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裏切りの姫

「お…まえ…テーゼ、か…？」

「そうですよ、本物のテーゼです。私の愛しの水紫さn」

そう言いながら、こちらに近づいてくる。

「止まれ…俺に近づくな…」

水紫はテーゼの言葉遮り低い声で言った。

「…え？何を言っているんですか？どうし、たんで…すか…」

テーゼは水紫に睨まれ…語尾が小さくなった。

「何があったんですか？まさか、そこの人に何か言われたのですか？」

「い、いや…私は何もしてないよ。う…うん、そうだよね。ね、水紫？」

「うん、アートは何もしてないよ」

「じゃぁ…なんで怒っているのですか…？」

「俺が怒っている理由が聞きたいのか？」

「はぃ…」

「…お前が、魔物が出るような森に何も知らない俺を1人にして、どこか行ったからだろ？お前が渡したものは何だっけ？あの本」

「魔導書です…」

「そう、それ。いきなり渡されてもな、使い方知らないんだよ。意味わかる？俺は魔法が使えなかったらな、今頃は死んでたよ」

「じゃあ、魔法はどうやって覚えたのですか？」

「そこの人が丁寧に教えてくれたよ、発動のし方もな。それに初めてのゴブリン戦でも、横に来てくれて、手を添えてくれた。お前とは違うな？面倒だから帰ったんだろう？」

「ちがいます…。水紫さんは小魔力玉も、自力で出せたぐらいですし、初期魔法も自力で出せるかなって」

「あー、わかったわかった、勝手に期待するのはいいがな、命の危険は期待で対処出来ないだろうが」

「ごめんなさい…」

テーゼは涙を流しながら、頭を下げた。

「ごめんなさい…ごめんなさい…」

「……………」

あー、この涙が嘘なら、なんだか安い涙だなー。

「ごめんなさい…ごめんなさい…」

水紫は、五月蝿いかなと思いながらも、聞いていた。

「ごめんなさi」

「うん、わかったからさ、もういいから。うるさいし」

「え？」

きょとんと小首を傾げている、テーゼに水紫ははっきりと言った。

「俺は、お前の方には着いて行かない、守りたい人が俺の近くにいたから」

「「え！？」」

俺は、アートの方へ向き、

「うん、俺は、君のことを助けたい」

その言葉で、アートは笑顔になった。

「嬉しい。ありがと、水紫」

「あの、私は…？」

「だから、この人と行くから。お前は来るな」

「えと、え…なんで」

「さっ、行こうか」

そう言って、水紫は手を差し延べた。

「うん、水紫♪」

と、アートは水紫の手を取った。

だが、この世界は水紫の思い通りには事を進めてくれなかった。

「…なたが…」

「あぁ？」

「あなたが…水紫さんを誑かしたんですね！」

テーゼは、水紫と手を繋いでいるアートに向け、ビシィッと指を指した。

「だから、私は何もしてないって、言ってるのに」

「そうだ、この人は何もしてねーよ。それに誰を連れていくかは、俺が決めることだ」

それに、と心の中で呟き続けた。

「お前は、なんとなく信じられない。危険になったら裏切られそうだしな」

水紫は、テーゼの方に向き、手を振った。

「そういうことだ、じゃあな」

水紫はアートの目の前まで行った。そして、軽く怒りで震えているアートを宥めた。

「大丈夫だから、君は何もしてない。おかしいのはあっち、そうだろ？」

「うん…」

ていうより、精神科行ったほうが良いんじゃないか。この世界にあるのかはわからないが。

アートは俯きながら、頷いた。

「俺は気にしてないからさ、元気出して、ね？」

「うん！」

アートは先程までとは違って元気に頷いた。

「水紫、早く行こう？」

「あぁ」

だが…ここで行かせてくれないのが、テーゼだ。

「…待て、そこの人！水紫さんは渡しませんよ？」

「だから！」

「待て！」

今にも、飛び出しそうなアートを片手で制し、何かに齧り付いた。

それは先程アートが解体し、武器に変えた素材の残り物だった。

ブチャァブチと嫌な音を響かせながら、水紫は口の中のものを、懸命に噛んだ。

「ちっ、くそっ硬いし、不味いな」

水紫は地球で食べた肉と比べた。そして、この肉は相当不味いことを知った。

…さすがゴブリンの肉だ……

「……ッ！？」

水紫の体は刹那、動きを止めた。そして…

「アァァァァ！」

「男…まさか！」

「アガァ、グゥゥ」

突然、絶叫を上げた。

苦しみながら、水紫は地面を転がった。唐突に頭の中で、

『固有スキル…喰らう者が追加されました』

と、無機質な声が響いた。む…ステータスか、久しぶりだな。

『お久しぶりです』

だが、そんな声もあまり耳に入らず。今、追加された固有スキルというものは何だろう…と考えていた。

そして…喰らう者…？

「グアァァ！！！？！」

考える余裕も無いほどの痛みが身体中に広がる。

「お、おい！何これすげぇ体が痛くな…るじゃないか…」

「だから、少し前に行ったよね！？食べると自分の体が傷付くって」

アートは、先に注意したことを水紫が一切の躊躇いも無く、行動に移したことに驚いたようだ。

「グァァ…ハァ…ハァ」

と、息をついた。どうやら、痛みはなくなったようだ。

「…ステータス」

水紫 18歳 Lv.5

天職職業

体力：250

筋力：170 +10

耐性：150

敏捷：160

魔力：230

魔耐：130 +10

技能：ステータス展開言語理解アイテムボックス魔力操作

スペル：スラッシュ

ユニークスペル：ホロウ、エスケープ

固有スキル：喰らう者

「…何だこれ」

ホロウ：自分と対象四人までに向けている視線を任意で見えなくする。視線を移させる。固有詠唱

エスケープ：自分と対象四人までを安全地帯までに移動することが出来る。ルートの下位の固有詠唱。

喰らう者：魔物肉を取り込むと、魔物の分のステータスを最大限に上昇させる。

魔力操作：自分の魔力を操ることができる。

なぁ、ステータスさん？この追加された固有詠唱ってさ。完全にプレゼントだよな？

『はい、お気に召しました？』

あぁ、こっちの世界に来てから一番か二番目に嬉しいよ。

『そこは素直に一番って言ってください』

おーけー、次からはそうすることにするよ。

さて、目の前の厄介事を片付けるか。

この魔法があれば、アートと一緒に、こいつから逃げることができるな。

（アート…今から俺は魔法を使うから。出来るだけ、驚かないでくれ）

（分かった）

「…ホロウ」

…俺の姿は消えてない…だが、テーゼの様子はおかしかった。

そりゃ、そうだ。アートを残し、俺の姿が突然テーゼの視界から消えたのだから。

「な！？どこへ行ったんですか？水紫さん！」

どうやら、初めて使う魔法は成功したようだ。まぁ、大体は失敗しないようだが。

水紫は次に、発動させる魔法を、続けて、紡ごうとした。だが…

「…水紫さんは、逃げるんですかぁ？」

「……どういうことだ…」

「だけど、残念でした。水紫さんの魔法には驚きました。まさか、魔王の娘である、私の目を欺くことが出来るとはね」

「待て！魔王だと！？死んだんじゃなかったのか？」

「はい、死ぬわけ無いじゃないですか。魔王ですよ？」

「ちっ…勇者の話も嘘か。俺を連れ出すための嘘か…だが、そんなことはどうでもいい…逃げるとするぞ」

「私は水紫さんが逃げないように、1つカードを切らせてもらいますね。出てきてください」

パチンッと指を鳴らした。

「？」

テーゼが合図をしたら空間は、少女が出てきた時と同じように再び穴を開けた。

「この人を見たら、水紫さんはきっとびっくりしますよ」

中から出てきたのは、機械的で感情なんてものは見えない少し背の低い女の子…。だけど、俺は、この顔をよく知っている。感情が無くても分かる。

「……奏瀬？」

魔王の娘だから、姫。

王様の娘ですから。