３１．実践訓練
いよいよ魔法実践が始まります。
ユリアンが出した次の課題とは？
一夜明け、ユリアンによる訓練がまた始まった。
昨晩のことは、もう忘れよう。
そして今日は主に魔法を使用した訓練らしい。
とはいえ、ユリアンの事だ、楽に済ませるわけがないだろう。
「ヒロキよ。お主は『六大』というものを知っているか？」
「はい？ 『五大』なら知っていますが。『六大』は知りません。」
「ではそこからだな。通常、『地』『水』『火』『風』『空』の5つで『五大』、それに『識』を加えたものが『六大』という。全てを支える『地』、全てに潤いを与える『水』、全てを浄化させる『火』、全てを養う『風』、全てを存在させる空間である『空』、そして万物の租である『識』。この世界での魔法というものはこのように定義されておる。そして、これらの組み合わせで『雷』『光』『闇』などといった魔法も生み出されるわけだ。ここまではついてこれておるか？」
「はい。なんとなく。」
「よろしい。そして、この前の魔法とキミの話から推察するに、あんずの得意な魔法属性は『水』『火』『地』『風』。アベリアは『地』『水』『風』だな。そしてキミは全般的に魔法を使用できるが、特に得意なものは『空』、そしておそらく『識』だろう。なんせ、魔石ごと消滅させられるのだから、存在自体を消せるのは『空』しかないからの。さらに、新たなものを生み出せる力、これはまさしく『識』だろう。」
「なるほど。そういえばユリアンも魔法を使えるようになったんですよね？」
「キミのおかげでな。だが、私でさえ『空』『識』は使いこなせん。これを使いこなせるのは、これまでにたった１人……。『創造神』だけだ。今はもう、この世界にはいないが……。」
「そんな大層な魔法を俺なんかが使っていいもんなんですか？」
「こればっかりは『適正』だからしかたがない。だがキミはまだまだ使いこなせてはおらん。そこで……だ。」
「そこで？」
「ここに魔物の討伐依頼がある！ 今朝冒険者ギルドに行って探しておいてやったわい。なぁに、アベリアの名前を使ったらすぐに承認されたぞ！ これを一人でこなしてこい！ ちなみに、魔法の属性は『識』以外使用を認める。これは アベリアとあんずは私がきっちり訓練させておくわい。」
「えぇ……？ またですか？ まぁ、洞窟の時よりはまだましですが……。でも、一応聞いておきますが、ランクは？」
「聞いて喜べよ……特上級だ！ 何事も、実践あるのみ！」
聞かなくてもわかってはいたが、やっぱりね。
もう、やるしかないんだろうな。
さっさと行って、依頼を終わらせよう。
そして俺は、ユリアンから討伐依頼の紙を受け取り、内容を読んでみた。
『街はずれの古城に巣くう魔物を討伐』
洞窟の次は城ですか！
◇◆◇
街はずれの古城入り口に着いた俺は、この中にいる魔物の数を魔力を通して数えてみた。
１、２、……。ざっと６００匹ほどか。え、６００もいるの？
肩を落としている間もなく、ゴブリンやらオークやら、わけのわからない翼の生えた魔物の大群が古城から出てきた。
こういうのは一気に片づけたいんだよな……。さて、どの魔法を試してみようか。
そうだ、この前ユリアンが使っていたあの魔法をやってみよう。
「『フレイムスピア』……だっけ？」
すると次々と炎の槍が魔物たちを焼き尽くし始めた。
いいねこれ、使える。
さらに頭上から龍のような魔物が襲い掛かる。
ワイバーンとか言うんだっけ？ ああいうの。
では、お次の魔法は風魔法と水魔法の組み合わせでもやってみるか。
イメージして、言葉で具現化する！
「『エアサイクロン』そして、『ウォータースラッシュ』」
強烈な竜巻がワイバーンを巻き込んでいく、さらに水の刃が次々と切りつけていった。
しかし、我ながらネーミングセンスの無さにはあきれてしまう。というか、おっさんが魔法名を叫んでいるのが恥ずかしくなってきた。ユリアンの時はもうちょっと渋くてかっこよかったんだけどな……。
イメージのコツは掴んできたからもう止めようかな、詠唱。
気付けばたくさんの魔石が足元に落ちている。
もう、この時点で１００個以上あるぞ、これ。
この調子でどんどん行ってみよう！
◇◆◇
古城の中に入った俺は、火の魔法を灯りの代わりにして歩いていた。
魔物が出てきた時にすぐに使えるから便利だよな。
やっぱり火魔法は汎用性がある。
でも、古城って日中でも不気味だよ……。
魔物を消滅させると魔石を取ることが出来なくなるから、『空』属性は使用しないようにしていた。
大体の魔法は、使い方がわかってきた。
ここに来るまで、おおよそ４００匹ほどで実験させてもらったから、ほぼほぼ魔法は使用できるようになっただろう。
よし、後２００匹。がんばるかぁ。
それにしても、さっきから全然魔物出てこないな？
休憩でもしてるのか？
面倒だから、集団でいてくれた方が、こちらとしては手間が省けていいんだけどな。
魔力を集中させて、魔物の気配を探ってみた。
いる。
あの扉の向こうにわんさかと。
俺は灯りに使っていた火魔法の魔力を上げ、ゆっくりと扉を開いた。
そこにいたのは、アンデッドの大群。
ラッキーだ。確かこいつらは火に弱いはず！
扉を開け、出力を上げた火魔法＋風魔法で一気に蹴散らしてやる！
「『フレイムストーム』！」
でも、最初は恥ずかしかったけど詠唱ってなんかかっこいいよね。
誰も聞いてないから、カッコつけて言ってもいいでしょ。
扉の向こうにいたアンデッドたちは、火でできた竜巻の渦に次々と巻き込まれていく。
よし、また大量に魔石ゲットだ！
「しかし、本当にこの依頼って特上級クラスなのか？ 洞窟にいた魔物の方がよっぽど強かったんだけど。」
そんなことを言っているうちに、魔物の数は残り数十匹となっていた。
その時だった。強大な氷魔法が俺を襲ってきた。
魔法を俺に向けた奴らしき魔物が俺に声をかけてきた。
「誰だ貴様は。人間か？」
「お前こそ誰だ。」
「私はザリス様の従順なる部下。ドミニスである。」
黒いローブに身を纏ったその魔物は、残りの魔物を従えて俺に手を向けている。
いつでも魔法を放つ準備はできていますってか。
「ザリス？ あぁ、混沌の神ね。近いうちに顔拝みに行くからって伝えておいてよ。あ、ごめん。お前はここで消えるんだけどね。」
「小癪な。」
そういうとドミニスは部下に何やら指示を出し、生き残っている魔物を俺に向かわせてきた。
これは好都合。
ここは一斉に一撃で仕留めたいから……。あんずの魔法を真似してみるか。
「『サンダージャンブル』！」
おお。なんか必殺技の名前みたいじゃん。「雷の入り乱れ」今のはナイスネーミングじゃないか？
すると雷が部下らしき魔物たちを非情なまでに焼け焦げにしていく。
あんず、敵じゃなくてよかったよ。
「何？ そんないい加減な詠唱で私の配下が倒されただと……？」
「いい加減ですみませんねぇ！ お次はあんただ。というか、あんたらなんでこんなところにいたの？」
「なぜ貴様に教えなければならない。」
「別にいいんだけどさ。どうせ俺に消されるんだから。それとも、帰ってザリス様に始末された方がおっぽど嬉しいのかな？」
「馬鹿を言うな！ 私はザリス様の従順なる部下だぞ！ この城を拠点にして、『調和の神』もろとも根絶やしにするつもりだったのだ！ それを、貴様は……。」
アホなのかこいつは。もう、言っちゃってんじゃん。
「お答えいただき、どうもありがとう。」
「随分と私を愚弄してくれるな貴様……。これでもくらうがよい！」
そうすると、ドミニスは両手から巨大な氷の塊を作り出し、俺に向かって放ってきた。
なるほど、こいつは氷系の魔法が得意なのね。
ていうかさ、『くらえ』って言われて素直にくらうわけないだろ。
本気でアホなんじゃないのか？
「『ヘルファイア』」
俺の手から放たれた業火は、ドミニスが放った氷を飲み込みながら、ドミニス自身をも飲み込んでいった。
朽ち果てるまで燃え続け、後には魔石だけ残った。
それにしても、特上級クラスの依頼って、洞窟でいう４層目くらいなのか？
あのフェンリルよりも弱い気がしたが……。ま、いっか。これで依頼は終了だ。
さて、帰るか。
そういえば前もザリスの手下っていたよな。
そろそろ神との戦いが本格化していきそうだな……。
ザリス、首を洗って待ってろよ。
大きく背伸びをしながら古城を後にし、俺は初の討伐依頼を完遂したのだった。
やはり実践第一なユリアンさんでした。
初依頼達成おめでとうヒロキ君。
でも、これはアベリア（ユリアン）が受けた依頼ということをお忘れなく！
次話もお楽しみに！
