異世界でやりたいようにやる話

コウスケの暴走

そのエルネの笑顔を見たコウスケは

（ダメだッ！それだけはダメだッ！せめてエルネだけでもッ！・・・ッ！）

何事かを思い付いたコウスケは、エルネからロイドに視線を移す。

「・・・ロイド。もし俺がどうにかして、そっちに行けたらこの膜を消す事は出来るか？」

「・・・魔方陣に精通したコウスケ君なら、この魔方陣を読み解き、止める事は出来るだろう。何か手が有るのか？」

「・・・ロイドが通れたのは肉体の老化を止めて、寿命が無くなったから、で合ってるか？」

ロイドの質問には答えず、コウスケは更に聞く。

「ッ！まさかッ！コウスケ君止めるんだッ！それは、人で無くなると言う事だぞ」

コウスケが何を考えているのかに思い当たったロイドは、コウスケを止める。

ロイドの剣幕に、流石のエルネもマズイと悟ったのか、コウスケを止めに掛かる。

「何っ？何をしようとしてるのっ？コウスケッ！危ない事はしないでっ！！」

そう言ったエルネを見たコウスケは、フッとエルネに笑顔を向け、その後部屋の隅まで飛び退いた。

飛び退いたコウスケが着地した瞬間、コウスケの足元に幾重もの魔方陣が展開した。

普通の魔法を発動する場合には見られない現象だ。

「どうなってるのっ？・・・ロイドッ！」

何が起こっているのか分からないエルネは、ロイドに叫ぶ様に言った。

「マズイ。コウスケ君は私の様に死を捨てるつもりだ」

「それって・・・」

「あぁ。私の様に死なない体になる、と言う事だ。エルネ君、コウスケ君を止めるんだ」

しかし、それはもう遅かった。

展開していた魔方陣は、ゆっくりと回り始め、コウスケの足元から上昇を始める。

足元から頭の上まで等間隔に並び終えた魔方陣は、回転の速度を上げ、眩い光を放った。

それを見たロイドは何とかして止めようと、出口の膜に手を突くが、一度通り抜けると戻る事は出来ないのか、阻まれてしまう。

そうしている内に、目も開けられない程の光が収まって行く。

そこには、何一つ変わった様子の無い、コウスケが目を閉じて立っていた。

「何て事を・・・コウスケ君ッ！自分が何をしたのか分かっているのか？」

ゆっくりと目を開けたコウスケは

「あぁ、自分で決めた事だ」

そう言ってスタスタと歩き始めた。

そのまま、何の躊躇もする事無く、膜を通り抜ける。

「ちょッ！コウスケッ！！」

思わずエルネが声を上げる。

「俺は大丈夫だ。そこで待ってろ」

コウスケはそう言って、壁の魔方陣を見上げた。

（なるほど・・・ロイドの言った通りだな）

軽く見渡して魔方陣を読み解き、ロイドの予想が合っていた事を確認した。

「話は・・・後だな。どうだ？コウスケ君。止められそうか？」

「あぁ、楽勝だっ！それにしても、力ずくはマズイって知ってたのか？普通ならそうしそうなモンだけど」

魔方陣に詳しく無い者、知識が浅い者が、まず思い付く方法は物理的に魔方陣を傷付けて止める。という事だろう。

確かにそれでも魔方陣の発動を止める事は可能だ。

しかし、その場合デメリットが生じる。

「発動している魔法の暴発。だろう？」

「知ってたのか？空間遮断の暴発の仕方もか？」

「あぁ。400年前から知っている者は知っている事だ」

「そっか。ロイドが学者で助かったよ」

デメリットとは暴発する事。

魔方陣が傷付くと、流れていた魔力が行き場を無くし、傷付いた箇所を中心に爆発するのだ。

魔方陣が刻まれた魔道具が使用中に爆発し、魔道具を持っていた手が吹き飛ぶと言う事故がたまに起きるのは、この魔方陣の暴発が原因だ。

雑に扱ったのだろう。

今回の場合に当てはめてみると、爆発するのは壁の向こう側の魔方陣なので、一見問題無い様に思える。

問題なのはコウスケが言った、空間遮断の暴発の仕方、なのだ。

普通の魔法は、魔方陣の暴発により供給されていた魔力が滞ると、その瞬間魔法としての効果が切れてしまう。

しかし、空間遮断はすぐには消えず、遮断した空間を維持したまま縮小する様に消えていく。

その場合、遮断された空間の中に存在する物は、迫り来る魔法の壁に成す術も無く押し潰されるのだ。

ロイドがこの方法を取っていれば、今頃コウスケとエルネはこの世から消えていただろう。

魔方陣を眺め、考えていたコウスケだったが

「ここだな」

そう呟くと魔方陣の一部に手を振れた。

コウスケは暴発しない様に魔方陣の一部を書き換え、止める事に成功した。

膜が消え、空間も縮小して来ない事を確認したコウスケは

「・・・よしっ！エルネっ？もう出ても大丈夫だぞっ！」

そう中に声を掛けた。

中からエルネが出てきた。俯いて表情は見えないが。

出てきたエルネを笑顔で迎えるコウスケ。

「これで29層もクリアだ！ここまで来たらもう楽勝だなッ！」

その言葉に、ロイドは「なんて事を」と片手で顔を覆い、呆れた。

エルネは俯いたまま、ピクッと反応する。

今三人がいる通路の先、目印が無い階段が見える。

コウスケの言葉は、これを見ての言葉だろう。

そんなコウスケに、俯いたままのエルネが近づく。

コウスケは尚も笑顔だ。

目の前まで来たエルネがパッと顔を上げる。

その顔を見たコウスケはギョッとした。

泣き腫らした目元、瞳には今も涙が溜まっている。

しかし、その瞳の奥には確りと怒りの感情が見て取れた。

「・・・え、えぇ～っと・・・ど、どうしたのエルネさん？」

あまりの迫力に言葉は詰まり、さん付けになるコウスケ。

「バカッ！！危ない事はしないって約束じゃないッッ！信じらんないッ！バカッ、コウスケのバカッッ！」

どうやら魔方陣の代わりにエルネが暴発した様だ。

エルネの剣幕に初めは面食らっていたコウスケも、聞いている内に「助けてやったのに」と怒りが込み上げる。

「何だよっ、それッ！ここは犠牲を払って自分を助けた俺に惚れちゃったりなんかして、キャッキャウフフの場面だろうがッ！第一、大人ならまずはお礼だろ？お礼ッ！」

怒りに任せて下心がだだ漏れのコウスケ。

「何言ってるの？そんな訳無いじゃないッ！弱そうに見えるおっさんにそんな事思う訳無いでしょ！！バ～カ、バ～カ、バ～～カッ！」

頭に血がのぼっている二人は、お互いが言っている意味など深くは考えない。

「うっせぇ！！ア～ホ、ア～ホ、ア～～ホッ！」

その証拠に、段々と幼稚な言い合いになっていく。

始めはロイドも「まぁまぁ、二人とも」等と柄にもなく仲裁じみた事を試みていたが、バカだのアホだの言い出した辺りで諦めた。

数分後

しばらく言い合っていた二人だったが、叫ぶのに疲れたのか、それとも相手を罵る言葉が思い付かなくなったのか、黙って睨み合っていた。

静かになった事で、二人以外を観察していたロイドが二人に目を戻す。

「聞くに耐えん幼稚な‘会話’だったな？もう満足したのか？」

会話を強調したその言葉に、お互いを睨み付けていた目そのままにロイドを睨み付ける二人。

「君達、実は仲が良いのだろう」

息ピッタリの二人に、ロイドはそう感想を漏らした。

チラリとお互いを見た二人、今度は顔ごと目を逸らす。

「・・・分かったよ。俺が悪かった！危なくなったら戻るって言ったのに、それを無視して無茶したのは認めるよ」

コウスケが先に折れた。

「・・・私もゴメン・・・分かってるの。あの時コウスケがあぁしなかったら二人とも・・・私はただ、コウスケに危ない事はして欲しく無くてっ！例え私を助ける為でもっ！でもありがとっ・・・助けてくれ、て・・・」

コウスケが謝った事で冷静になったのか、エルネも謝る。最後は尻窄みになったが。

「君達は先程の‘会話’が無いとその言葉が出てこないのか？・・・不便だろう？」

ロイドのこの言葉にコウスケは

「うるせっ！俺は人外になったばっかで、まだ人間っぽいんだよっ！まだロイドみたいにはならねぇからなッ！」

「あぁ、忘れていた。・・・さて、晴れて私と同じ不老不死・・・まぁ、不死では無いが、となった訳だが。分かっているのかい？コウスケ君」

「・・・分かってるさ。でも後悔はしてねぇ！」

「ならいいだろう」

「それに・・・」

そう言ってエルネを見るコウスケ。

「それに？」

自分への言葉だと理解したエルネはそう聞き返す。

「フッフッフ。俺の寿命は無くなったッ！これで俺が死ぬまで待って、借金を踏み倒すってぇエルネの作戦も無理だなッ！今度は逆に、エルネが死ぬまで取り立ててやれるッ！なっ？エルネ」

「そ、そんなっ」

ガックリと膝を付くエルネ。

ここで、それを聞いたロイドが

「？？・・・それは求婚か？」

どこをどう聞いたらそうなるのか分からないが、ロイドにはそう聞こえたらしい。

大方、エルネが死ぬまで側にいる。と言う意味で理解したのだろう。

「なっ、ちが、違うってっ！」

「・・・」

その言葉に、コウスケは焦って否定、エルネは紅くなって俯いてしまった。

ここは死と隣合わせの29層、最下層の手前。

400年の歴史の中で最も偉業に近付いたパーティーに、緊張感という物は無かった。