第48話『再会』
次の時を告げる鐘が鳴る。
まだ、ほんの少しの時間しか経っていないのに、もう疲れてしまった。早く解放されたい。神殿の自分の部屋に戻ってエリエに愚痴を吐きたい。早々に帰りたくて何もわかっていないのに、「わかりました」と納得したふりをする。
ジルベール様は挙式後の生活まで聞きたくはないのに教えてくれた。とりあえず、神子としての公務は継続するらしい。
わたしは相づちを打ちながら、もうどうでもいいよと思っていた。わたしがどう考えようが、すべては決まっているのだ。国王様の思うままに進んでいくのだから、勝手にしてくれと思った。
適当に「わかりました」なんて言っていると、ジルベール様は満足そうに微笑んで、やっと解放してくれた。
国王様の部屋を後にして通路を歩く。護衛の兵士さんの案内についていく。
陽当たりのいい通路は窓が大きくて等間隔に光が入ってくる。その光がヒールの高い靴に反射してぴかぴかに光った。わたしにはまったく似合わない靴だ。服も全部脱いで、着なれた神子服に落ち着きたい。
そう思っていたら、前方から人の姿が見えて、足を止めた。
「サディアス」
「ひどい顔だな」
また背が伸びたらしく、ずいぶん高い位置に赤毛があった。声も低くなったみたい。
サディアスが不躾だったからか、護衛の人は身構えたけど、わたしは「こいつは大丈夫なんです」と告げた。わかってくれたみたいで護衛の人は肩の力を抜いた。
「でも、めずらしいね。サディアスが日の当たる場所にいるなんて、いつも真っ暗な部屋にいるのに」
「悪いか。ここに来たのは王に呼ばれただけだ」
「そう」
もしかしたら、サディアスはすでに聞いているのかもしれない。わたしがジルベール様と結婚するってことだ。その関係でジルベール様から呼ばれたのかもしれない。
「わたし、ジルベール様と結婚するみたい」
「ああ、知っている」
「知ってるんだ。あのね、わたし……」
「もういいか？ 忙しいんだ」
サディアスにだって、うっとおしがられるのはつらい。だから、わたしは平気なふりを装って「じゃあ」と笑ってみせた。本当は全然平気じゃないのに。
