追放された悪役令嬢は、幸せを掴む
フィオリーナ・デ・ロセッティがこの村へやって来てから、4年の月日が流れた。
辺境の小さな村は大きく変わった。
かつては寂れた寒村だった。
水運びに苦労し。
農作業も非効率で。
冬を越えるだけで精一杯だった。
しかし今は違う。
整備された水路。
丈夫な農具。
大きな保存倉庫。
家畜小屋。
燻製施設。
子供たちの学習環境。
すべてが少しずつ改善されていた。
村人たちの暮らしも豊かになった。
飢える者はいない。
子供たちは文字を読み。
将来を語るようになった。
そして教会は今日も賑やかだった。
「シスター！」
「おはようございます！」
「今日鬼ごっこする！？」
「仕事が終わってからですわ！」
フィオが笑う。
もう20代前半になった。
それでも笑顔は昔のままだった。
むしろ以前よりずっと自然だった。
「相変わらず人気者ですね」
隣でカミリオが微笑む。
4年。
2人はずっと一緒だった。
教会で。
孤児院で。
村で。
毎日のように顔を合わせていた。
それでも恋人にはなれていない。
フィオは未だに片想い中だった。
「神父様」
「はい？」
「私、あと10年は頑張れますわ」
「何をです？」
「片想いです」
「？」
意味が分からず首を傾げるカミリオ。
4年経っても天然だった。
フィオは遠い目をした。
そんなある日。
一台の馬車が村へやって来た。
王都の紋章。
見慣れぬ使者。
そしてフィオへ宛てられた手紙。
教会の応接室。
フィオは静かに封を切る。
内容を読んだ瞬間。
思わず笑ってしまった。
「どうしました？」
カミリオが尋ねる。
フィオは手紙を差し出した。
そこにはこう書かれていた。
────────────────
フィオリーナ・デ・ロセッティ殿
貴殿の功績を鑑み、
王都への復帰を打診する。
────────────────
フィオはしばらく黙ってから口を開く
「遅いですわねぇ」
ぽつりと呟いた。
4年。あまりにも遅い。
失ってから価値に気付いたのだろう。
実に王都らしかった。
「戻られるのですか？」
カミリオの声は静かだった。
フィオは手紙を畳む。
そして迷うことなく答えた。
「まさか、お断りしますわ」
「即答ですね」
「当然です」
フィオは窓の外を見る。
子供たちの笑い声が聞こえる。
村人たちの話し声が聞こえる。
風が吹く。
懐かしい森の匂いがした。
「私はここが大好きですもの」
その言葉に嘘はなかった。
王妃の座より。
貴族社会より。
権力や名誉より。
ここが好きだった。
「そうですか」
カミリオは微笑んだ。
だが、どこか安心したようにも見えた。
◇
その日の夜。
カミリオは眠れなかった。
小さな教会の執務室。
机に向かったまま考え込む。
なぜ安心したのか。
なぜ胸が軽くなったのか。
答えは分かっていた。
分かってしまった。
フィオが王都へ戻る。
その可能性を考えた瞬間。
怖かったのだ。
明日から会えなくなることが。
笑顔が見られなくなることが。
隣にいなくなることが。
怖かった。
それはつまり──
「……ああ」
カミリオは額を押さえた。
今さらだった。
4年も一緒にいたのだから、もっと早く気付くべきだった。
彼女が来てから、毎日が楽しかった。
彼女が笑うと嬉しい。
彼女が落ち込むと気になる。
彼女が傷付けば心配する。
気付けば、それが当たり前になっていた。
「好きだったんですね……」
誰に聞かせるでもなく呟く。
そして、4年間ずっと自分を想い続けてくれた女性を思い出した
◇
翌日の夜。
辺境伯マルセル・ド・ヴェルディアも知らせを聞きつけて村へやって来た。
そして村では小さな宴が開かれていた。
復帰要請を断った祝いである。
理由がおかしい。
「乾杯！」
「乾杯ー！」
ルドルフが酒杯を掲げる。
パメラが笑う。
子供たちがはしゃぎ回る。
村人たちも上機嫌だった。
「嬢ちゃん王都に戻らなくてよかったな！」
「本当にですわ！」
フィオも心の底から笑う。
幸せだった。
4年前。
追放された日に夢見た生活が。
今ここにある。
そして宴も終わりに近付いた頃。
フィオは一人で教会の外へ出た。
夜風が心地良い。
空を見上げれば満天の星。
静かな夜だった。
ふと4年前を思い出す。
追放された日。
自由になった日。
この村へ来た日。
そして憧れた人と再会した日。
人生で一番幸せな日だった。
「フィオさん」
背後から声がした。
振り返ると、そこにはカミリオがいた。
月明かりが彼を照らしている。
「神父様？」
「少しお話が」
珍しく緊張した顔だった。
フィオは首を傾げる。
そしてカミリオはゆっくり口を開いた。
「ずっと考えていたんです」
静かな声だった。
「貴女が来てから、毎日が楽しくなりました」
フィオの心臓が跳ねる。
「神父様……？」
「村が変わり、子供たちも変わりました。そして、私も変わりました」
カミリオは真っ直ぐ彼女を見る。
逃げない。
逸らさない。
4年間で初めてだった。
「最初は尊敬や信頼でした。家族のような存在だと思っていたんです」
フィオは息を呑む。
「ですが違いました」
夜風だけが2人の間を通り過ぎる。
そしてカミリオは優しく微笑んだ。
「好きです」
フィオの思考が止まった。
「え」
「好きです」
「え」
「フィオさん…いえ、フィオリーナさん」
「え」
「貴女が好きなんです」
処理できない。
4年間片想いしていた。
諦めそうになったこともあった。
泣いたこともあった。
料理も頑張った。
なのにいざ告白されると。
頭が真っ白になる。
「私と」
カミリオは少しだけ照れながら言った。
「これからも一緒にいていただけませんか？」
沈黙。
10秒。
20秒。
30秒。
遠くの茂みからルドルフがぽつりと呟いた。
「長いな」
「静かに」
パメラに頭を叩かれた。
実は全員盗み聞きしていた。
最低である。
そしてようやく。
フィオは震える声で答えた。
「……はい」
涙が零れる。
嬉しくて。
幸せで。
どうしようもなくて。
「もちろんです……！」
次の瞬間、茂みから子供たちが飛び出した。
「やったー！！」
「成功したー！！」
「ついにだー！！」
「4年かかったー！！」
フィオとカミリオが固まる。
さらにぞろぞろと村人たちが出てくる。
ルドルフ。
パメラ。
マルセル。
孤児たち。
村の人たち。
ほぼ全員いた。
「見てたんですの！？」
「見てた」
「聞いてたんですの！？」
「聞いてた」
フィオは真っ赤になった。
その隣でカミリオはようやく気付く。
「……もしかして、皆さん前から知っていたんですか？」
村人たちは一斉に頷いた。
マルセルが肩を竦める。
「神父殿」
「はい」
「君だけだよ」
その瞬間、カミリオも顔を真っ赤にした。
村中が大笑いする。
子供たちも笑う。
ルドルフは腹を抱えている。
パメラは涙を拭っている。
マルセルも珍しく声を上げて笑っていた。
4年前。
悪役令嬢と呼ばれた少女は追放された。
誰もが不幸になったと思った。
だが違った。
彼女は自由を手に入れた。
大切な仲間を得た。
愛する人と結ばれた。
そして心の底から笑える場所を見つけた。
フィオリーナ・デ・ロセッティは。
人生で一番幸せな追放者だった。
── 完 ──
ここまで読んで下さりありがとうございました！
最後まで楽しく書けました！
優秀で完璧な令嬢が、天然神父に振り回されるのっていいなっていう思いつきでできた作品です！
引き続き連載中の他の作品もどうぞ楽しんでください！
本作品はカクヨム、アルファポリスにて同時投稿をしております。
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