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２
その日の内に退院となったユリは、協会支部に戻った。
ローランドは「協会のみんなでユリの退院祝いがしたい」と申し出たが、彼女の心情を踏まえて、適切では無いとクラークが判断し、お流れとなった。
次の日から一週間、ユリには特別休暇が与えられた。
ハワードは当初、最低二週間は療養が必要だと言ったが、ユリの「早く職務に戻った方が、気が紛れる」という理由で短縮された。
ユリは自室の窓辺にいた。風が庭の木の葉を揺さぶっている。
あの岬で、私はこの島を空爆しようとした、戦闘機を大勢撃ち落とした。
結果的に、戦闘機に搭乗していた人を殺めることになる。
それを思い出した時、私は自分がした行為に嫌悪や罪悪感を感じ、押し潰されそうになっていた。
でもデイジーは、ジュリアさんは、協会のみんなは、私がしたことを責めなかった。
それどころか、島を守った立派な行為だと言ってくれた。私を赦してくれた。こんな私を——。
ユリは、花火大会でデイジーがくれたヘアピンを握りしめた。
——デイジー、早くあなたと話がしたいよ。
徐々に短くなる、秋の陽射しは瞬く間に暮れていき、やがて夜のとばりが世界を闇で覆い尽くす。
微かにドアをノックする音が聞こえた。
ユリがドアを開けると、金糸の髪をたなびかせた端麗な女性が立っていた。
「ジュリアさん、こんばんは。今日はポニーテールじゃ無いんですね」
「うん。ユリ、調子はどうかな？もし良かったら、ちょっと付き合って欲しい所があるんだ」
「喜んで」とユリは頷いた。
