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これから

クローウルフの討伐を終えた俺達は洞窟を出てジェシカたちに合流した。

「おかえり〜二人共。クロ〜ウルフは討伐できた？」

「ええ、無事に討伐を終えましたよ。とどめを刺したのはレオヴェルス様でしたが」

「おお〜レオ様流石〜。偉いですね〜」

そう言われながらジェシカに頭を撫でられる。

子どもができてからジェシカは母性に目覚めてこうして俺のことを我が子のように甘やかすようになった。

「頭を撫でるのはやめろ、ジェシカ」

「ええ〜でも子どもは褒めて伸ばすのが大事なんだよネム！」

「そうかもしれんが、レオヴェルス様は仕える主なんだぞ」

「あはは。ネム、その辺にしたら？俺も親しみやすくて助かるし」

閑話休題。

「ルナもお留守番ご苦労さま。お母さんの敵は取ったからね」

「グルルルル♪」

ルナの頭を撫でながら話しかけるとルナは気持ちよさそうにこちらに身を委ねる。

魔物になってもこういうところは全然変わらない。

身体が魔物になっても中身はルナのままだ。

「それにしてもルナちゃんのことはどうするんですか〜？…まさか殺しませんよね？」

「くぅーん...」

ジェシカがいつもとはガラリと雰囲気を変えて冷たく言葉を投げかけてくる。

ルナも不安そうにこちらを見ている。

「少なくとも私達はそのつもりは毛頭ない」

「そうだね。魔物になってもルナは俺の相棒で家族だ」

「そっか！よかったね～ルナちゃん」

「ガウッ！」

俺達の答えを聞いてジェシカとルナは仲良くじゃれ合い始める。

「しかし、このままルナヴァルドのことを報告しないのは難しいかと」

「まぁ、この大きさは流石にな」

「ちっちゃくなれれば良いのにね〜」

「流石にそれは⋯」

「ガウッ！」

「ん？ルナ、どうした？」

「グルルゥ〜」

「「おー」」

「これは⋯体の大きさを変えられるんですね」

ルナが体を震わせると体の大きさが元の大型犬くらいの大きさまで小さくなった。

「これなら何事もなく過ごせますね。ですが、流石に領主様には報告した方がいいですね」

「そうだな」

流石に父上達に黙ったままはまずいからな。

「とりあえず帰ろう。もうすぐ日が暮れる」

「そうですね」

「は〜い♪」

「ガウッ！」

そうして家に帰った俺たちは父上のいる執務室に訪れた。

「どうした、レオ」

「父上、その…報告しないといけないことが」

「なんだい？」

「ルナが…魔物になってしまいました」

「ふむ…そうか。それで？なぜ殺さなかったのかい？」

父上がこちらに視線を向けるが、その目つきは厳しい。

当然だ、俺はルナが魔物になった時は自身の手で殺すと宣言したのに、結局殺していないのだから。

「ルナは魔物になりました…ですが、ルナは人を襲いません」

「何を根拠にそれを言っているのかな？」

「ルナは狼に襲われるジェシカを助けました。魔物になっても中身は何も変わっていません」

「情に流されてるね。レオに出来ないなら、親である僕が責任もってルナを殺そう」

「それをするのであれば、俺は父上を止めます」

「君に僕を止められるのかい？」

「やりようならいくらでもありますから」

そうして俺は魔力を練り始める。

できればまだ見せるつもりはなかったがルナのためならこのくらいどうということは無い。

「レオヴェルス様…それは」

「レオ様…」

ネムとジェシカが俺の行動に驚いている。

だが、父上は1人の親としてだけでなく貴族として領民や部下を背負う責任があるのだ⋯俺が持つ秘密の1つや2つ出さなければ…止めることはできないだろう。

「レオ…それは」

「偶然の産物ですよ。できればまだ明かすつもりはありませんでしたが、俺も引けないですから」

不退転…守る者のためなら俺はどんなものも犠牲にしてやる。

「⋯はぁ、何か隠してるとは思ったけど、まさか魔力属性を自力で発見するとはね。これは流石に驚いた」

「ん？ち、父上？」

さっきまでの緊張はどこへやら、何やら父上が独り言を言っている。

嫌な予感がする。

「レオ様、領主様に嵌められたね〜」

「ぐっ。やっぱりそうか」

「おそらくそうでしょう」

やっぱり嵌められたのか…

「父上、ルナのことはいいんですか？」

「ルナの件については驚いてたけど。普通の魔物とは違って全然敵意がないからね。最初から大丈夫そうとは思ってたよ」

「じゃあ、何故このようなことを」

「前々から何か隠してるのが気になってね。いい機会だから鎌をかけてみたら…もう既に魔力属性を判明させているんだから驚いたよ」

⋯はぁ、貴族ならこういった駆け引きも多いことだし、今度機会があれば学んだ方がいいかもな。

「僕はルナのことはどうも言わないよ。でもね、他の貴族や王族はそうはいかない。」

「そうですよね…」

「だからね、レオ。自身の考えが周りから理解されないものであるとき、自身の考えを押し通したいなら力をつけることだ。武力でも権力でも誰にも、例え王族でも口出しができない程の力を手に入れること、それを手に入れることがこれからのレオには大事な事だよ」

「父上、わかりました」

結局主人公も悪役も皆、力で己の望みを叶えてきた。

前世では力のなかった俺は大切な者を失う現実に抗えもしなかった、ただ無気力に受け入れることしかできなかった…

だが、今では失ったはずの大切な存在も抗う力も持っている。

今度こそ失わない。たとえ、誰かを不幸に陥れようとも、俺は大事な者守ってみせる。

この作品を読んでくださりありがとうございます。

次章に向けて少し設定やストーリーを見直したいので投稿が止まります。

次回は4月の始めには投稿したいと考えています。