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14 家族というもの

話し終えた時、家族は言葉を失っていた。

けれど次の瞬間。

「ルアお姉様ぁっ……！お姉様のことを、どうして忘れちゃったの……？寂しかった、すごく寂しかったよぉ……！もう絶対、忘れないから！」

「ルア、身体は大丈夫か？痛くないのか？……皇太子のことは、それで本当にいいのか？」

私は小さく頷いた。

胸が、ズキンと痛む。

「ルアリナ……ごめんなさい。母である私が、あなたの辛さに気づけなかった。何かを、ずっと忘れている気がしていたのに……」

「すまない……娘が苦しんでいる時に、そばにいてやれなかった。……それ以上に、お前のことを——忘れていたなんて……」

「……ごめんね。ありがとう、みんな。大好きよ」

ああ、もしも記憶を戻すときに、忘れていた事実も一緒に消していたら、もっと楽だったのかもしれない。

でも、それでは意味がない。

こうして、心から迎えてくれる家族がいてくれてよかった。

私たちはそのあと、他愛のない話に花を咲かせた。

「ルアの魔法は美しいな。世界中の美しいものを集めたらこうなるのか？」

「お兄様ったら大げさ。でも、私は女神の生まれ変わりだからね」

私は笑う。

この魔法は、自分でも綺麗だと思う。

「それで、どうするの？また、戻っちゃうの？」

「ええ。私はもっと魔法を上達させなきゃいけないから」

ミアの言葉に、頷く。

「そう……でも、定期的に帰ってきなさい。本当は毎日がいいくらい」

お母様は少し寂しそうに、けれど優しく微笑みながら私を抱きしめた。

「はい。できるだけ帰ってくるわ」

「お姉様……。でも、もう二度と、忘却魔法はかけないでね？」

「ええ、約束するわ」

私はミアをぎゅっと抱きしめた。