ペジック

夢の中のあなたと

夢を見ている。来たことのない砂浜だが見覚えはある。目線を動かし、海を見る。そこには白いワンピースの少女がこちらを見ている。声を出そうとしたが、音が出ない。少女は俺を見つめた後、海の方に一歩ずつ入っていく。いや、それはまずいでしょう。足を踏み出そうとするが、空気を蹴り、地面に身体がついてしまう。夢なのに痛い。いや、今はそんなことより彼女を助けないと。腕を伸ばそうとするがこちらも感覚がない。腕が、、、無くなってないか。だんだんと海に沈んでいく。見ることしかできないのか、俺は。ぐぐっと顎に力を入れて、前に進もうとする。

「ごめんね」

そんな声が彼女から聞こえた。ブチっと頭の何かが切れた、マジで。

ふざけんな！

ガバッと起き上がる。あれ？起き上がってる。

自分の尋常じゃないくらい汗をかいていることに気づく。夢？夢にしては感覚がありすぎる。

冷たいシャツの感覚、足の指が冷えていく。

隣のベッドを見る。放は落ち着いたような顔をして寝ている。それだけを見て安心してしまう。どうしてだろう。このままもう一度寝るか？いや、寝ても微妙だな。時計は5時を指している。なるべく音を立てないように靴下と靴を履く。これで起こしたら悪いもんな。ゆっくりと扉を閉めて、外に出る。

ー

ぼくは彼にとってなんだろうと思う。幼なじみ？友達？それとも、、、なんてことのないただの他人？

それにしては彼は命を賭けすぎてないかな。最近だってジョニーと一緒に色々やってたらしいけどさ。

ずるくない、デートとか。彼女になりたいのかな、ぼくは。いやそんな資格はない。彼には悪いことを沢山した。あんな言葉を吐いて、さらには傷つけたのだ。全然平気そうな顔をしてるのがタチが悪い。ぼくの前の時だけ痛そうな顔をして欲しい。だってその方が罰を受けているその感じが強い。周りの人だって普通にしてもらっているのだから。それが怖い。こんな自分だって嫌いなのかもしれない。

ブンブンと首を振り、窓に顔を向ける。太陽が明るい、目を細めるくらいには。小さい点が動いているのが見てとれた。いや彼じゃないか。こんな朝から何してるの？頭の中に一つ思いついてしまった。もう身体が止まらない。このタイミングを逃すと二人きりにはなれないんじゃないか。ここしかない。靴を履いて、外に出る。彼に確かめてもらう、私のことを。

ー

「パジャマは暑いんじゃない？ランニングに？」

普通にツッコまれた。

「いや、その洗濯に出すから汚れてもいいかなって」

息を切らしながらぼくは話す。頭が回ってないから自分でも何言ってるのだろう。

「うん、そうかな」

だいぶ引いてる気がする。顔がへへっとなっている。こういう時の顔はどうしたらいいのだろう。

「いや、そのね、うん。」

言葉がうまく出てこない。話したいことが沢山あるのに。風船みたいに膨らんで空気が出ていかないそんな感じがしている。でも話さなきゃ、話して私の価値を彼に決めてもらわないと生きる意味がない。

「好き」

今、何を言ったの？ボクは？いや、違う、違う。彼に言いたいことはそれじゃない。ボクの気持ちを優先するな。これで彼が断ったらボクはきっと壊れてしまう。口が開くのが見える。ダメ、ダメ。

「難しいっなぁ〜」

「へ？」

答えとしては求めて無いものであった。

「いや、難しいよ。君に対してどう答えれば正解なのかなって」

変だ。彼はそんなことを言わない。もっとこうモニョモニョしたことを言う。

「夢なのかな」

思ったことが口に出してしまった。

あれ？ボクはいつからここにいるんだっけ？彼に対してほんとにそういうふうに思ってたっけ？心の中が分からなくなる。モヤが頭にかかっている気がして止まる。

『それでいい。夢の中で幸せな時間を過ごそう』

ー

朝になったら人間は起きないのか。そんな感情を覚えるくらい学校が静かである。休みでももうちょい人気があると思うんだけど。ちょっとばかし怖い。

部屋に戻り、放の顔を見る。眠りすぎじゃないか。

早く起きないと学校に遅れないか？彼女のスマホを見るとアラームがずっと鳴っている。変だと何か違和感を感じる。ガンガンと扉が叩かれる。

「おわぁ！」

この時間にノックをしてくるのは誰だろう。

ドンドンと音がまた聞こえる。

「えぇ」

ゆっくりと近づいて扉を開ける。そこには生徒会長ココロがいた。

「その、頼むから、早く出てくれ」

息を切らしている。

「すいません」

「君が思ってるより事態は深刻だぞ」

「そうなんですか」

「せやで」

ほんとに深刻？

「この学校全体を介して全ての人間が夢から起きていない」

会長に指を向ける。

「人に指を向けるな。私たち例外を除いて」

「思ってるよりでかいことになってますね」

「そうだ、人間はずっと寝ているとどうなる？」

なんか嫌な予感がする。

「それは」

自分が苦い顔をしているのが分かったのかズボンを引っ張る。

「分かってるなら行くぞ」

「えっ？どこに」

「作戦会議だ。それと起きてる奴を探しにな」

ー1時間後ー

正直言ってほぼ徒労だった。学園内にいる二人を除いて全ての人間が寝ていた。まぁ、寝てない人もいたが。チラッと目線を動かす。するとタブレット片手に目がギラギラな花がいた。

「フフ、フフフ、ハハハハ！」

だいぶハイになっているため期待ができなそう。

「そういえば会長はなんで起きたんですか？」

「聞くか、私にそれを」

えっ、聞いちゃいけない理由があったのか。

「別に喋りたくないならいいんですけど」

「いや、話させてほしい！話すしかない！」

こっちもハイだったか。

「聞きますよ」

笑顔が吊った状態になってしまう。

「仕事が終わらなかった」

ドヤ顔で会長が言った。

「なんで「なんでだと！」

被りながら大声で話しだす。

「そう思うなら手伝ってくれ！」

「でももうそういう関係じゃなくないですか」

「あぁ！そういうこと言うんだ！」

涙が出そうになっている。メンヘラかな。

「だって誰も手伝ってくれないもん！」

違うわ、なまじなんでも出来るからか。

「あの、後で手伝いますから」

その一言がいけなかった。会長の目が獲物を取る鳥みたいな目だった。

「絶対だぞ」

言葉も冷たく感じた。

「はい、、、」

ー

夢の中の彼は距離が近い。ボクのしてほしいことをしてくれる。昼食を食べる時だって

「ねぇ、これ持ってきたけど食べる？」

好物のいちごジャムに焼きそばを混ぜたパンを渡してくれる。正直見た目が終わりに終わってるのは分かってるだけどね。

「ありがとう」

嬉しいけどちょっと怖い。だってこれはまだ誰にも言ってない。伝わったらどうなるか分からないから。

「好きでしょ、これ」

あまりにも理想像すぎる。これ、後で彼に会った時にどう思うのだろう。ガッカリするのかな。

「食べさせようか」

「いや、そこまではいいよ」

ガブっと食べる。美味しいけどね。

「あのさ、今何時か分かる？」

彼は分からないような顔をしている。

「昼くらいでしょ。こんなに晴れてるし」

「そうかな」

右手がボクの頬に触る。おいおいおい、私こんなこと願ってるのか。

「もういいじゃん。素直になりなよ」

やばいな〜、私が思ってる彼。思ったより美化しすぎてない？自分で自分に疑問に思う。彼って思ったより自分勝手な気がして振り回されてる。

「何して欲しい？俺ならなんでもやれるよ」

「じゃあ、キスして欲しい」

ボクにとっては彼に言えない。夢の中ぐらいならこんなことを言って許されるのかな。

「いいよ」

迷いもなくそんなことを言う。ボクに近づいて頬を触る。夢の中なのに感覚がある。

「でも、ほんとにさ、するのは違うじゃん」

ぐっと顔が近づく。両手で彼の顔をぐっと触るる

「だったら辞めればいい。そう思わないなら否定すればいい」

「でも」

「でも？」

「こうされたいのは事実で」

「そう、だから」

「彼には何も言えなくて」

「夢のなかぐらいなら」

それは私にとっては甘い夢の中で、、、

ー

「手がかりがなさすぎる」

俺はあまりにも焦っている。みんなが眠っているし、近くにいる二人はハイすぎてちょっとなんというか。

「なんだ、使えないってか」

心を読むのやめてください、会長。

「それを言うならみんなそうだろ」

「え？」

「そうですね」

「え？」

花がタブレットをこちらに向ける。

「この学園の構造です。4階から1階にかけてのサーモグラフティをかけましたが、私達以外は起きてません。ただ屋上に反応があります」

「ほら」

あれ、あれ。

「使えないのは俺でした」

「まぁ、適材適所だからな。お前と私でこの後だからな」

「ありがとうございます」

「じゃあ、これで寝るから」

花はそのままの勢いで後ろに倒れる。

「いや、寝たらまずいのでは。なんならその勢いも身体に悪いよ」

「まぁ、寝かせてあげなよ。もうクマが思いっきりついてるからな」

自分で夜更かししてないかな、あの子は。

恐竜の叫び声が上から音がする。

「行くぞ」

「はい！」

ー

計画は完璧だった。人間どれだけ頑張ろうとも寝る時間は存在する。その隙をついた筈だった。だがイレギュラーが発生している。眠りの中でも暴れる奴はいたがこれは例外すぎる。ずっと悩んでいる。なんでも叶うのにだ。こんなに抵抗しているのはおかしい。しかも夢の中なのにこちらを見ている感じがする。ムカつくな。干渉してやるよ、私からのプレゼントだ。

「もういいじゃん。一緒に堕ちようよ」

夢の中のそいつは彼女にとって優しい言葉を投げる。表情が変わる。そうだ、それで落ちてしまえ。

「そこなんだ、いるの」

え？近づいた彼を背負い投げで地面に叩きつけていた。お互いに驚いている。なんで夢の中なのに抗えるの？寝ている奴らなんて幸せそうにしているのに。彼女は展開する。羽を生やし、こちらに向かう。まずい！バレている！機体をシャットダウンさせる。ガコンと暗闇に包まれる。

「ぷはぁ」

大型の装備を外し、目を開ける。ははぁ、ザマァみろ。こんな何もないやつに計画が崩されるわけないだろ。ドスンと地面が揺れた。冷や汗が背中を伝わる。まさか、そんなはずは。ゆっくりと後ろを振り向く。

「なんだ、意外と近くにいるもんだね」

恐竜の形をした何かがいた。ガチャンと人型に戻る。心臓が鼓動が早くなる。

「いや、やめて、、、」

「残念」

「馬鹿が！」

私のはオートマチックなんだよ！ガンッと彼女の身体を包む。勿体無いが、逃げさせてもらう。

屋上から飛び降りる。草むらにぶつかる。普通だったらとんでもない怪我になるが簡易的だか纏っている。それでほぼ無傷なのは助かる。上からとんでもない音が鳴る。何の音？上を振り向くとオートで動かして機体が上から落ちてきた。

「思ったより弱かったよ、それ」

なん、なんなんだよ、こいつ。

「ふざけんな、私をここでやったところで」

「いや、別にいいかな」

「へ？」

「ここでいなくなって問題はないかなって言ったの」

右手が変形して歯を纏っている。

「いやですぅ。いやぁ」

こんなところで終わるの、私の人生。ヒッと目を瞑る。暗闇になったその一瞬ガキンと音が鳴る。

「え？」

「なに、、、してんの」

ターゲットのそいつが私の前に立っていた。

「どいてよ」

「どかない」

「じゃあ、無理矢理どかす」

長い爪が左から飛んでくる。彼は抵抗する様子が見られなかった。

「聞くことがあるからさ、やめな」

レイピアが彼女の顔に触れる。こいつはこの学園の会長か。なんで起きてんだ。

「分かりました」

渋々とした顔で手を下ろしていた。

「良かったよ。彼女を殺してしまわなくて」

上から声が聞こえる。全員上を向き、その瞬間閃光が落ちてくる。

全員が床に伏せていた。

「ほら、帰るよ」

天使が私を連れて行ってくれる。

ー

「何が起こってる？！」

目の前にいるこいつは何？

「君はそこにいるのか」

俺の方を見て言ってくる。何の話だ？

「はぁ？」

「あぁ、ごめん。君には興味ないんだ」

ぐいっと首を掴まれる。力が強すぎる、機体を纏っているのに。

「あああぁぁ！」

大声で爪が飛んでくる。照が助けようとしているのか。だが届かなかった。何かに阻まれているみたいだった。

「やめなよ、無駄な抵抗は」

「黙れ！」

何度も叩きつけている。だがピクリともしない。

力が抜けていく、まずい。目線で動かし、武器を出現させる。右手にキャタピラを装備させ、彼女に向かってぶつける。それは不味かったのか。俺を地面に叩きつける。

「そんな変なの使うなよ」

「はぁ？」

「彼女はそんなの使わない」

「意味分かんない、よ！」

蹴りを放つ。横に避けられるが、関係ない。足に装備させるのはクレーンだ。足が伸びて彼女の腹に当たる。思いっきり転がり、壁にぶつかる。その衝撃で何かが解けた。

「大丈夫か？」

会長が横に立つ。

「はい、全然ダメです」

「マジか」

「硬すぎますね、あれ」

「そうか」

彼女はゆっくりと立ち上がり、こちらを見つめる。顔には鼻血が流れていた。

「なんだ、まだ嫌なんだ」

「何言ってんだ？」

「いや、君は分かるよ。そいつは自分が化物だって気づかせないようにしている」

「だから、それが、なに？！」

俺はイライラしている。自分を見ていないから、、違うな。夢の中のあの子は辛そうな顔をしていた。勝手なことを言うこいつはあまり好きじゃないかも。

「また会おうよ」

後ろに彼女達は飛ぶ。

「どっか、いくなぁ！」

照は羽をさらに展開させ、飛び立つ。ガンと音が鳴り、また何かにぶつかったようだ。

「くそぉ！」

「うざいな、この子は」

指を鳴らす、それだけで衝撃が飛び、飛ばされる。

「ごめんね、また来るよ」

「面倒いから二度と来るなよ」

会長はそんなことを言う。いいの？そんなこと言って。光に乗り消えて行った。

「なんなん、、、ですか。今の？」

「私に聞くなよ。まぁ、ああいう類は世界征服とかが目的だからな」

「はぁ？」

「分からないからな。もう休んで寝とけよ」

ふぁぁぁと欠伸をしてその場を後にする。この場に残ったのは照と俺だけだった。

「ありがとう」

その言葉が先に出た。

「え、あ、あ」

あまりにも動揺していた。

「そんなにうろたえる？」

「あの、別に、そんなことないよ」

目が上を向きすぎてる。

「俺は思ったんだ。一人じゃ何も出来ないんだって」

「それは」

「さっきも一人だとやられてたから」

「私だって、そうだよ」

フフと二人で向かい合う。

ー

そのはずだったんだけど、なんでこんなことに。

「ありえない」

「俺もそう思う」

二人で風呂に入るか、普通？！狭い浴室に背中合わせで入っている。

「あの人、馬鹿じゃん」

ボクはそんな悪態をつく。起き始めている為、みんなと時間を合わせる為に別の部屋に移動した。それがあまりにも悪かった。彼の眠さが限界に達していた。ガクンとガクンと風呂場に向かう彼を見た時、あまりにも怖すぎた。ボクが「手伝うよ」をそんなことを言ってしまった。馬鹿なのはボクだった。

「助かるよ、なんかもうボヤボヤして」

「限界じゃん」

「うん、だからさサッと入って出るよ」

「そう」

体育座りでゆっくり沈む。別に違うもん、彼の為にしてあげてるだけだから。

「ねぇ」

「何？」

「そのさ、ボクが君のことを好きって言ったらどうする？」

バシャンと沈む音が聞こえた。

「え？え？」

「あれ？そんなに凄いこと言ってないよ」

「そんなこと急に言われるとびっくりするっすね」

思わず敬語になってしまう彼。

「そうかな」

「そうだろ」

私は彼のことが知りたい。どういう気持ちなのかを。夢の中ではあんなことになっているのに。

「好きだよ」

「はぁ？！」

バシャンとお風呂から飛び上がる。彼はそのまま風呂に突っ込む。

「あ！ごめ！本当にその！」

風呂場から彼をあげる。

「大丈夫なんだけどさ」

「なんだけど？」

「その俺が悪いのは分かるから」

「？」

あぁ、自分が今どんな格好をしているか分かってなかった。裸でしたね、私。ぐいっと彼を抱き寄せる。あれ？私何してるの？

「あの、照さん？これはやりすぎじゃないっすか」

「いや、全然」

「そうなんっすね〜」

「もうちょとこのままでいい」

「いいよ」

お互いに心臓の音を聞きながら、私は思う。彼の出す言葉が私は好きなんだ。だから夢の彼に変な気持ちを持ってたのかな。今はこの音と暖かさが幸せだ。なおボク達はその後、普通に湯冷めして体調を悪く、授業には出られなかった。