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４３本

　バイト先の先輩は色んな事を尋ねてくるので、誰よりも詳しく今の俺の事を知っている。

　「肋骨の調子は？」「喘息は？」

　爽やかな笑顔ではなくて、穏やかな表情で尋ねてくるから答えやすいと言うのか、親しみやすいと言うのか……嫌な感じがない。

　「相変わらずです」

　体の調子は、酷くなっていないが良くもなっていない。安静にしていても痛い時があれば、捻っても伸びても痛まない時もある。

　「もう1回ちゃんと病院行ったら？」

　先輩はいつも俺に病院を進めてくるのだが、病院に行って色んな検査を受けて原因不明だった事も知っている。だから、

　「また原因不明って言われるだけですよ」

　と言えば、この話題は終わっていた。

　しかし、この日は違った。

　「もー。人生終わらせた方が早いんちゃう？」

　と、冗談っぽく言ってきたのだ。

　人生を終わらせる。そうした方が手っ取り早い気は、ズットしていた。

　「終わらせたいんですけどね」

　こんな風に言ってしまえたのは、先輩の雰囲気のせいだ。いつも冗談を言っているようで、だけど人の事を考えている少し年上の男性。

　その性格が災いして全身に蕁麻疹を出す程のストレスを抱え込み、已む無く仕事を辞めてここでバイトを始めた癖に、まだ人の事を考えている。

　「アカーン！生きるんじゃぁ！」

　ビックリした。

　カランコローン。

　あ、お客さんが来た。

　「いらっしゃいませ」

　今日も相変わらず平和だ。