命を捨てる騎士の意地
シギアはタードを必死に引き留めた。
「やめて下さい、とにかくやめて下さい！ 何か理由でもあるんですか！」
タードは引き留めたシギアに怒ってぎろりと睨み太い声で自分の気持ちを説明した。
「俺は前から戦場で死ぬと決めていたんだ！ 俺の屍を踏む事により兵士たちの士気を上げ勝利につなげる。それが俺の役目だ」
誇りをけなされた様に受け取ったのだろう。
しかしシギアは悲しみながら声を絞り出した。
「そんな！ 自分の命に価値が何もないみたいな言い方しないで下さい！ そんな生き方皆も家族も望んでないでしょう！ 何かあったんですか聞かせて下さい」
シギアはタードがなぜそんな事を言うのか理解できず悲しみを目と口ににじませた。
「俺が死んだら屍を踏め」
タードは自分をがらくた製品の様に思っているような言い方だった。
そうする以外自分に使い道がないような。
そして敵陣に突っ込んで行った。
俺はこの戦いで死ぬ！ 国の為家族の為、そして勇者パーティの為。
と思っていた。
しかし、敗北して切られた。
シギアは大急ぎで駆け寄った。
「大丈夫ですか！」
タードは苦しみながら声を絞り出した。
「俺の体の上を踏めと言ったろ。何甘い事言ってるんだ」
しかしシギアは言った。
「俺の体の上を踏め」と言うのが悲しかった。
「先輩で上司の貴方に言うのあれですけど国の為にそんな事するのが間違ってると思わないんですか。何故そんな事をするんですか」
「これ」
タードは鎧の下を見せた。
「あっ！」
そこには大きな切り傷があった。
「見ての通り俺はこの前の戦いで大きな傷を負った。もうろくにこの後の人生戦えない。騎士でなくなった俺などただの恥さらしだ。ただのみすぼらしい老人になるだけだ。だからこの戦いで特攻しようとしたんだ」
シギアは泣きそうな顔で言った。
「老人だって良いじゃないですか！ 老人が何故みすぼらしいんですか！ 騎士じゃなくたっていいじゃないですか！ 人間で生きてるんだから！ これから平和な世の中が来れば戦わなくていいじゃないですか！ 死ななきゃならない理由なんてないじゃないですか！ 死ななくてもいい世界を作る為戦っているんだ！ シュトウルム帝国は憎いけどかと言って俺だって相手が悪人でも人を殺すのは辛いんです！」
「ふふ……」
タードはシギアにそう言ってもらい苦しみながらも嬉しそうだった。
「くそ、死なせないぞ！」
もう死を覚悟したタードに対しシギアは必死だった。
シギアは何か手はないか焦った。
慌てた。
傷薬も入っていないポケットを必死に無いか探った。
そしてシギアはタードの体に手を当てエネルギーを大量に送り込んだ。
「な、何をするんだ！」
「俺は回復魔法は使えない代わりにエネルギーを送り込む事が出来るんです」
これをやれば力が大分減ってしまう。
一方レオンハルトも先の門についた。
しかし彼も距離を取りながら少し門番の青年に違和感を感じていた。
鎧も兜も盾も持っていない普通の村人の様なもっさりした青年だ。
先輩騎士は言った。
「なあレオン、どうもあの門番様子がおかしくないか⁉ あまり悪そうじゃないし。何か目に迷いを感じる」
「私も感じます。」
「よし、ここは様子を見よう」
そして騎士は最初から飛ばさず、軽く様子を見る様に刺突をして行った。
一方クリウに向けられた矢の攻撃をドレッドは大盾で防いだ。
「大丈夫か」
「ええ……」
「明らかに怯えてるだろ。もう隠れてる方が良いんじゃないか？」
「私は勇者パーティの一員！ 引きずってでもついていくわ！」
しかしクリウは直後に足を矢で撃たれた。
「お、おい！」
「だ、大丈夫」
クリウは必死に立った。
「さらに魔法使いが火球でクリウを襲った」
「あっ！」
しかしクリウは火に包まれながら起き上がって来た。
一方レオンハルト達と門番の青年の戦いは続いていた。
「やっぱりあいつ変だ。こちらに必要以上に攻撃してこない」
「ただ、なかなかの使い手でこっちの攻撃は良く防いでる」
レオンハルトは前に出た。
「よし、ではもう少し強めに攻めます」
レオンハルトは腰に剣をつがえ気合と共に力を溜めると剣が光りだした。
「ぬうう！ 受けてみろ！」
しかしレオンハルトの奥義の剣は青年の剣とぶつかった。
余裕ではないが、必死の表情で互角位の力でぶつかった。
「ぬう！ この奥義と渡り合うとは」
「よし俺が行く！」
アリザインも力を溜め剣奥義を使った。
しかしこれも門番の青年はがっしりと剣で防いで見せた。
レオンハルトの時の様に楽々とではないが。
「ぬうおう！ やるな」
しかし青年は防ぐだけでなかなかやり返してこない。
そしてエイスラーは鞭をふるった。しかしこれも払って見せた。
「待ってくれ！」
「シギア！」
シギアは疲れながらタードを背負い来た。
「俺には人の声が聴ける能力がある。その青年の声が聞こえるんだ。俺に任せてくれ」
