シーズン2 第6章第一部 軌道（オービタル）の記憶 ― 反応再び
静まり返った作戦会議室。
ホワイトホース本部の大型モニターには、地球軌道上の映像が映し出されていた。
新たに開発された無人偵察艇「エクリプス01」が、静かに地球の外縁軌道へと上昇していく。
「目的地、旧アーク・ネメシス軌道帯まで残り三分。通信安定。」
「……何もないな。」シュンが画面を見つめながら呟く。
やがて映像が黒い虚空に包まれた。
モニターには“信号ロスト”の表示。
「アーク・ネメシスⅡの存在は――確認できませんでした。」
「まるで最初から存在しなかったみたいね。」ナツキが腕を組む。
レイは黙ったまま宇宙の映像を見つめていた。
母が遺した“境界理論”の終着点がそこにあると信じていたのに――。
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■ 突発反応
その時、警報が鳴り響いた。
通信士の声が慌ただしく響く。
「強烈な反応を検知！ 場所は――ノルウェー北部！」
「ノルウェー？ この前の“氷の境界”と同じエリアじゃないか！」
モニターには、雪原地帯の一角に巨大な光の柱が立ち上っていた。
上空からの映像では、まるで空間が歪んでいるように見える。
「反応レベル、Bランクを超えAランク相当！ 熱源ではありません……これは――血気反応です！」
総裁がすぐに立ち上がる。
「各部隊に警戒態勢を！ レイたちは分析室に移動せよ！」
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■ データの異常
分析室では、ノルウェーの地中深くから異常なエネルギー波が検出されていた。
波形は、かつてブラックタイガーの本部で使われていた境界装置と酷似していた。
「まさか、アーク・ネメシスⅡの残骸が……地球上に？」
「いや、違う。」レイが端末を見つめながら言った。
「これは……“呼び出してる”。上空から何かを、引き寄せようとしてる。」
ナツキが顔をしかめた。
「宇宙から……呼び出す？ そんなこと、理論上でも不可能でしょ。」
シュンが淡々と答える。
「もし“境界理論”が関係しているなら、可能だ。
彼の母親が残したデータには、“座標共鳴”の項目があったはず。」
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■ 不穏な予兆
総裁が通信越しに声を飛ばす。
「レイ、ナツキ、シュン。準備を整えろ。
ノルウェーで何かが始まろうとしている。」
その声に、レイは無言で頷いた。
手の中に、先日の氷獄戦で手に入れた光の結晶を握りしめる。
「母さん……これはあなたの導きなのか、それとも――警告なのか。」
外では再び雪が舞い始めた。
まるで、再び“境界”が開こうとしているかのように。
