ルナヴァルド2
父上との模擬戦から数日後…
俺はネムとジェシカ、ルナヴァルドと共にとある場所に来ていた。
そこは森の中にある大きな木を中心に開けた広場にある墓。ルナヴァルドの母親がこの墓に眠っている。
「久しぶりだな、ルナは元気にしているぞ」
「あの時は守れず申し訳ない」
「ルナちゃんのお母さん元気〜？私はね、子供ができたんだ〜♪」
「ガル！」
各々がルナの母親に挨拶をした後…
ガサッガサ
「ん！」
「これは」
「あちゃ〜」
「ガルルルル！」
茂みから音がして、音がした方を見るとそこには5匹程の狼がそこにいた。
「あれって…」
「おそらく、あの時の狼の残党でしょう」
「まだここにいるとか執念深いね〜」
「グルルル！」
5匹の狼はおそらく2人がルナを守るために狩った狼の群れの残党だろう。2匹程斬り傷が残っていた。その中でも…
「あの後狩人ギルドに報告しましたが、報告では何匹か逃がし、その後発見できていないという話でしたが、あれは…」
「ああ、おそらく魔物化している」
群れの1匹が他より大きく、2mくらいのサイズで特に爪が鋭く大きい。
「クローウルフですね」
クローウルフとは狼から魔物化する中で1番多い種族でその特徴と言える大きな爪は生身の人間の腕を切り落とすことがある程鋭い。
クローウルフは魔物の中でもそこまでの強さでは無いのだが爪が危険なため討伐には兵士もしくは騎士が複数人派遣される。
正直逃げるのが得策なのだが、ジェシカが身重でおそらく逃げきれない。
「クローウルフとは私が戦います。レオヴェルス様には申し訳ないのですが、他の狼をお願いします」
「わかった。無事でいてね」
「はい。ジェシカは木から決して離れるなよ」
「は〜い」
「ルナは…」
「グルルル！」
「一緒に戦うか」
「ガウッ！」
俺がルナに聞こうとしたが、既にやる気は満々の様なので、一緒に戦うことにした。
「では行きます」
「「『身体能力』！」」
あれから父上に魔力の流れを注意されてから魔力の流れを改善を目指していた。
魔力の流れとはまず、魔法には魔法陣と魔力が必要で、魔法陣内を魔力で満たし魔力を循環させることで魔法を発動できる。
この時魔法陣内の魔力に偏りがあると失敗したり極端な性能の魔法となる。
俺は魔力の偏りに意識が向き魔力を循環させる流れが悪く、川から水が溢れるように無駄な魔力が存在していたのだ。
それを改善してから『身体能力』の出力は上がらないが効果時間は今までの倍近く伸びた。
しばらく両者の睨み合いが起きたが、次の瞬間…
「GAU!!」
「「「「ガウッ！」」」」
クローウルフの鳴き声と共に4匹がこちらへと向かってきた。
「ここはお任せします！」
「ああ！」
「ガウッ！」
ネムがクローウルフに詰め寄り、俺たちは向かってきた狼達に応戦する。
あれから俺は狼相手でも問題なく狩ることが出来るようになったがそれは回復魔法のおかげだろう。
多少の切り傷は『ヒール』で回復出来るためある程度むちゃをしても問題ない。
まぁネム達にはよく注意されているのだが…
そしてルナも普通犬くらいのサイズになってから狩りに同行するようになった。
初めは猿を相手にしていたが大きくなり、騎士達からも色々教えられて今ではそこらの狼より賢く強い狼へと成長した。
「「ガルル！」」
「甘い！」
「キャイン？！」
2匹の狼が向かって来たが俺はその間を抜けてから2匹の後ろから来ていた狼に斬りかかった。
斬られたことで怯んだ隙に前足2つを切り落とす。
これでこいつは戦闘不能だ。
「ガルウァ！」
「ガウッ？！」
俺の後ろにいた2匹の狼に横からルナが攻撃を仕掛け爪で1匹の狼を切り裂く。
片方が不意打ちをくらったため、あの2匹はルナに任せて問題ない。
その間に俺は残りの1匹に向かって肉薄する。
「グルゥ！」
「ん？避けるのか」
俺が横薙ぎを振るうと狼はそれを避けて距離を離した。
「グルゥ」
「⋯なんだ？」
何故か襲わず、逃げもしない狼に俺は疑問に思う。
何かあるのか？
「きゃあ！」
「っ！な？！」
突然悲鳴が聞こえた。その声はジェシカのもの。
「ちっ！他にもいたのか」
見るとそこには2匹の狼がジェシカに近付いていた。
「グルルゥ！」
「ちっ！めんどくせぇ！」
そのタイミングで俺が相手していた狼がこちらに飛び掛ってきた。
俺はそれをバックステップで避けるが狼はすかさずこちらに詰め寄ってくる。
こちらが刀を振るうと離れジェシカの元へ行こうとすると再び襲いかかってくる。
明らかな時間稼ぎ…こいつ知能が…いやおそらくこの作戦はクローウルフの仕業だ。
魔物は生き物より知性が高く、たまにこうして群れの長として配下に指示を出す個体が存在する。
ネムはクローウルフに付きっきりでルナも2匹の対応、俺もこいつが邪魔でジェシカの元へは迎えない。
どうするどうするどうするどうすどうするどうする！
そもそもこの状況になったのは俺が墓参りを提案したからだ…結局俺は…
「アオオォォォオン！」
「っ！ルナ？」
ルナが遠吠えを発しルナを見ると…
「おい…嘘だろ…」
ルナの周辺に異常なまでの魔力が滞留している。墓参りの時にはなかった魔力が、今ルナに集まっていた。
「おい、ルナ！やめろ！」
このままではあいつは魔物化する。
俺が止めるよりも早くルナの周辺の魔力がルナへと吸収され一瞬強い光を放った。
「うっ、ル、ルナ？」
「アオオォォォオン！！」
そこには今までの黒い毛並みとは真逆の純白の毛を生やしたルナの姿があった。
「「グルルル！」」
ルナが相手していた2匹がルナを警戒して威嚇をするがルナは気にすることなくジェシカの方を向いた。
まさかルナの奴ジェシカを？！
「ル、ルナ待、て…は？」
俺が止めようとするよりも速くルナの姿が消えた。
「ガウ」
「「ガッ！」」
そして気づけばジェシカの近くにいた2匹の狼は吹き飛ばされ木に激突し動かなくなった。
気づけばルナの身体には魔力を纏っていた。
あれは『身体強化』か？
ルナのやつ、もう無属性魔法を...
「グルル！」
「グ、グガァ！」
ルナが残った3匹に威嚇をすると3匹はルナへ同士に突っ込んだ。
「アオォン！」
「あれは…まさか光魔法？！」
3匹の狼が突っ込んだ瞬間ルナが魔力を練り始める。
そして発動した魔法は光魔法の『ライトボール』
『ライトボール』は光魔法の攻撃魔法のひとつで俺も狩りの時に使ったことはある。
魔物で魔法を使える種族は結構いる。
しかし、光魔法を扱える種族は歴史上でも数えられる程度しかおらず、大体は強力な魔物として歴史に残っている。
「ガウ！」
ルナが発動した3つの『ライトボール』を3匹それぞれに放ち、3匹共絶命した。
「ガルゥ」
ルナの毛が元の黒色へと戻った。
すると、
「ガウッ！」
「ルナ、お前…」
「ワフッ！」
ルナが俺に鼻先を擦りつけてくる。
これはルナが褒めて欲しい時にする仕草なのだが、魔物になってもそこら辺は変わらないらしい。
「色々と面倒になりましたね」
「ネム…あのクローウルフは？」
「ルナヴァルドが魔物になった途端逃げ出しました。おそらく、ルナヴァルドを恐れたのでしょう」
「まぁ、そうかもな」
クローウルフと光魔法を扱えるルナ、どちらが上かと言えば間違いなくルナだ。
同じ魔物として生存本能が働いたのかもしれない。
「とはいえ、あのクローウルフはどうにかしませんとね」
「なんなら今から皆で討伐しに行ったら〜？今のルナちゃん大きいし、私を乗せられそうだし」
「まぁ、確かに」
今のルナは2m以上ありそうな体ならジェシカを乗せることは可能だろう。
「確かに今ならそこまで遠くへは行ってなさそうですし、そうしますか」
「俺も行く」
「私も〜♪」
「まぁ仕方ないですね」
「よし、ルナ頼めるか？」
「ガウッ！」
こうして俺たちはクローウルフの討伐へと向かった。
