11 社会主義の弾丸
マルクス=レーニン主義的対怪物術式が施された銀弾頭9x18mmマカロフ弾。
その数、二十発。
そのすべてが吸血鬼の不定形の脳髄に叩き込まれた。彼は少しだけよろめいたものの、修復を終えた左腕でテオドールを振り払った。飛び退くテオドールを追撃することは無かった。
「そんなものが我々に効くとでも？舐められたものだ。カトリック法儀式済みの弾丸なぞ百年前に克服した！
私を誰だと思っている。英国王室の執事にして、英国の守護者。ヴァチカン風情の、カトリック風情のまじないなど効くものか！」
吸血鬼の再生しつつある流動的な血液と不可分な肉体と衣服の中にちらりと見えたのは十字架だった。ウェストミンスターの十字。ウェストミンスターの対カトリック加護。ブリテン奪回十字軍に悩まされるプロテスタントらしい。しかし───。
「……グッ……！？」
吸血鬼はすでに肉体を修復し終えたのにも関わらず、倒れこみ、膝をついた。
「カトリック？それはどこの蛮族だ？
まだ知らないのか、吸血鬼。知識が更新されていないぞ。
その弾丸はカトリック法儀式にあらず。ただの聖十字にあらず。
その弾丸は社会主義の弾丸。
鉄鎖を払いのけた労働者の造った革命の弾頭。
幾度の困難を乗り越えたドイツ民族の、紅き鉄十字の鋒だ。
舐めるなよ、老いぼれ。たかだか二千年のアブラハムの宗教術式に打ち勝ったごときで調子に乗りやがる。
我々は人類の最新教義、マルクス=レーニン主義という巨人なのだ。投石しか脳のない小人の宗教にこきつかわれる家畜に過ぎない老いぼれは歴史のゴミ箱へ行け！」
テオドールは縮地がごとく跳躍し、左足によって吸血鬼の頭部を蹴り飛ばす。彼は吹っ飛び、地面に叩きつけられながら転がっていく。
「見せてやるとも。人類の練り上げた対化物封印術式を！
フェリックス・ジェルジンスキー流鉄血式格闘術の真髄を味わうがいい！」
左手にスチェッキン自動拳銃、右手にサーベルを握りしめ、吸血鬼に歩み近づく。
毒を以て毒を制す。
極東の島国に伝わるこの諺が如く、安倍晴明以来の陰陽術をはじめとした諸種の対怪異戦闘の多くは血液を媒介としたものによって行われていた。
彼の眼が赤く染まっているのは特殊軍隊格闘術の副産物。ソヴィエト連邦が理論を考案し、ドイツ民主共和国が実現させ、日本民主主義人民共和国が高性能化し、中華人民共和国が安価にしたワルシャワ条約機構式対怪異戦闘のドイツ民主共和国ヴァージョン。
シュタージ式鎮圧戦闘術。
フェリックス・ジェルジンスキー流鉄血式軍隊格闘。
燃える血液。流転する鉄。
血液と鉄は等価である。その定義によって産み出された戦闘術は武器と血液の共振を前提とする。
鉄血式戦闘術の特性は怪異の再生を寸断する点にある。文字通り《焼き斬る》のだ。
テオドールの漆黒のサーベルが朱く変色し、発光する。サーベルの刀身が超高温になっているのだ。
「待て！私は吸血鬼だ！英国の吸血鬼だぞ！私が死ねば真祖陛下が───」
一閃。
朱き斬撃は空間さえも両断するがごとく振るわれた。
左下方から逆袈裟に斬り上げられたその軌跡は吸血鬼の心臓をその線上に含んでいた。
かの生命力の源たる心臓。
人外の定義たる化外の心臓。
魂の通貨たる血液が根元。
それは社会主義の刃によって両断された。
人類の命を吸い続けたそれは鼓動を止めた。地に墜ちる彼の肉体。再び再生することはなかった。二度と抜けることのない杭が打ち込まれたのだ。
テオドールは吸血鬼のちぎれた左腕を拾い上げた。病的なまでに白く、むしろ蠱惑的な美しさと恐怖を感じる。見た目は中年男性の腕なのにも関わらず。
彼はあんぐりと口を開け、それに食らいついた。彼は人狼。もともと人間と言えど、半世紀もの間、彼は人狼であり続けた。人さえ喰らう獰猛な種族。
曰く、古代の戦士たちは倒した敵の血肉を喰らったらしい。人間の肉体への信仰と病的なまでの武力への渇望がそうさせたのかもしれない。人狼に関しても、テオドール個人に関しても同様だろう。数十年間、シュタージにおいて対怪異戦闘を行う彼が倒した吸血鬼、忍者、魔女、陰陽師や呪術師は十数人を下らなかった。いつしか倒した吸血鬼の血肉を取り込むと、肉体が喜ぶのを感じた。栄養接種ではなく、一種の儀式として、テオドールは敵の血肉を喰らうのだ。
