異世界でやりたいようにやる話

三人目

復活したロイドを、牢に残し役人に近づくコウスケ。

肩を組み、ロイドに背を向けて話し始める。

「どうします？俺は少し興味湧いちゃったんですけど・・・」

「ダメですよ！彼が本当にロイド・コーネリアスだったとしても、ちゃんと理由があってここに入れられていたんです。この先も牢に繋いでおくべきです」

「でも、400年もここに居たんでしょう？刑期は終えたとも言えますよ？」

「それは・・・」

コウスケの言う事も尤もだと、役人は答えに困る。

「じゃあ、こうしましょう。今から俺がロイドに話を聞いてみて、ヤバそうな人物だったら、そのまま幽閉。大丈夫そうだったら、刑期満了で釈放。ってのはどうですか？」

そう提案するコウスケ。

「・・・はぁ、分かりました。街の恩人を信用します」

「ありがとうございます」

「でも、入り口には警備を置かせてもらいますよ？」

「それで構いませんよ」

話しは決まったと、役人は入り口の方へ、コウスケはロイドの方へ向かった。

「私の処遇は決まったのかい？」

「聞こえてたんですか？」

「いや。今出て行った彼は役人だろう？その彼と何やら話し合い、コウスケ君だけがこちらに戻ってきた。これは、何かしらをコウスケ君が任されたと言う事だろう。大方、私が安全かどうか？と言った所だろうね」

バレている様だ。

「まぁそんなトコですかね」

「私が嘘をつく可能性もあるのだよ？」

なるほど、と思うコウスケ。しかし

「人を見る「眼」はありますから」

そう言った。

最悪[鑑定眼]でロイドの人となりを見てしまおうと考えているのだ。

「そうか。では何から話すとしようか？」

「そうですねぇ・・・じゃあ、ロイドさんはどうしたいですか？」

「ロイドでいい。それで、どう、とは？」

「ここから出たいのか、出たくないのか？と言う事です」

「随分直球だな？・・・あの役人に会った時は、別に出たいとは思っていなかったんだがな。食事さえ貰えれば・・・その程度だったよ」

そこで、一旦言葉を切るロイド。

「今は、違うんですか？」

「あれから400年も経ったと聞いて、外の世界がどうなっているのか興味が湧いたのは事実だな」

「あぁ、400年もあれば相当変わってるでしょうね？」

世界を見てみたい。と言うのはコウスケにも分かるので同意する。

「新たな魔法体系が確立していたり、私の知らない魔法理論が普及していたりするんだろうな、と」

夢を語る少年の様な顔で話すロイド。

（そんな危険そうには見えないんだよなぁ）

そんな感想を持つコウスケ。

「それから、当時やり残した事も思い出したよ・・・」

（いや、そっちは何かヤバそうだな？）

表情を険しいものに変えて言ったロイドを見て、そう思うコウスケ。

「やり残した事って？」

「・・・弟を探し出す。それがやり残した事だ」

「弟・・・ですか？流石にお亡くなりになってるんじゃ？」

「いや、弟も私と同じような体になっている。私が生きていると言う事は、弟も生きている可能性が高いだろう」

「そうだ、そこですよ！そもそも、どうしてロイドは400年も生きていられるんですか？」

最初に聞きそうな質問を、漸く聞くコウスケ。

「老化を完全に停止させた。魔法を研究するのに、人の一生では短いと感じたものだからな。その代償に死と言うものも失ったがな・・・」

「それって不老不死って事ですか？」

「・・・まぁそうなるだろうな」

事も無げに言うロイド。

「いやいや、普通そこが研究の最終目標でしょう？」

マッドサイエンティスト等は、非人道的な実験で不老不死を目指すのがお約束だが、ロイドは違うらしい。

「魔法を使えば不老不死など、案外簡単だ。私はそんな事よりも、誰も知らない事を知ってみたかったのだよ」

人類の夢をそんな事と言い切ったロイド。

探求者と言ってしまえばそれまでだが、一歩踏み外せば危険な事に成りかねない。

コウスケは、ロイドが危険か、そうで無いのか、分からなくなってきていた。

そこでコウスケは、次の質問で全てを判断する事にした。

「もし、ロイドの知りたかった事が目の前にあるとして、それに手を伸ばすと周りに迷惑が掛かる。そんな場合、ロイドはどうする？」

研究の為なら、犠牲も厭わないのか？と問うコウスケ。

「・・・私は一度それで失敗している。あの役人も言っていただろう？大事故を起こした極悪人と。私は好奇心に負けて事故を起こし、犠牲者を出してしまった。もう二度とあんな事は起こさないと誓ったのだよ」

顔に後悔を滲ませながらロイドは言った。

コウスケは、その言葉に嘘は無い様に感じた。

「そうですか・・・外に出ましょうか？」

「いいのか？私はその時の事で、ここに繋がれていたのだよ？」

「400年ですよ？十分じゃないですか？」

「・・・」

「なら、この世界に償いをして回れば良いんじゃないですか？」

「償い？それで私は赦されるのか？」

「さぁ・・・でも、それなら同時に弟さんも探せますよ？」

「！・・・フッ、成る程、コウスケ君。どうやら君は効率重視の人の様だな」

「悪い事ですかね？」

「私にとっては、寧ろ好ましい事ぐらいだ」

ロイドの釈放が決まった。

「実は俺達、世界を見て回る旅の途中なんですよ」

ニヤリと笑うコウスケ。

「ほぅ・・・それは奇遇だな。私もそうしようと思っていたところだ」

こちらも、ニヤリと笑うロイド。

今、三人は役人にロイドの釈放を報告しているところだ。

「・・・それは、コウスケさんがロイド・コーネリアスを連れて行く、と言う事でしょうか？」

戸惑いながらも、役人が聞いた。

「何かあっても、俺が責任を取るので・・・ダメですか？」

「いやまぁ・・・そこまで仰られるのでしたら・・・」

こうして、旅の仲間にロイドが加わった。

「これからよろしく頼むよ。コウスケ君」

「あぁ、よろしく。一緒に旅するんだ。これからは敬語は使わねぇぞ？」

「あぁ、そうしてくれて構わない。エルネ君もよろしく」

「うんっ。よろしくねっ！ロイドっ！」

「なんだ、エルネ居たのか？」

「ッ！ヒドイッ！！ずっといたのに・・・」

晴れて自由の身になったロイドを加え、三人は歩き出した。