先が小さく震えていたけど、手を握るリオンは、何も言わずただ黙って耳を傾けている。

「ルカさまと、もうひとり……この街のお医者さんだと思う。名前はわからない。でも……その人、黒い長髪で、髪を後ろで結んでて……」

「……黒いの長髪の男？」

リオンがかすれた声で聞いた。ルシアはハッとしたように顔を上げ、息をのむ。

「う、うん……たぶん、そう……」

「その人、僕も見たことある。前に診療所で……ちょっと独特の雰囲気だよね」

リオンの言葉に、ミリが静かに頷いた。

「その医者……ノワールという名の男かもしれない。記録には曖昧な情報しかないけど、ギルドの過去報告には複数回名前が出てきている。研究者としてではなく、交渉不能の観察対象として」

「……観察対象？」

「つまり、監視下にある危険人物」

ミリの淡々とした口調が、かえって重くのしかかる。

「それで、ルカとノワールは……何を話してたんだ？」

俺が尋ねると、ルシアは目を伏せ、そしてぽつりと答えた。

「“もうすぐ手に入る”とか……“我々のものになる”って。あまり意味はわからなかったけど……それだけじゃないの」

「まだあるのか？」

ルシアは、ぎゅっとワンピースの裾を握りしめた。

「ふたりとも……“予言書にも、ほら、ちゃんと書いてある”って。まるでその通りに事を進めてるみたいだった……」

「……予言書を使って動いてる……」

サクラが、小さく呟いた。

「ルカは……やっぱり、予言に従って動いてるだけなんだな」

俺は、既に知っていた事実をあらためて思い返しながら口にした。

「でも、それなら……誰かがルカを、予言の通りに動かすよう仕向けてるってことだ」

「……操られてる？」

リオンが険しい表情を浮かべる。

「ああ。ルカは、自分の意思で動いてるように見えて……本当は、もっと上にいる何者かの鍵として使われてる気がする」

「サクラ、最近ルカと話してるか？」

俺がそう聞くと、サクラは少しの間だけ黙って、ぽつりと答えた。

「アルトが来てから……全く。前は時々話すこともあったのに……なんか、全部を知ってるみたいな顔をして、私を避けるようになったの」

「まさか……俺とサクラのことも、予言書に……？」

俺の胸がざわつく。

「はじめから、ルカは想定内で動いてるってことか？」

リオンが唇を噛みながら言った。

「とりあえず、ノワールは黒っぽいな」

「ライトが来たら聞いてみるといい。ノワールのことは彼の方が詳しい」

ミリが静かに告げる。

その言葉に、俺たちはわずかに息をのんだ。

「あの……突然、話を変えちゃってごめん」

突然、ルシアが口を開いた。

「お城でみんなが着てるこの制服って、なんなの？ 私もここに来たとき支給されたけど……」

ルシアは自分の服の裾をつまむ。ベージュの落ち着いたワンピースが、彼女の柔らかな雰囲気によく似合っていた。

「あ！それ、僕も気になってたんだよね！ミリに聞こうと思って、ずっと忘れてた」

リオンが元気よく声をあげる。

「おそらく、それはルカたちが作らせたものだろうな。もしくは……」

ミリが少し首をかしげながら、淡々と答える。

「もしくは？」

俺が口を挟むと、ミリは真っ直ぐこちらを見据えて静かに言った。

「ルカが所属しているであろう世界の衣装……。この制服を着ているのは、この城の中で任務や暮らしをする者だけ」

「……そっか。じゃあ、私もこれからここに住む以上、この制服を着た方がいいのかな……？」

ルシアがふと呟いた。

「そうだね。その方が目立たないし、周りからも自然に見られるはず。ルシアの部屋と新しい制服、私の方で用意しておくね」

サクラが優しく微笑んで言うと、ルシアは小さく頷いた。

「え？ルシアは僕と同じ部屋でいいよね！？」

唐突にリオンが身を乗り出す。目をキラキラと輝かせながら、まるで当然といった様子で続けた。

「アルトくんとサクラちゃんが同じ部屋なら、僕たちもそうあるべきだよね？ いや、そうでなくちゃ！ これはもう世界の調和のためでもあるし――」

「ちょ……ちょっと、リオン、それはさすがにまだ早いんじゃない？」

ルシアが顔を赤らめながら言うと、リオンはその場でガーンと肩を落とした。

「えぇぇぇぇ！？ ルシアまでそんなこと言うのぉぉぉ！？ 僕、今日は立ち直れないかも……」

「とりあえず落ち着いて。部屋は別でも、お互いに行き来はできるし、希望すれば部屋を大きくもできるよ」

サクラが苦笑しながらフォローする。

「……うぅ、優しさが余計に心にしみる……。でもまあ、君たちの幸せのためなら、僕は一歩引こう。美学として」

胸に手を当ててキメ顔を作るリオンに、思わずみんながくすくすと笑った。

そんな風に、部屋の空気が少しだけ軽くなっていくのを、俺は静かに感じていた。