プロローグ
読者皆様へ
新作の小説になります。
平日の投稿を開始します。
全５２ 話？18万文字の超長編、タイムリープものの作品になります。
完結まで走り抜ける予定ですので、お付き合いいただければ幸いです。
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「明穂、ねぇ……明穂！ 大丈夫？ しっかりして！死んじゃダメ。」
遠くから呼ばれている声がする。
深い水の底から引き上げられるように、意識がゆっくり浮かび上がってきた。
「……う、ん……」
まぶたを開いた瞬間、頭に鈍い痛みが走る。
「っ……痛っ」
思わず頭を押さえると、体がぐらりと傾いた。
すぐ横で支えてくれていた結衣が、慌てたように肩を抱き寄せる。
「大丈夫？ どこか痛いところない？」
心配そうにのぞき込む顔を見て、わたしはゆっくり首を振った。
「だ、大丈夫……。でも……あれ？」
痛む頭を押さえながら周囲を見回して、思わず言葉が漏れる。
「ここ……どこ？」
「はぁ？ ちょっと明穂、本当にヤバいんじゃないの？ 保健室行こ。」
「……保健室？」
わたしはぼんやりした頭のまま、周囲を見渡した。
見慣れた階段の踊り場。
遠巻きにこちらを見ている制服姿の生徒たち。
窓から差し込む春の光。
「学校……？ なんで私、学校にいるの？ 今って夏休みじゃなかったっけ……」
「はぁ？」
結衣が間の抜けた声を上げる。
「夏休み？ 何言ってるのよ。この前春休み終わったばっかりでしょ。もうしっかりしてよ、明穂。ほら、立てる？ 肩貸すから。」
「……うん。あっ、痛ッ。」
左の指に痛みを感じ、思わず右手で押さえる。
「痛いの、大丈夫？」
「う、うん、突き指かな……、でも大丈夫。」
わたしは結衣に体を預けながら立ち上がり、ゆっくりと階段を降り始めた。
頭が痛い。
けれど、それ以上におかしいのは――記憶だった。
頭の中で、断片的な映像が次々と現れては消えていく。
知らないはずの景色。
覚えのないはずなのに懐かしい感情。
そして――意識が途切れる直前に聞こえた、 「すくって」という聞き覚えのある謎の声。
どうしてそんなことを知っているのか、自分でも説明できない記憶。
胸の奥が、落ち着かない。
「ねぇ……わたし、なんであんなところで倒れてたの？」
隣を歩く結衣に問いかける。
「階段踏み外したのよ。いきなり崩れるみたいに倒れたの。そしたら、そのまま転がり落ちて……本当にびっくりしたんだから。呼んでも全然起きないし。」
少し怒ったような声だった。
でも、その言葉はわたしの中にうまく収まらない。
そんなはずない。
わたしは――確か外にいた。
誰かと会っていた気がする。
でも、そこから先がどうしても思い出せない。
「ねぇ、結衣……」
「なに？」
「今日って……何日？」
結衣は一瞬だけわたしの顔を見つめ、ため息をついた。
「四月三日。今日から新学期。二年生になったばっかりでしょ、私たち。」
「……二年生。」
その言葉を聞いた瞬間、胸の奥に妙な感覚が広がった。
知っているはずなのに、どこか遠い。
初めてじゃない気がするのに、理由が分からない。
「もう明穂、新学期早々ホントついてないわねぇ。保健室着いたら、私、教室から荷物取ってくるから。一緒に帰ろ。」
「……うん。ありがとう。」
わたしは小さくうなずきながら、階段を降り続けた。
窓の外では、春の風が校庭を揺らしている。
――どうしてだろう。
見慣れているはずの景色が、何故か二つに重なって見えた。
まるで、既視感のように。
その時のわたしは、まだ知らなかった。
この既視感の正体も、これから起こる出来事も。
ただ――
少しだけ胸が騒いでいた。
理由も分からないままに。
