壮絶城門前戦
レオンハルトは1人ずつ敵騎士の相手をした。
「さっきの、魔法剣士しかりこれまでより強い敵が多い。慎重に行こう」
レオンハルトは対峙した敵騎士が防御してバインドに入っている為、剣の強い部分を相手の弱い部分に持って行き押しのけ顔に突きを入れようとした。
しかしこの攻撃を敵は剣を巻き上げまた剣の強い部分をレオンハルトの剣の弱い部分に持って行った。
この敵の突きに対しレオンハルトはさらに剣を巻き上げた。
そして敵の胸に突きを入れて倒した。
また違う敵にはバインド状態から裏刃が敵の剣に接触する様「捲き越え」をし敵の内側を突いた。
一方、そこらで両軍の争いは勃発し、遠くから見ればどちらが優勢か良く分からない。
血走った目で切りあう両軍。
絶対に勝つ。
相手を殺す。
心にあるのはそれだけだ。いつの間にか必要以上に敵軍兵を憎む様になってしまう。
ヘリウム兵達はわき目をふらず命が惜しくしかし自分の命は自由と平和の為、そう言い聞かせた。
「俺も！」
「俺もだ！」
と呼応した。
しかしいつの間にかヘリウム兵の感情は自由と平和のみでなく激しい恨み晴らしと憎しみがこもった。
自分たちの住居を荒らし畑も荒らし店も荒らした。
家畜を攻撃した。
好き勝手してくれた帝国軍にいつの間にか命の価値さえ感じなくなっていた。
帝国軍にもいい人がいるのではと感じなくなっていた。
それ程に戦争は人を変える。
あるヘリウム兵士は「潜り抜け」を使って突きを入れた。
対する帝国兵は潜り抜けで相手の剣をそらした。
ヘリウム兵はバインドから脱出し切りつけた。
また別のヘリウム兵は寄りの構えだったが、帝国兵は左足を踏み出しヘリウム兵の剣を表刃で打ち払った。
そこでバインドした為回り込みを使った。
またあるヘリウム兵は敵の攻撃を憤激で迎撃しバインドが発生した為その瞬間相手が剛か柔か判断し相手が柔だったため剣を押し込み無理やり道を開ける様に突いた。
一方、ドレッドたちが道を開いた先に行けたヘリウム兵達は門の前に門番らしき兜も鎧も着けていない若い17歳程の帝国兵らしき青年が剣を持って立っているのに違和感を感じた。
「あいつがもしかして門番？ 何か普通の村の青年みたいじゃないか？」
「うん、百姓の青年みたいだ」
「いや帝国の事だ。そう見えて強いかもしれん」
「ああ、だがそれ以前に目にあまり闘争心や悪さを感じない」
その頃クリウは逃げながらバリアで敵兵の攻撃を防いだ。
「何か弱そうな女が歩いてるぞ」
と帝国兵達はいじめる様にバリアを剣で攻撃しだした。
クリウは一瞬、かつて帝国兵が町の子どもを蹴った事を思い出して自分の心から憎しみを引き出した。
これを力に変えた。
クリウはバリアで押し込み帝国兵の1人を倒した。
「くっ、バリアは攻撃用にも使えるのか！」
「相手が1人位なら私だって！」
しかしクリウは壮絶な戦いに怯えていた。
壮絶で残酷な場面から目を背けてしまい、治療しなければいけない兵士の所に行くのを躊躇した。
「シギア達に必ず怪我を治すと言ったのに、いざ血まみれの人や戦いを見ると怖い……切られた人見るの怖い。『何故怪我をした事黙ってたの』ってシギア達に言ったのにその通りの行動が取れない。私は情けない、足がすくむ、でも行かなければ、医者だった母さんなら行くはず」
一方シギアと共に戦っていた34才の騎士タードはいきなり言った。
「俺は今日死にに来た。覚悟の上だ。俺は敵を食い止めるため特攻する。そして俺を踏み台にして敵を倒せ」
シギアはあまりの唐突な言葉に動揺した。
「何言ってるんです！ 貴方にも奥さんや子供がいるんでしょ？ そんな事言ってどうするんですか！」
「あの大軍に突っ込んで死ぬ。そして俺の死体を踏んで先に行け」
「なっ⁉」
「踏み絵みたいなもんだ。お前は俺の死体を踏んで初めて覚悟が分かるんだ」
どうやら本当に死を覚悟し迷いがないらしい。淡々と言っている。
「やめて下さい！ 皆が自由と平和になる為戦ってるんでしょ！ そんな事誰も望んでない！」
しかしタードは突っ込んで行った。
「あっ！」
