０３８『司令の息抜き』
まりあ戦記・０３８
『司令の息抜き』
司令がベースの外に出ることはめったにない。
俺の三回忌にやってきたのは、よくできたアンドロイドだ。だれも気づかなかったが、ホトケさんの俺には分かった。
箱根の秘密基地はベースに居るのと変わらない。どちらも軍務だし、国防省の横やりが入ってからは足を運んでいない。
常に臨戦態勢のベースだから、当たり前といえば当たり前なんだけど、どうやってリフレッシュしているんだろう？
！……なんとか声を飲み込んだ。
まりあは訓練に身が入らない。ウズメに慣れてくると自己流に動きたくなるまりあだが、反比例して縛りがきつくなる。
パルス攻撃がかけられれば、短時間に、もっと効率よく戦える。
八発しか撃てないレールガンを何度も装着し直さなければならない戦闘方に嫌気がさしている。
だから、通り一遍の訓練を消化したあとは、勝手にベースを飛び出している。
高安みなみ大尉は、力づくでまりあを従わせることはやめ、副官の中原光子少尉に見守らせるだけにしている。
先日、粘着シートで絡めとってからは、まりあのへそが曲がりっぱなしで、元に戻らないからだ。
――すみません、またまかれてしまいました( ノД`)シクシク…――
少尉の尾行は四日目で不発になった。
――しかたないわ、今夜は様子を見ましょう――
少尉の失敗ではない、それだけまりあに知恵と力が付いたということだし、少尉にだけ荷を負わせることもできない。
――司令に報告するか――
ヘッドセットを外して立ち上がるが、一歩踏み出しただけで止めた。
バフ！
乱暴に当直用シートに尻を落とすと、司令のCPに報告だけを打ち込み、１２０度のリクライニングにして目をつぶった。
トランポリンがあることは確認しておいた。
駅のホームに上がるや否や、まりあはベンチを跳躍台にして、八メートル下の袋小路に飛び降りた。
トランポリンは、地元のクラブが練習場所の確保に困って、この袋小路に置いてあるものだ。
まりあは、腰を沈めて反動を殺すと南側の塀を超えた。そのまま十メートルも歩けば三叉路でドブ板通りに入れる。
三叉路の手前に呑み屋の違法な増築部分があって、すぐには見通せない。これが適度な目隠しになっていて、少尉にトランポリンの仕掛けに気づかれても、姿を見られることを防いでくれる。
！……なんとか声を飲み込んだ。
増築の陰に二人の人間がいた。
一人は、この界隈どこにでもいる酔っぱらい、もう一人は呑み屋のアルバイト風の女の子。
酔っぱらいが女の子にしなだれかかり、女の子は酔っぱらいをさばいてビールケースに座らせた。
その瞬間に見えてしまったのだ。いや、感じてしまった。
二人はアクト地雷で、瞬間的に並列化して、酔っぱらいはスイッチが切れたように酔いつぶれた。
つまり、アクト地雷を動かしている主体が代わったということであり、代わった主体は、一瞬洩れたパルスで分かった。
――あれは、司令だ……！――
