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この日は、夕方から、豪雨が続きました。
私は、朝、確かに、東雲さんから、夕方から、雨が降るみたいなので、傘を持って行きなさいな。と言われていて、その時は、返事をしたのですが、てっきり、忘れてしまったのです。
銀座にある、百貨店の、屋根の下に私は、
とっさに、逃げ込みました。
そこには、もう、たくさんの方々が、とても強い雨に
いいえ、自然の力に、恐怖を抱き、逃げ惑っていました。
見える範囲のカフェはあっと言う間に、満員になり、
百貨店の中も、人で溢れていました。
私は、素敵な光景を見ているのだ。と思いました。
天から、降り注ぐ、というよりは、叩きつけられた、雨が
地面に打たれ、その強い重力に逆らい、雨はまた上に跳ね返っているのです。
音楽を聞いていても、強い雨の音と、百貨店に逃げ込んだ人々の声は、イヤホンと、耳の、少ない隙間から、入ってくるのです。
赤茶色のローファーと、白い靴下は、色を変え、
私は、耐えられなくなり、東雲さんに連絡をすることにしたのです。
「もしもし、東雲さん、ですか？今朝は、ごめんなさい。靴磨きに専念していて、私は全く、傘を持って行きなさい。という言葉を、流してしまいました。今、松屋の前で、この豪雨を避けています。迎えには、来てくださいませんか？」
東雲さんは、お父様からも、たった今、連絡が入り、
なんと！あの、お父様も傘をお忘れになった様でして、
そちらのお迎えに向かい、その後でもよろしいでしょうか？との事でした。
私は、お待ちしております。すみません。とだけ伝え、携帯を閉じました。
自然の力というものに、人間は逆らうことは出来ません。
自然に動いて行く物を、人間には制御する事は絶対に不可能だと私は、観ています。
地球温暖化を、人々は、フロンガスなどを出さぬようにしようと、必死の様ですが、たかが、紙袋を一枚、一人の人間が、燃やさなくとも、地球温暖化は刻々と進みます。
1年前、地球が爆発するらしいぞ！と、朝、来るなり、クラスの男の子達が、騒いでいたのです。
テレビでやっていたのだと、彼は、煽り、盛り上げました。
その時も私は終始、クラスの花たちから、仲間外しをされていたのですが、これも、もしかしたら、全てが終わって、部屋で、夜な夜な、傷口に、オロナインを塗り、お母様に暴露ぬように、化粧箱に戻さなくてもいい、日が来るのではないか。と私は、光が見えた様だったのです。
けど、地球は、予定日になっても、爆発はせずに、
ゆっくりと、深呼吸を繰り返していました。
いつものように、朝は、東雲さんが作った、ホットケーキが出てきて、私は、美味しい美味しいと食べ終え、真っ白い制服に着替え、お父様と、東雲さんの運転で、学校に向かったのでした。
目の前は、眩み、歪み、私は、古文の文章を皆さんの前で音読しているときに、倒れてしまったのです。
先生は、脱水症状だろう。と、サラッと、言いましたが、それは、違うのです。
私は、自然の力は、あの、芸能人、という方々にもやっぱり予測はできなくて、天文学者でさえ、地球の事なんか、さっぱりわからないのです。その恐怖を知ったのです。
予測できない恐怖。
同時に、わからないという安心感。
「もしもし、お嬢さん」
「はい？」
「ここは、人が多いので、向こうの、百貨店に、移動しませんか？」
「はい」
「よかった、あそこには美味しいマカロンの、お店があります。どうぞ、入って」
男性は、真っ黒い、大きな傘を広げてくださいました。
この方は、何方なのか。さっぱりなのです。
一歩、ゆっくりと、二人で歩幅を合わせ、屋根から出ると物凄い雨の強さ、そして、傘を叩きつける雨音に、
耳が、おかしくなりそうでした。
傘は、雨の重さで揺れ動き、私の制服の肩は、四方八方からの水で、濡れ、彼に近づき、濡れぬようにと、私は、何方かわからぬ方の、傘に、図々しく、入ったのです。
肩と肩が、深く、触れ合いました。
その瞬間、雨は、宝石のように、キラキラと、形を変えたように、ここだけ、地面が、揺れ動き、視界が歪んだのです。
これは、自然の力なのかと、私はちょっと構えたのですが、違いました。
男性は、それに気づき、私の方へと、傘を向けてくださったのです。
私は、まるで、ここだけ、時間が、皆様よりも遅れているような気がしました。
人々は、少しの時間の雨宿りの場所を探し、大騒ぎをしています。私たちは、ゆっくりと歩き、ローファーの中が濡れている事にも、気づかなかったのです。
やっと、私たちは、目標を達成し、安堵していた時です。
私は気づいてしまったのです。先ほど、私が図々しく、
この男性の傘に入り、私に傘を向けてくださった代わりに
彼の、スーツの肩から袖のところまで、びしょ濡れだったのです。
これは、私のせいだわ！と、バッグから、白いハンカチを取り出し、私は彼の肩を、咄嗟に、吹きました。
この時もまた先ほどと同様に、目の前が、ガクンと揺らぎ、地震でもきたのかと思ったのですが、全く違うのです。
「申し訳ありません、私のせいで」
「いいのですよ、こちらも、気づかずで」
「他には、濡れていませんか？」
「大丈夫ですから、それから、敬語は、おやめなさい」
「何故です？」
「私は、君に、一目惚れをしているのですよ」
前者にも、後者にも、起こった揺らぎが、自然の力ではなく、心臓の高鳴りだという事に、私は気づき、知ってしまいました。
