冬うらら2

01/30 Sun.-1

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「よぉ、元気そうじゃないか」

　……来やがった。

　カイトは、半目でドアの方を見た。

　性懲りもなく、ソウマ夫婦がご入場してきたのである。

　怒鳴って叩き出さないのは、昨日の約束をすっぽかした後ろめたさがあるためだ。

　ちょっとくらいなら我慢してやる、というところだった。

　しかし、長居は望んでいない。

　彼女との生活を、しっかり身体に刻みつけようとしている日々なのに、なかなかうまくいかないせいで、他人に対して広い心が持てないのだ。

　結婚式という、大きなイベントが立ちふさがってしまったせいもあるだろうが、つい数日前まで、女性の神秘な部分に振り回された影響も大きかった。

　触れたいのに触れられないというジレンマが、いろんなものを総動員してカイトを責め立てたのである。

　ようやく、大きな瓦礫は取り除かれたが、大邸宅を建て直すまでには全然遠かったのだ。

　しかし、本日のソウマは、少々表情がよろしくなかった。

　いつものにこやかな微笑みとは、少々色合いが違っていたのだ。

　いや、確かに微笑んではいる。

　微笑んではいるのだが、腹に一物ある微笑みだった。

　昨日、すっぽかしたことを、ネに持っているのだろうか。

　心の狭い男だ。

「昨日はどうも……」

　部屋まで案内してきたメイが、小さくなりながら２人に詫びの姿勢を見せる。

　その身体を、ぐいっと引っ張って、自分の陣営に連れ込んだ。

　昨日の件で謝るとしたら、彼女ではなく自分で。

　しかし。

　面と向かって、ソウマに謝る気などなかった。

　まだこの時点で怒鳴っていないのだから、そこから悟れ、というところだ。

「いいのよ…カイト君に邪魔されなかった分、素敵なプランが組めたのよ。場所と時間しか決まっていなかったものね」

　ハルコが、にっこり微笑む。

　ソファに、４人揃った日曜の午後―― 天気は薄曇り。

　雪でも降りそうな、寒い日。

　招待状の準備を早くするために、プランを決めるよりも先に日時と場所だけを決定していたらしい。

　カイトは、本当に式関係にはノータッチだったので、よくは分からない。

　分かるのは。

　この２人の、笑顔から想像するに。

　相当なプランが出来上がった、ということだろう。

「それでね、ちょっとどうしても２人で行ってもらわなきゃいけないところがあって…カイト君は、忙しいでしょうけど、何とか数時間折り合いをつけてね」

　にこにこ。

　笑顔のハルコが、チラシを差し出す。

　結婚式関係のものにしては、ちょっと地味に感じる、そのコピーしたようなチラシに、カイトは目をやった。

「私たちが挙式した教会で、あなたたち２人も挙式の予定なんだけど……そこでね、これを受講してきて欲しいの」

『結婚講座のご案内』

　チラシのタイトルは、それだった。

　結婚講座ぁ？？？？

　カイトは、その聞いたこともない四文字熟語を見つめたまま、疑問符のカタマリになった。

　タイトルの下に並んでいる、小さな文字を読もうとするのだが、宗教用語らしい漢字やカタカナが最初に目に入ってしまって、全然主旨が掴めない。

　しかし、言葉だけを聞くならば、まるで結婚に関する勉強をしにいくところのような。

「私たちの時も、ちょっと急だったから、この教会が一番よかったのよ。講座を受けるのが、２回でいい教会なんて、まずそうはないもの。普通は、最低でも３回。長いところになると６回で、１ヶ月以上通わないといけないのよ」

　ハルコは、その講座とやらの内容の説明もせずに、当たり前のような口調でどんどん話を進めていく。

　もしかして、分かっていないのは自分だけなのかと思って、焦りながらちらっと横目でメイを見ると、彼女もきょときょと、まばたきをしていた。

「結婚講座はいいぞぉ。心が洗われるぞ…お前の目から、ウロコが落ちるのを、是非見たいもんだな」

　はっはっは。

　ソウマは。

　余裕のある笑みというよりは、『ざまーみろ』という空気を含んでいた。

　おそらく、この結婚講座なる内容が、カイトにとっては拷問のようなものなのだろう。

　彼は、それを知っているのである。

「月曜日の夜７時から２時間くらいの講座よ。明日と、来週の月曜日の２回ね。ちゃんと一緒に受けないと、結婚式はなくなると思ってね」

　ハルコの発言が終わる直前、ソウマの身体が跳ね上がった。

　その後の、視線の交わし合いから判断するに、彼女は夫の身体をつねり上げたのだろう。

　さっきの彼の発言を、妻は気に入らなかったのか。

　そういえば、この２人の結婚もカイトたちほどではないとは言え、決まってからはスピーディーだった。

　２ヶ月くらい、だったか。

　あの時は、カイトもいろいろとばっちりを食った。

　いきなり仕事のできる秘書が、職場から連れ去られたのである。

　そう。文字通り、ソウマは『職場からハルコを連れ去った』のだ。

　あんなに、彼女にトチ狂っているとは思わなかった。

　いままでは、何でも分かり合った恋人同士の顔で、大人の恋愛とやらをしているように思えていたのに、いざフタを開けてみたら、見たこともないソウマがいたのである。

『こいつは返してもらうぞ！』

　ドアの外の喧噪に気づいて、カイトが社長室から飛び出してきた時―― ソウマはそう宣言した。

　事態を把握できない彼の目には、ソウマがハルコを肩に担ぎ上げている姿が。

　バタバタする脚から、黒いハイヒールが片方脱げて床に転がった。

　唖然とするしかなかった。

　この事件が起きる直前くらいまで、２人がケンカらしいものをしているのは分かっていたのだが、こんな騒動にまで発展するとは思っていなかった。

　確か、原因は。

　ソウマの放浪癖が長すぎたことか、長すぎた上に、まったくハルコに連絡をしなかったことか。

　とにかく、その辺りだ。

　結局、１ヶ月後に退職。

　と言っても、ほとんど引き継ぎ関係だけにしか、出社しなかったが。

　２ヶ月後に挙式、という事態になったのである。

　結婚式のことを、思い出そうとした。

　しかし、カイトは式場までは呼ばれなかったので、どういう挙式風景だったのかは分からなかった。

　式場前で出迎えてライスがどうとか、という話もあったようだが、彼がそんなものに顔を出すはずがなかった。

　大体、あの時もいろいろ会社が忙しくて、披露宴なるパーティに出席した時は、かなり頭が朦朧としていた。

　ただ、ちょっと違う感じの披露宴だった。

　席が用意してあるのではなく、立食形式とか言うヤツで。

　堅苦しくなかったのはありがたかったが、後半眠くなって、近くにあった準備室のようなところで、うたた寝してしまった。

　カイトの、自慢できない態度はさておき、目の前の夫婦の様子を見るからには、どうやらハルコの希望の結婚式だったようだ。

　まあ、その行事そのものが女のためにあるようなものだから、どこでもそんなものなのだろうが。

「すごく素敵な話が聞けるわよ…２人でデートだと思って、言ってらっしゃい」

　カイトの心も、ソウマの心も脇に押しのけて、ハルコはいきなりメイを陥落させる手段に出た。

　いきなり性差別に出られると、とっさに割って入れない。

「あ、はい……」

　ほら。

　クソッ。

　素直なメイが、頷いてしまったではないか。

　これで、つまらない男たちは―― 何の反論も出来なくなってしまったのだった。