14 フランケンシュタイン
楽しくはない人生だった。
ソヴィエトの学校でも残念ながらいじめというのは存在した。東側世界、もしくはソヴィエトでも黄色人種は珍しくなかったけど、それはソヴィエト西部の、ウラルより西側の話だ。モスクワやレニングラード、ワルシャワやベルリンなんかでも白人の方が多い。昔から黄色人種というのは白人社会の異物に過ぎないのだ。
そこで出会ったのが空手だった。そこの道場のロシア人は理知的で理性的だった。人種差別などは微塵も感じさせない、真のソヴィエト人だった。
彼らを裏切ってしまったのはとても申し訳なかった。裏社会の何でもありの賭博試合、ソヴィエト式バーリトゥードに参加したのは十代後半だったような気がする。まあ、今風に言えば、思春期でグレてたって訳だ。それから下士官学校に入るまでの数年、私はアンダーグラウンドで過ごした。
安心してください、先生、私は今、祖国を背負って空手をしています。
氷川怜奈は金網に囲まれたコンクリート地面の戦場にいる。懐かしささえ感じている。照明に隅々まで照らされることには慣れていなかったが。
服装は空手の胴着に似た服。こちらの世界では服はすぐに用意できるらしい。便利な世界だ。
彼女が闘技場に立った理由は簡単だった。面子、赤色日本の武力を誇示するために他ならない。無論獣人達からの脅迫めいた要請が有ったとはいえ、この状況を氷川が喜ばなかったと言えば嘘になる。黙っていれば彫刻のような美しさを持ち、畏怖さえ感じるほどの造形なのにも関わらず、その口角は笑みによってつり上がっていた。彼女もまた、頭のネジの回転が常人からは逸脱しているのだろう。
氷川の前に立つのは、身体中がつぎはぎされたような人の形をした何か。身体のあらゆる場所の皮膚の色が異なっている。右肘から下が青みがかっていると思えば、首の辺りは茶色なのだ。身長は二メートルを越え、ぼろぼろの衣服を身に纏っている。顔の皮膚は斑模様ではなく、おそらく統一した一個のものだろうと思われた。
ふと氷川はモスクワ時代の噂話を思い出した。その話を語ったのはベルリン出身の青年だった。
◇◆◇◆
「ドイツのインゴルシュタットって街があるんだ。その近くには森があってね。これがまあ巨大でさ。
その森は国有で入れないんだけど、ここに入ったやつがいるらしいんだ。
恐る恐る森の奥の方へ入ってみると、ちょっと開けた場所に夥しい数の墓標が有ったんだってさ。百や二百じゃない。数万を越えてたらしい。その近くにはハーケンクロイツが描かれた戦車やら軍用トラックが残置されてんだって。
で、こいつはまだ奥に行ってみることにしたんだ。墓標の合間を縫って歩いていくと、廃墟が見えたんだ。教会やらなにやら森のなかとは思えないほどに巨大な町の跡地が有ったんだってさ。
国がこれを隠してるってことはきっとヤバイものなんだろうぜ。
え？ただの噂話だってば……」
◆◇◆◇
ヴィクター・フランケンシュタイン！
メアリー・シェリーの「フランケンシュタイン」によれば、彼は死体を盗掘して、死体人間を作ったらしい。確かに創作ではそうなっている。しかしそれは事実ではない。ただの小説家に過ぎない彼女がどうやって死体人間のことを、ヴィクターのことを知ったのかは闇の中であるが、幸か不幸か、死体人間は実在する。
死体人間は人類の叡知の顕現であったヴィクターという青年によって構築された人類科学の到達点である。
ドイツ、インゴルシュタット、死体都市。
特殊な電磁波によって外界からの侵入者を防ぎ続けていたその町は生医学において、外界を数世代超越していた。しかし、彼らは十九世紀にその一切の活動を停止する。その理由は分からない。流行病か内戦か、はたまた地球外生命体がやって来たのか。なにも確証は得られない。
その跡地を見つけたのは戦争中のヒトラードイツ、モスクワにおいて決定的な敗北を喫した在りし日のドイツ軍だった。あらゆる医学的才覚がその遺産の復活に注がれた。彼らの言う劣等民族の多大な屍の上に建築された生医学の巨塔は戦争末期にその真の力を一部だけ発揮し始めた。
人造吸血鬼計画。
血統や長期間の修行でしか力を得ることの出来ないオカルトを人工的に発現させようとしたのがヒトラードイツ末期だった。
◇◆◇◆
今、その死体人間らしい化け物が氷川の目の前に立ちはだかっている。氷川は何かに感謝した。信仰の無いソヴィエト人的な彼女はその対象を何にしようかと考えた。結局、それは純粋な革命精神ということにした。
