神様がミスったために、異世界転移した。

エルフ国にお別れを

　次の日。

　エルフの国の復興ももう終わりが見えてきた。

　町の人たちは今まで以上に活き活きと生活をしている。

　「やっぱ、早いねぇ」

　後ろの方から声がかかる。

　振り返るとそこにはダリルがいた。

　「ダリルか」

　「おはよっ」

　「ああ、おはよう」

　今は時間にしたら９時頃になるだろうか。

　エルフの国は大きな木が生えている森林の中にあるため、日光もあまり射さない。

　そのため、日が昇っても暗いため最初来た時に、まだ夜かと思ったこともある。

　「ダリル、聞きたいんだが、本当に俺達の旅についてくるのか？」

　「もう、それは昨日の食卓で言ったでしょ。私はトワと旅がしたいの、もちろん許可は取ってるよ」

　許可を取っているのかは、同行していた兵士達に聞いた。

　バンには内緒にしていたらしく、バンは未だ納得がいっていないらしい。

　ダリルはそのことについて文句を言っていた。

　「バン兄ちゃんが行くなって何回も言うんだよ」

　「まあ、それはダリルのことが大切だから言っているんだと思うよ」

　「トワも私が旅についていくことは反対？」

　「反対はしないけど、賛成もできそうにないな」

　「むー」

　怒った感を出して、ダリルはどっかに行ってしまう。

　肯定してほしかったんだろうけど、俺はダリルが危険な旅に出ることに不安がある。

　普通の旅より一層危険が付きまとうのだ。

　逆に何であの父親が許したのか分からない。

　「まあ、考えても分からないか」

　考えるのを放棄して、旅の準備を始める。

　エルフの国は今回の一件で獣人族という強い味方もでき、またイールが王女となったおかげでこれからは栄えていくだろう。

　俺は自分の部屋へと戻った。

　数時間後、俺達は荷物をまとめて王城の庭にいた。

　クラスメイト達も荷物を持って待機している。

　もうすぐで旅に出るという話になった時に、クラスメイト達はどうするのか聞いてみたところ。

　「ん、俺達もトワの旅にもちろん着いて行くぞ」

　「トワと旅をしたら退屈しなさそうだしな」

　という日向と充。

　「俺は今回の件で、マルバーン王国が疑わしくてな。トワと旅をしていたらマルバーン王国についても分かる時が来ると思う。だから、一緒に連れて行ってくれ」

　という宗太。

　「私達は、まあ、宗太の話じゃ人間の国に見捨てられた？みたいな感じらしいし着いて行くに決定」

　「それな～」

　「お願いします」

　と三人娘が。

　クラスメイト達は一人残らず着いてくることとなった。

　そして、俺も一緒に行くぞと言っていたバンだが、王からの許可が出ていないらしく、何で俺だけ許されないんだー、と言いながら兵士達に連れていかれた。

　バンはそのままガーベラの方にお付きの兵士とともに送還されたとか。

　昨日帰ったらしいので、すでにここにはいない。

　ソルはと言うと。

　「俺はいいよ。少し隠れ里で仲間が一人でも帰ってこないか、待ってみるわ」

　と言って、隠れ里に戻って行ってしまった。

　そして今日、旅に出るということでイールが最後に挨拶をしたいらしく、俺達は庭で待っている。

　「すまない、ちょっと遅れた」

　イールはいつも執務をしている時の服装ではなく、王族の正装を着ている。

　最初に見た時よりすごく見違えたイールがそこにいた。

　まあ、最初会った時は男性になっていたのだからそりゃそうか。

　洗練された技術で編まれた正装はイールに似合っている。

　「トワ、どうかな」

　「すごく似合ってるよ」

　「そ、そうか。なんか照れ臭いな」

　本当に照れ臭いのか、少し顔を下に傾け、顔が合わないようにする。

　「もう行っちゃうんだよね。次はどこに行くの？」

　「次はドワーフの国へと行ってみようと思う」

　「ドワーフか、それはちょっと大変そうだね。なんせ彼らは頭固いから」

　「そうなのか。それは気を付けなくてはいけないな」

　「うん、嫌われちゃったら大変だから気を付けて」

　言葉が止まる。

　お別れの時間が来たようだ。

　まだ日が昇っている間にエルフの国から出なくてはいけない。

　俺はイールに「ありがとう、またな」と言って外へと繋がる道へと歩み出す。

　それに続き仲間達が歩んでいく。

　「次はいつ会える？」

　「また、この旅が終わったら会いに来るよ」

　後ろを振り返らず手を振る。

　タッタッタッ。

　駆け寄って来る音が聞こえ、トワは気になり振り返ってしまった。

　チュッ。

　ジャンプしたイールが俺の額にキスをする。

　「「「なあっ」」」

　俺は一瞬の出来事に気が動転しながら、着地したイールを見ていた。

　イタズラが成功したという風な顔をしている。

　「これは旅が無事終わりますように、っていうおまじない」

　キスされた額を触って顔が赤くなる。

　イールなんてもう真っ赤だ。

　「ほら、頑張って世界を救っちゃってください。勇者様」

　「あ、ああ」

　外へ続く道へ背中を押され、茫然としながらも歩み始める。

　振り返った時のミア達は、してやられたという顔をしていた。

　日向と充から恨みの言葉が飛んでくる。

　俺は旅の仲間全員から揶揄されたり、質問されたりされながらドワーフの国へと向かう。

　「ああ、行っちゃった」

　イールはその背中が見えなくなるまで、王城から見ていた。

　最後のあれは流石に大胆すぎただろうか。

　ミア達には悪いけれど僕は一緒に旅に出られないからな。

　これくらいは許してほしい。

　「イール様、お仕事が残っておりますので」

　「うん。すぐに行くよ」

　もう見えなくなったトワを見るかのように、向かった方向をちらっと見る。

　僕が求婚するのはトワ一人だけになりそうだな。

　イールは王女だ。

　血を絶やしてはいけない。それが王の務めである。

　でも、もし――もしもトワが間に合ったら。

　その時は本格的に求婚をしよう。僕の初恋の相手がまさかエルフじゃないのはびっくりしたけど。

　でも僕は――――。

　「機嫌がとてもよろしいようで」

　「ああ、とっても良いよ。今日はなんでもできそうだ」

　待ってるよ、トワ。

　愛しいあなたが帰ってくるのを。