オフトゥン大好き黒猫令嬢は狼王子のお気に入り。……私は『運命の番』ではありません！(完結)

五十

　昼食のあと、彼の部屋で猫と狼の姿でまったりしていた。転生の話は王子にお茶の時間になったら、話そうと言われて緊張していた。

「ミタリア、どうした？　俺に甘えにこないのか？」

「え？」

　甘えにこない、いきなり何を言うの？　と思ったのだけど。王子と同じベッドの上で『いつでも来い』といった体勢の王子と、体の中に前足をしまい香箱座りの私。

　この私たちの間に出来た隙間が、王子には気になったらしい。

「少し、考え事をしていたの。とうっ！」

　ポフンと、王子の空いたスペースに飛び込んだ。

「おっ、ようやく来たな。……で、ミタリアの考え事ってお茶の時間に聞くといった話のことか？」

「そう、上手くリチャード様に説明できるかなって？　考えていたの」

「ミタリア、別に上手く話さなくてもいいんだ。俺がミタリアの事を知りたいだけだからさ」

　長い鼻で頬ではなく、私のもふもふな胸元をスリスリしてきた。

「ぴゃっ！　リ、リチャード様、そ、そこは！　そこ……っ！」

「俺をほったらかしにした罰だ」

「ん、んん（自分でできないところは、やばい……っ）」

　あ、顎の下も……王子は良いところをグルーミングするから。私はなすすべもなく、ゴロゴロ、ゴロゴロ、甘えて喉を鳴らしてしまうのだ。

「そんなに喉を鳴らして目を瞑って、気持ち良さそうだな。次は何処をグルーミングする？」

　どこをグルーミングする？

「み、耳の後ろと後頭、ぶ……あっ！」

「ほぉっ、素直にこたえたな」

　ううっ、王子のグルーミングはやばい。ポーッとして、リラックスしてしまいには眠気を誘う。

「にゃっ……」

　心地よい……。

「ミタリア、眠そうだな。俺に我慢せずに寝ていいんだぞ」

「うん……リチャード様のリラックスは？」

「俺はミタリアに触れている時が一番リラックスしている。それでもミタリアが俺をリラックスさせたいのなら、目が覚めた後にブラッシングしてくれると嬉しい」

「ブラッシング？　わかったにゃ」

　目を瞑ると、王子も寝るのかベッドに体を預けた。

　しばし、二人で仲良くお昼寝をした。

＋

　一時間ちょいお昼寝をしてベッドの上で王子をブラッシング中。今度は王子が気持ちよさそうに目を瞑っていた。

（気持ちよさそう、嬉しいなぁ）

「ミタリア、背中の方をもっと頼む」

　頷き、背中にブラシを通した。

「リチャード様。ここで、良いすか？」

「あぁ、そこだ。……気持ちいい」

　いつも素敵な人が私に体を預けて、リラックスしてくれる王子のブラッシングの時間は大好きだ。

＋

　王子の部屋――メイド達はカチャカチャとテーブルにお茶の準備をしている。私は獣化から戻りいまはソファーで、準備が終わるのを本を読み一人で待っていた。

　王子は先程、側近のリルに「国王陛下がお呼びです」と呼ばれていまいない。多分、陛下の執務室で、獣化研究所の結果の報告をしているのだろう。

（早く戻ってこないかなぁ、退屈）

「ミタリア様、お茶の準備が終わりましたので私たちは失礼いたします」

「ありがとう、ご苦労さまでした」

　メイド達も下がりポツンと王子の部屋に一人残る。しばらくはお行儀よく座っていたけど、ゴロリとソファーに寝そべった。

「流石、うちのソファーとは違う肌触りと、ふかふかさ……クッションの質まで違う。これは……すぅ、すぅ」

　オフトゥンとは違う心地よさに眠ってしまった。どれくらい経ったのか。ドタドタドタ、ドタドタと、こちらに向かってくる足音で目が覚めた。

「……誰？　リチャード様？」

　ソファー起き上がると、同時に部屋の扉が勢いよく開いた。開けたのはこの部屋の持ち主の王子で、彼は少し興奮しているようだった。

　王子は部屋を見渡して、ソファーに座る私を見つけると、近付き肩をガシッと掴んだ。

（えっ？）

「ミタリア、聞いてくれ！　母上が産気づいたといましがた連絡が来た！　お子が生まれるぞ！」

　王子は興奮して我を忘れているのか、肩を掴んだままガクガクと私を前後に揺した。

「お、おめでとう、ございます。うわっ、リリ、リチャード様……嬉しい話ですが。ま、待って、待ってください……わ、私、寝起きで……うっ」

　寝起きに力強く揺らされて、ハンカチで口元を押さえた。

「えっ、寝起き？　えぇ、ミタリア？　……すまない」

　肩から手を離し、隣に静かに座った。

　ふぅ、ふぅと息を整える、私の背中を撫でた。

「ごめん、ミタリア。大丈夫か？」

「はい、驚きましたけど大丈夫です。……リチャード様の話だと、王妃殿下が産気づいたのですね」

「そうだ、父上は獣化して既に母上のところに飛んで向かっていった。お子が生まれたらすぐに連絡をくれるそうだ」

　隣で、嬉しそうに笑うから。

　私まで笑顔になっちゃう。

「リチャード様、お茶をしながら陛下の連絡を待ちましょう」

　そうだな、そうしようと。王子と私はソファーから、お茶が準備されたテーブルに移った。ティーポットから紅茶を注ぎ王子の前にだして、自分のも注いだ。

　王子は紅茶をひと口飲み。

「ミタリアは弟、妹のどっちだと思う？」

「私ですか？　私は王妃殿下と赤ちゃんが無事に生まれてくだされば、どちらでもいいと思います」

「そうだよな、母上と赤ちゃんの無事が一番だ！」

　そう言いながらも気になるらしくて弟かな？　妹か？　とお茶を飲みながら笑う王子に。……いまからするはずだった転生の話をはなさなくてもいいかな……って、心の奥底でホッとしていた。

（ゲームとは話がずれたとはいえ。悪役令嬢と婚約破棄すると王子の前で口に出してしまったら。それが運命の悪戯で本当になってしまったらと思うと……怖い）