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４６．カエデ

「でもね、ほんとうに不味かったのよ、あの豆腐。糞まず、ゲロまずよ。私、あんなに不味い豆腐のアイドルにならなくて良かったと思う。ほんとうに。だって、あんなに不味い豆腐に未来はないもん。ほんと、あんなに不味い豆腐を作っている店主、頭おかしいんじゃないの？　あんな豆腐でこの先やっていけると本当に思っているのかしら？　ありゃ、クズだね。人間のクズだよ。だって、あんなに不味い豆腐を作って、人様に売って、金をもらおうとしているんだよ！？　信じられる？　あたしゃあ信じられないね……」

　私の口から、罵詈雑言が溢れ出る。あれ？　あたしって、こんなに饒舌だったけ？　あたしは何で、間を空けず、心にもないことをしゃべっているのだろう？

　私がそんなことを考えていると、ふけさんが、怒鳴りだした。

「君は何を見てきたんだ！！」

　あぁ、そうか……。私は、ふけさんに怒鳴られるのが怖くて、ふけさんの期待を裏切ってしまったことが悲しくて、間を空けずに罵詈雑言を吐き出していたんだ……。

「あぁ、確かに不味いよ。私も食べた。生臭かったよ。でもなぁ、なんでそのまずい豆腐を店主が売っているか、君は疑問に思わなかったのかい？　その不味い豆腐を買っている人の気持ちを考えなかったのか？　君は表面だけをみて、その裏にある真実をちゃんと見極める努力をしたのかい！？　……上辺だけを見て、感情だけで行動する人に、アイドルは務まらないよ」

　ふけさんの言葉、痛かった。

「……失礼する」

　ふけさんは病室から出て行った。私は一人、病室に取り残された。