第２７話 澄矢がいない時間
ざわざわと騒がしいカフェでいつものように快翔は、お客様応対していた。すぐ後ろでサポートに茉大はついていた。今日は、澄矢は休んでいた。
「茉大さん。サンドイッチ品切れになりました」
「ＯＫ。補充しないとね」
次々とお客様が行列をなして、息継ぎする間もなく忙しかった。休みの人も澄矢以外もいたため、スタッフの仕事量が目まぐるしかった。
「「お疲れさまでした」」
一通り仕事を終えて、出入り口付近で快翔と茉大は言い合った。
「茉大さんはお酒飲まないですか？」
「うーん、少しだけなら飲めるよ」
「飲みに行きません？ これから」
「……誘ってるんだよね」
「もちろん。一緒に行きましょう。おごりますから」
「おごり？ ぜひとも行きたい！」
「食いつき早いっすね」
快翔と茉大は隣同士に並んで、近くの居酒屋で飲むことにした。さすがに人数少ない中で仕事はハードで飲みに行って発散したいという快翔の気持ちがあった。
「いらっしゃいませ！ お客様は２名様でよろしいでしょうか」
「はい、２名です」
快翔は指を２つ挙げてアピールしてリードした。たったそれだけでちょっとうれしくなる茉大だった。
「お客様２名様ご来店です！！」
「「いらっしゃいませ」」
威勢のよいスタッフたちが大きな声で挨拶する。奥の方の個室に案内された。
「ご注文はタッチパネルでお願いします。ご注文されたメニューはロボットが運びますので、着いた際にはボタンを押すのを忘れずにお願いします。それでは失礼します」
スタッフは説明すると個室の扉を閉めていった。
「さてと……何飲みますかね」
「ねぇ、快翔くん。なんで誘ったの？」
頬杖をついて、茉大は聞く。咳払いをして、答える。
「いえいえ、まぁ。澄矢ばかりずるいなって……。俺にも誘う権利あるかなとか思ったり……」
「どんな権利よ。ほかにも女性スタッフいるのに」
手を口もとにあてて笑う茉大。
「澄矢に嫉妬っすよ。俺にペラペラ話すから」
「何を？」
「えー、茉大さんのこととか、前の彼女のこととか……。あ、やべ、言わない方よかったかな」
「え、彼女？ 何、澄矢くん彼女いたの？」
「……」
あまりの話の食いつきに引き下がれないなと思った快翔は、すべて本当のことを話してしまう。なんだか、相手の悪いところを言って、自分のマウントを上げてるなと話してしまってから気づくが、もう手遅れだった。
「茉大さん。このことは、澄矢には絶対言わないでもらっていいですか？」
「あ、うん。別に。私は気にしてないんだけどね」
その言葉を聞いて、快翔は少しがっかりする。澄矢の嫌なところをアピールしたつもりが全然効果がないことにがくっと体を落として、顔を隠した。
「快翔くん。大丈夫？」
「あ、いえ、大丈夫っす。ビールにしますか？」
「私はなんでも。付き合うよ」
「んじゃ、１杯目だけビールであとは好きなものじゃんじゃん飲んじゃいましょう」
「やったー。おごりだもんね」
手を挙げて、喜ぶ。先輩だという立場を忘れる茉大だった。
「茉大さん。素直っすね」
「いやいや、今月支払いがピンチでね。助かるわぁ」
「支払いって一体何を買ったんですか」
「新しいパソコン。前の壊れちゃってさ。大学のレポート書くのに必要でしょう。だから急いで買ったのよ」
「それは大変でしたね」
何気ない話を次々と切り出す快翔。茉大は自然の流れで会話が次々と弾む。
時間を忘れて、バイトの愚痴や大学の講師の話が長いなど、いろいろ言っていたら、いつの間にかテーブルにうなだれていびきをかいて寝てしまった。快翔は、茉大のたらりと頬に垂れた髪を救いあげて、よけてあげた。
「うーん……」
寝言を言い始めた。
（このまま、俺の彼女にはなってくれないのだろうか……）
そんなことを考えながら、快翔は茉大を背負って、居酒屋の外に出た。
夜空には煌々と満月が輝いていた。
その頃、熱を出して、横になっていた澄矢は大きなくしゃみをして、また眠りについた。
