第三十二話
魔物との防衛戦が始まり、俺達は一旦、街の人を城へと避難させる。
街の人の避難がお終わると、護衛の人と共に城の外へと出る。
「数は５００、一人何体倒せばいいんだろ？」
「さてな、取り合えず、倒せばいい。」
俺の言葉に、護衛の一人『エタール』が答える。
その通りだ、取り合えず、倒すことをに専念しよう。
「そうだ、冬樹、街に結界を張ってもらえる？」
「承知いたしました。」
冬樹は印を結び、街に巨大な結界を張る。
その間、冬樹は結界を張るのに集中し、無防備の状態になる。
「誠さん、冬樹さんの守りは僕らに任せてください。」
「いいの？」
「えぇ、防御はエルバストの十八番ですから。」
その言葉に俺達は頷き合う。
そして、魔物たちと戦う。
「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
桜が一番乗りで、魔物と戦う。
流石は桜だ、魔物たちを吹き飛ばしていく。
その姿に、護衛達は驚いている。
「あれが、ヒビキの一番槍か！！」
「俺達も負けてられねぇな！！」
護衛の人たちの士気も上がって行く。
魔物も、その姿にひるんでいく。
「な、何だこいつら！！」
「やべぇよ！！ どうする！？」
「うるせぇ！！ とにかく数で押せ！！」
魔物たちは数で押そうとするも、桜が倒していく。
本当に桜は強いな～。
時たま、冬樹に行くこともあるけど、エルバストの防衛の陣には敵わない。
「ひ、引け！！ こいつらは化け物だ！！」
魔物たちは引くことを選んだようだ。
うん、賢明だと思う。
化け物はそっちだと思うけどな。
「殿！！ 魔物たちが引いていきます！！」
「うん、俺の出番無かったね……。」
護衛達もそうだけど、桜が一番活躍してたな～。
本当に、俺の出番なかった……。
「それじゃ、取り合えず、城に帰ろうか。」
俺の言葉に、皆が頷く。
城へ戻ると、街の人たちが感謝を述べる。
「ありがとうございます！！」
「みなさんのおかげです！！」
「お兄さんたち、ありがとー！！」
こうも感謝されると、照れるな。
一番に貢献した桜は、胸を張っている。
それだけ嬉しいってことだな。
「皆の者、今回はよくやってくれた、感謝する。」
ブレイアル王が頭を下げる。
俺達は上げるように言うが、頑なに頭を上げない。
「今回は皆がいなければ、どうにもできなかった、本当にありがとう。」
「こやつもそう言っておるのじゃ、受け取るといい。」
ジャローデス王の言葉に、俺達はその感謝を受け入れる。
その後は皆して、俺の国と同盟を結びがっていた。
しかし、一気に結ぶと、バランスが崩れてしまうかもしれない。
同盟は一旦置いておくことにした。
「あなた、よかったのですか？」
「うん、何かあっててもいけないからね。」
俺達は会議を終えて、ヒビキの国に戻って行った。
国に戻ると、何やら騒ぎが起きている。
「どうした？ 何があった？」
「おぉ、殿か！！ この子が船に侵入してたんだ。」
バースダが一人の少女を抱えている。
白い神に、青色のドレスを身に包んでいた。
「何だろう？ どこかの国の子かな？」
「取り合えず、城に運んでもいいか？」
俺は頷くと、少女を運ぶバースダと共に城へと戻って行く。
少女を布団に入れ、医者に状態を見てもらった。
「すれ傷はあるが、特に問題はないな。」
「そうか、ありがとうね。」
「なに構わんさ、また何かあれば言ってくれ。」
そう言うと、医者は城を去って行った。
取り合えず、瑠莉奈を少女のそばに置いて、広間へ戻る。
「殿、あの子は大丈夫かぁ？」
「うん、問題はないって。」
数間の言葉に、俺は頷く。
バースダもホッと息をつく。
そういえば、エタールって人が言ってたな。
『我が国の姫が行方不明になっている、もし、何かわかれば教えてほしい。」
エタールの国『アクエリア』から、姫がいなくなったという。
もしかして、あの子が？
そう考えていると、瑠莉奈が広間に入ってくる。
「あなた、あのこが目を覚ましましたよ。」
「そっか、どんな状態かな？」
「なにやら、怯えていている様です。」
その言葉に、広間が静かになる。
それもそうだ、知らないところで知らない人に会えば、そりゃ怯える。
取り合えず、その子に会ってみよう。
少女のいる部屋に入ると、その子は警戒しながら口を開く。
「こ、ここはどこですか……？」
「ここはヒビキの国、俺は殿様の如月誠です。」
「その妻の瑠莉奈です。」
「君は？ 名前を教えてもらえるかな？」
敵じゃないことを伝えながら、名前を聞く。
「……『ミューネ』、アクエリアから、来ました。」
ミューネの言葉に、俺達は驚く。
それもそうだ、だって、アクエリアからいなくなった姫はこの子なんだから。
これから起こることに、俺達はまだ知らなかった。
この子が抱える恐怖を。
