母親の気持ち。父親の気持ち
人間は愚かだ。そして弱い。どれほど口では勇ましいことを並べていても、ちょっとしたことで心折れて＜神＞に縋る。
いつまで経っても親の脛をかじらないと生きていられないとでも言うようにな。
＜神＞に縋らないと国すら保てないとさえ公言して憚らない。
それを情けないと思わないのが人間という生き物だ。
だが、その中でも、非力ながら高潔な＜魂魄＞を有した者は確かにいる。ヒャクもその一人だった。彼女の存在は、僕に、人間という生き物を少しだけ見直させてくれたと思う。
でも、だからこそもういいんだ。生贄としてのヒャクの役目は十分に果たされた。となれば、この先、人間としての幸せを求めたっていいじゃないか。ヒャクがそれを望もうとも、僕だって罰は当てない。
その後、ヒャクは僕とほとんど口を利かなくなった。
いつも何か思案していて、
『心ここにあらず』
という感じさえあった。だけどそれでも、考えているのは僕のことだというのは伝わってくる。僕のこと九割、自分のこと一割、といった感じだな。
まったく。この期に及んで僕のことを先に考えようだとか、どこまでもお人好しな奴だ。もう自分のことを先に考えていいんだぞ。お前が人間の世界に戻ったからといって、いなくなったからといって、僕がわざわざ災禍をもたらしたりはしない。
少なくともお前があの人間の街にいる限りは、街を守ろう。それだけは約束してやる。お前の子が生まれたら、その子がいる限りは。孫が生まれたら、その孫がいる限りはな。
お前はそれだけのことをしたんだ。百年を百回繰り返した僕からすればほんの一瞬でしかない時間とはいえ、人間の街に加護を与える程度の値打ちはあるよ。
ゆえに何も心配は要らない。お前は幸せになれ。それを、クレイとヒアカも望んでいる。僕にはそれが分かる。
そうして僕は、ヒャクが答えを出すのを待った。決心を固めるのを待った。
ヒャクとしては、次にミブリが来るまでに決めようと考えていたんだろう。それでいい。僕は急がない。急ぐ必要もない。
物憂げに思案に暮れながら温泉に浸かっている時のヒャクは、それこそ、クレイにそっくりになっていた。どこに出しても恥ずかしくない、大人の女だ。
クレイの姿でそれを見ていると、胸が満たされていくのが分かる。娘の成長を喜んでいる母親の気持ちなんだろうな。
飯の用意をしている時も、本当に立派なものだ。
ヒアカの姿でそれを見ていると、胸が熱くなってくるのが分かる。娘の成長に感極まっている父親の気持ちなんだろうな。
ヒャク……
愛している……
