十五
ナターシャが支度したお茶請けはどれも、王子の部屋で私が選り好みした食べたものばかりだった。
（王子は好きな、お菓子を買ってくれたんだ）
「んんっ、この苺のコンポートは大好き、こっちのお菓子も好きです」
「そうか……俺も、本をたくさん借りて悪いな、ミタリアが選ぶ本はどれも俺好みだ。まだ、読みたい本がたくさん本棚にあるよ」
（自分が個人で選んだ本を好きだと、言ってもらえるの正直嬉しい）
前世で少ない友達に、この本好きだと喜ばれることが好きだった。
気分が上がって、つるっと口から言葉が出てしまう。
「いつでも来てください……（あっ！）」
「いいのか？ ミタリア、その言葉を俺は本気にするよ？」
（ううっ……）
私を惑わす？
勝手に私が惑わされている？ とにかく、王子のイケメンスマイルは卑怯なんだ。
「えぇ、来てください。両親もリチャード様に会えると喜びますわ」
「じゃ、ミタリアは？」
（私？）
王子の青い瞳に見つめられて、ぼっ、と顔が熱い。やばい真っ赤になる前に……カチッと腕輪の留め金を外した。
外した途端に私の体はぽふっと獣化ーー黒猫に変わる。
ぴょんとテーブルから跳ねて、オフトゥンの上に移動して王子から距離をとった。
それを見て、ガタッとテーブルから立つ王子。
「ずるいぞミタリア！ 逃げるな、言えよ」
「い、言わないにゃん」
尻尾をフリフリしてぷいっと王子に背を向けた。
猫の姿だと感情が読み取られない。と、私は思っている。
「いま、絶対に頬が赤くなっていたろ、ミタリアの照れた顔を、俺にだけ見せろよ！」
「嫌にゃ！」
チッと舌打ちして、王子もカチッと腕輪を外した。
姿を狼に変えてベッドに飛び乗ってくる王子。
不機嫌がわかるほど『グルルルッ』と低く喉が鳴っていた。
逃げようとしたけど、逃げれずむぎゅっと王子に捕らわれた。
私を捕まえた王子はスリスリ顔を擦り寄せる。
「にゃっ！」
「ふん、自分の気持ちを言わないずるい、ミタリアにはお仕置きだ！」
「そんにゃ！」
（うわぁ、顔が近い、近い！）
やだ！ 両手を前に出して顔をムニッとさせても、王子は離れない。
「そんな、可愛い手じゃ、気かねぇ」
また、スリスリされて、ペロンと大きな舌で顔を舐められた。
「ま、待つにゃ、そこは口にゃ」
「別にいいじゃん、ん？ 甘いな苺の味がする」
ペロン、ペロン。
「にゃやぁああ！ いま食べた苺のコンポートの味にゃ」
「知ってる」
うがぁ、確信犯だぁ！
（エッチだ、王子のえっち！）
その後も動けない私の顔を王子は帰りの時間まで、毛繕い？ 何回もペロンされた。
＋
帰り間際。
「ミタリア、明日の早朝に迎えに来るから」
ご機嫌な王子と。
「……はい、お気を付けてお帰りください」
くたくたな私。
夕飯の後に出た苺のコンポートを見るだけで、さっきの光景を思いだして顔が赤くなってしまう。
しばらく、苺のコンポートは食べられないや。
