75話『敵の作戦』
巨大なアイアンゴーレムとキメラの戦いはまるで映画を見ているかのように繰り広げられ、周りにいる騎士団やプレイヤーを巻き込んでの戦いとなっていた。
ゴーレムアクスを使って応戦するアイアンゴーレムに対して、キメラは獅子の頭での噛みつき、山羊の頭での魔法、蛇のしっぽで攻撃、また、鋭い爪などを使って攻撃してきている。
爪や噛みつきはアイアンゴーレムに対してあまり効いていないようだが、魔法は中々ダメージが蓄積されているようだった。
「もう！ 先に山羊さんからやっちゃうんだから！」
シロも馬鹿ではないらしく、魔法を使う山羊頭から先に倒してしまうという作戦を立てたらしい。
シロが1人で戦うと言った時は、中々に心配だったが、決死の攻防を見るになんとか大丈夫だろう。
「さて、待っててくれたみたいだけど、俺達も戦おうか」
『マスター。まずは私が先陣切って戦います。隙をついてマスターは攻撃をお願いします』
「あぁ。だが、相手は多分だが手練だぞ？ 大丈夫か？」
『お任せ下さい。マスターを護ることこそが私の使命ですから』
大剣を構え、クロはプレイヤーへと単身突撃した。一気に俺も攻撃するという手もあったが、相手の力量が分からない今、とりあえずクロに任せるしかないだろう。
『武器は、鞭……ですか』
クロの振りぶった大剣がプレイヤーに当たる前に、プレイヤーは自分の手を横薙ぎに振るった。
そして、クロの大剣はプレイヤーへと届くことはなく、動きを止めた。
「お前も俺の下僕だ……」
『い、一体どういう事だ……』
「クロ！ 今助けるからな！！」
クロの大剣と腕に巻き付く鞭は、禍々しく黒に染まり始めていた。
そして、鞭が全て黒に染まりきった時、クロの体は真っ黒の球体に包まれた。
「クロ！！」
「ふははっ。ふははは！！ 俺のモノだ！！全て、他人のものはすべて俺のモノだ！！」
寡黙だったプレイヤーが突然大声を出して叫び始めた。一瞬その事に戸惑いを感じてしまったが、今はそれよりもクロを助けることが優先だった。
「クロ！！ 大丈夫か！！ っく、こんなもの！！」
クロを包む球体はどんなに攻撃しても割れることはなく、ただ甲高い音が鳴り響くだけだった。
「無駄無駄。お前は初めから俺の計画に嵌っていたんだよ」
突然饒舌に喋り始めたプレイヤーは、どうやら最初からクロを自分の仲間に引き入れることが目的だったらしい。
「で、でも、クロだけじゃなくて俺も一緒に攻めてれば今頃は！」
「意味ないね。俺の鞭と特殊スキルは噛み合っている、誰かのモノを奪う能力なのさ。それが、例えテイムモンスターだとしてもね」
「くっ……」
結局の所、俺が例え攻めていたとしても、敵の鞭はクロを狙ったのだろう。そして、鞭で動きさえ止めればスキルで俺から奪い取れる。
「クロ！！ お前はもう俺の敵なのか！？」
俺の言葉に応えるかのように、クロを包み込んでいた真っ黒の球体はヒビ割れ、砕け散った。
中から出てきたクロは見た目は何も変わらない、普通のクロだった。
「──────っ！！」
しかし、クロはプレイヤーの横に立ち、俺に向けて大剣を構え始めた。
どうやら本当にクロは俺の敵となってしまったようだ。
令和もよろしくお願いします！
