第３６話 給仕のプロ アパパネ
「まあ、あの二人の事は後から話すよ」
俺はそう言ってパスタ用のお皿とフォークを選ぶ。ジュリアさんとも相談して大量に購入した。
俺は目的の物を購入したので、後は適当に見て回っている。
「そろそろ帰りましょうか」
ジュリアさんがそう言ったので、俺たちは店を後にして、宿に帰る事にした。
このリーズは商業都市で、他の土地と比べても雇用は比較的多い。だが、たくさんの人々が集まってくるので、あふれる者も少なくはない。
「お花いかがですか?」
１０歳くらいの女の子が道でお花を売っている。おそらくは両親がいない孤児だと思われる。今は戦争は無いが、医療が発達していないので、病気で命を落とす者も少なくはない。
比較的景気が良さそうに見えるが、光の部分だけではなく、闇の部分も確実に存在する。
「お花いかがですか?」
泣きそうな小さな声で少女が言う。
ジュリアさんとアレグリアは手を振って、要らないという意思を示す。先日、嫌な目にあったリスグラシューは、目を合わせないようにして通りすぎる。
この対応は別にみんなが冷たい訳ではない。どうにもならないのだ…。
「……………」
俺は無言で少女を見て、やりきれない気持ちになっていた。
（ここでお花を買ってあげても、根本的な解決にはならないし…。この子供のような状況に置かれている子供を全員救えはしない…）
俺は自分の無力感にさいなまれる。
（せめてこの子供に進むべき方向性だけでも、アドバイスをしてあげられれば…）
そう思い、俺は鑑定スキルを発動した。
「お、お兄さん。お花いかがですか?」
少女はすがるような瞳で俺を見つめる。
（………たまらないな）
やりきれない気持ちのまま、鑑定結果を確認する。
アパパネ １２歳 身長１５１㎝ 体重３５㎏ Ｂ７１ Ｗ５２ Ｈ７２ 処女
戦闘 ００１ 接客 ０７６ 内政 ０３１ 謀略 ００５
魔法 ０００ 家事 ０６２ 料理 ０４７ 生産 ０５１
農業 ０５３ 商業 ０４７ 礼儀 ０７０ 魅力 ０４５
外交 ００４ 観察 ０６５ 信用 ０９９ 採掘 ００４
鍛冶 ００１ 研究 ０６３ 狩猟 ００１ 解体 ０５１
いつものように、ほんの一部のステータスだが…。
（…この女の子。ベガに必要な人材じゃね?）
「あ、あの～。お願いします。お花を…」
「花なんていらない!!」
女の子は『ビクリッ』として、目には涙がたまり、今にも溢れそうになってしまった。
「ハヤト!!今の言い方はないんじゃない!!」
アレグリアが珍しく感情的になって怒った。
「そうねぇ～。今のはハヤト君らしくは無いわねぇ～。年下の女の子には優しくね」
ジュリアさんも苦言を呈す。
「ハヤト様、マリア様の使徒様としては、今のは不味いかと…」
リスグラシューも自分が苦い思いをしたばかりなのにも関わらず、俺に対して注意を促した。
みんなも思うところがあったらしい。
「お花なんていらない!!俺は君自身が欲しい!!」
俺の言葉に固まる女性達。
「へっ!?」
女の子はおまぬけな声を上げた。
「ハッ!?」
女の子は素早く立ち直った。
「わ、私は貧乏ですが、そんな安っぽい女ではありません。お金の為にこの身を売るなんて事は、絶対にしませんから!!」
「…君の体には、なんの魅力も感じていないから安心していいよ」
「あなた失礼な人ですね!!」
女の子はそう言った後、電池が切れたように座り込んでしまった。
「大丈夫?」
「すみません。お金が無くて、ほとんどなにも食べていないんです。………辛くて…」
「じゃあ、なにか食べながら話そうか」
女の子の持っていた荷物をマジックバッグに入れ『クリーン』をかける。
「ほえっ!?」
再びおまぬけな声を出して驚く姿が可愛らしい。
「この女の子は『ベガ』に必要な人材です。とりあえず、話だけでもしたいと思うのですが…」
俺はジュリアさんに頼み込んだ。
「とりあえずは話だけ…。その後の事は話を聞いてから判断しましょう」
「ありがとうございます」
俺は強引に女の子をおんぶして歩き出した。
【アレグリア視点】
「お花いかがですか?」
家までの帰り道で、お花売りの少女と出会った。私は手を振り『いらない』という意思を示す。
（買ってあげられない訳ではないのだけれど…でも…）
そう思いながら少女の横を通り過ぎた。これはこの世界の日常、見慣れた光景で珍しい事では無い。
（私にもっと力があれば、多くの人を救えるのに…）
私は自分の無力を痛感し、こぶしを握り締める。
ですが、ここでハヤトがとんでもない事を言い出す。
「お花なんていらない!!俺は君自身が欲しい!!」
私は一瞬、耳を疑う。
（プ、プロポーズ!?今、出会ったばかりの幼い娘に…ハヤト、幼女好き!?）
私だけではなく、お母さんとリスグラシューも固まっている。もしハヤトが本当に幼女好きなら、私たちに勝ち目はない。だが、当の女の子も驚いて『へぇ!?』と面白い声をあげていた。
「わ、私は貧乏ですが、そんな安っぽい女ではありません。お金の為にこの身を売るなんて事は、絶対にしませんから!!」
女の子は毅然と言い切るが…
「…君の体に何の魅力も感じていないから安心していいよ」
とても失礼な事を言い放つハヤト。もっと言い方があるでしょうに…。
私は心の中で『それはいくらハヤトでも、女性にとって失礼よ!!』と、思ったのですが、同時に、幼女好きではなくて『ホッ』と胸をなでおろしたのでした。
