五限目 「まあ、お前らが小遣い稼ぎに行くくらいなら問題ねえよ」
よかったら感想戴けると嬉しいです。
ガルド先生とセレフィア先生の授業が始まってから、しばらく経った。
剣、魔法、魔物の知識、野営やサバイバル。
異世界で生きていくために必要なことを、私たちは少しずつ覚えている。
そして。
それとはまったく別の問題が発生していた。
「ねえ、タマ。大事な話があるの」
「奇遇ね。私も大事な話があるの」
寮のリビング。
テーブルを挟んで、私とアリスは向かい合っていた。
同時に口を開く。
「「お金が……ない！」」
なくなった。
入学時にもらった支度金。
それなりの額はあったはずなのに。
そのあと、実地訓練で報酬ももらったはずなのに。
「なんで……？」
「なんでだろうね……」
理由は分かっている。
まず、魔法のバッグ。
最初の実習で、魔物を入れるだけで素材にしてくれる便利な道具の存在を知った。
あれが高かった。
二人でお金を出し合って、共同で一つ買った。
そこまではいい。
必要経費だ。
問題はそのあとだった。
「アリス」
「なに？」
「木刀、増えてない？」
「……」
「増えたよね？」
壁際に立てかけられている木刀を見る。
（故）正宗（木刀、ただし柄のみ）、村正（木刀）、そして
「長曾禰虎徹！」
それは木刀。
「菊一文字」
それも木刀。
「和泉守兼定」
だから木刀なんだってば。
「全部木刀じゃない」
「だってお店で飾ってあるとつい買っちゃうんだもん。」
「それで買ったの？」
「うん！」
こいつめ。
「タマだって！漫画いっぱい買ってるじゃない！」
「私は必要なものしか買ってないよ」
「本棚いっぱいだよ！」
「…………」
リビングの壁を見る。
備え付けの本棚には漫画、小説、ライトノベル、異世界転生物多めだ。
隙間なく詰まっている。
「あれは異世界転生物とかもあるからこれからの役に立つの！趣味と実益を兼ねるってやつよ」
確かにちょっと買いすぎたかな、とは思う。
生前好きで読んでたものを買ったり、新しい作品を買ったり……。
しかし私の業界には、『買わないで後悔するより、買って後悔しろ』という格言がある。
後悔はしている。
反省はしない。
「……漫画、売る？」
「木刀、売る？」
「…………」
「…………」
むむむ、と睨みあうも、一円にもならない。
「別の方法を考えよう」
「そうだね」
即決だった。
それならバイトか。
商店街にはいろんな店がある。
日ごろ利用する飲食店に、アリス御用達の武器屋、防具屋、そして本屋やアニメグッズショップ。
そして、それらの店でバイトが募集されている。
ショップの店員、ウェイトレスに、品出しなんてよく見かける普通のものから、裏通りのエッチなお店や、さらにその奥の危険な仕事まで。
ここまで大きくなると、もはや学校というより一つの社会だ。
当然、お金も回っている。
店員。
配達。
清掃。
事務。
接客。
ほかにもいろいろあるらしい。
中には短時間で結構稼げる仕事もあるらしい。
「アリスなら接客とかすごく稼げそうだよね」
「そう？」
「うん」
主に胸で。
バニーな衣装を着て、笑顔で接客するアリスを想像する。
そして、その隣で同じ格好をして、にへら、と引きつった笑顔を浮かべる私……。
「ぐぅっ……」
「タマ？」
「却下」
そのお店は私の心にダメージを与える。
「まだ何も言ってないよ！？」
「私がいろいろと死ぬ」
「何を言ってるの？」
そして危険な仕事ならもっと報酬は高い。
危険な仕事は出来れば遠慮したい。
「うーん……」
何かないかな。
安全で。
私たちにもできて。
できればいっぱい稼げるもの。
「…………」
私たちにもできて、稼げるもの……。
「あ」
「どうしたの？」
「最初の実習で倒したスライムとオオカミの素材って、学校が買い取ってくれたよね？」
「うん」
「あれ、自分たちだけで狩りに行ったら……」
「あ」
アリスも気づいた。
「私たちの稼ぎになるんじゃない？」
「タマ、ナイスアイディア！」
そうだ。
わざわざバイトする必要なんてない。
倒せそうな魔物を倒して素材ゲット。そしてそれを学校に売る。
これだけ。
「しかも今度はマジックバッグあるよ！」
「解体もしなくていい！」
「それじゃあ今すぐ行こう！」
「待って」
「えー」
「安全にいけるか考えてみよう」
前に行った世界なら、多少は分かる。
戦闘経験があるのはスライムとオオカミ。
「戦ったことのある魔物だけを狙うのはどう？」
「賛成！」
「知らない魔物が出たら逃げる」
「そして危ないと思ったら帰る！」
完璧だ。
たぶん。
「別にいいぞ」
「いいんだ！？」
翌日。
ガルド先生に相談すると、思ったよりあっさり許可が出た。
「そりゃそうだろ。お前らだけで行くんだろ？俺は仕事お休みで給料貰えるなんてWIN-WINじゃねえか」
なんでそう思惑を素直に言うかなこの先生は。
「それに前に行った異世界に行くんだろ？今は予報も出てねえから問題ないしな」
「予報？」
「ああ。観測所の」
「観測所？」
「そこからかよ」
ガルド先生が頭を掻く。
「本島には学校の隣にほかの世界の様子を見てる観測所があってだな、魔王みたいな悪いやつが出そうだとか、戦争で世界が滅びそうだとか、厄災が起きて世界そのものがヤバそうだとか。そういう大きな問題が起きそうな世界には警報が出る」
「天気予報みたい」
「まあ、似たようなもんだ」
「じゃあ警報が出てない世界は安全？」
「そういう意味じゃねえ」
即答された。
「魔物もいるし、盗賊もいる。国同士で戦争をしてるって事もある。ただ、その程度ならその世界の連中だけでなんとかできる範囲ってことだ」
「外部から助けに行くほどじゃない？」
「そういうことだ」
なるほど。
安全な世界。
ではなく。
自力でなんとかできている世界。
前に行ったところも、昔、この学校から派遣されて救われた世界の一つらしいけど、今は落ち着いているそうだ。
「別にそういう世界でも救っちゃえばいいじゃない？」
アリスの疑問も当然。
「まあそれでもかまわんが、いちいち介入してたら助けに行く人手が圧倒的に足りなくなるぞ？それにいざとなったら異世界から勇者を呼べばいい、なんて風習が生まれたら大変だしな」
「そっか」
もうすでに生まれてる風習だよね、それ。
無責任な国王が日本から人を召喚して魔王を倒して世界を救えってのはよくある。
でもチートスキルもらえるならみんな喜んで行くだろうし人手が足りないなんてことにならない気が。いや、最近はスキルなしのハードモードなやつもあるか……。
「まあとにかく、お前らが小遣い稼ぎに行くくらいなら問題ねえよ」
「小遣いじゃありません。生活費です」
「似たようなもんだろ」
違う。
切実である。
「せっかくだ。課外実習扱いにしてやる」
「ほんと！？」
「二人ともそれぞれ、スライム五匹、オオカミ五匹。ちゃんと素材持って帰れよ、それで単位も出してやる」
「お金も稼げて単位も！」
「お得！」
「たーだーし」
ガルド先生が私たちを遮る。
「やることやったらさっさと帰ってこい。俺がいないからって余分に狩るんじゃないぞ」
「えー」
「お前ら、金稼ぎに行くんだろ。絶対もっと狩ろうとするじゃねえか」
「…………」
「…………」
「特にタマ、調子に乗るなよ」
「なんで私！？」
「お前の方がなんかやらかしそうなんだよな」
「そうなの？」
先生とアリスが私を見る。
「……安全第一です」
「その言葉、覚えとけよ」
先生こそ、その言葉覚えておいてよ。
「二人とも、また実習に行くそうですねー？」
教室から本島に戻った時、セレフィア先生に呼び止められた。
「はい！」
「魔物狩りです」
「あらあら、頑張ってるのね、それじゃあ……」
セレフィア先生は少し考えると、ストレージから二冊の本を取り出した。
それぞれ赤と青の表紙のそこそこ分厚い本。これの角で殴ったら痛そう。
「それなら、これも持っていってください」
「魔法の本？」
「はい。《ファイア》と《アイス》ですー」
「新しい魔法！」
アリスが食いつく。
ファイアとアイスなんて王道中の王道魔法！
今すぐにでも覚えたい！
「今の二人なら覚えられると思いますから、向こうで読んで練習してくださいねー」
「宿題？」
「宿題ですよー。くれぐれも魔法を試すときは広い場所で試してくださいねー」
新しい魔法というワクワクと、宿題という絶望。ギリでワクワクが勝つ。
本を開いてみる。
「…………」
堅苦しい文脈、知らない単語に専門用語、よくわからない図面。
「難しくない？」
「これは難しい……」
じっくり読まないと理解ができないわ。
「大丈夫ですよー何度も読んでいればそのうち理解できますよー」
セレフィア先生はにっこり笑う。
向こうでこんな分厚い本を何回も読み直せと。
「頑張ってくださいねー」
悪意のない笑顔で、セレフィア先生はポータルに消えていった。
この人の大丈夫は信用してはいけない。
私は学んでいる。
これは絶対だいじょばないやつだ。
教務課に向かうとカウンターには受付さんがいた。
「こんにちは、実習訓練の申請にきました！」
「こんにちは、御火さん。ガルド先生から聞いています。お二人とも武器もないだろうから貸してやってくれ、とも伺ってます」
「あ、武器！」
「確かに考えてなかったわ。私は菊一文字を持ってきたけどタマは素手だもんね」
「いや、木刀だってたいしてかわらないからね？」
「大丈夫！やれるもん！」
「武器はお二人に持たせるよう言われてます。アリッサさんも持って行ってください」
そう言って、用意していた長剣と小剣をカウンターに置いた。
「素敵！これは……鬼切安綱！」
アリスが借りた長剣に勝手に名前を付けたぞ。
「アリス、借り物に借り物由来の名前つけちゃだめだよ」
「えー、タマのもつける?髭切とか」
「それ同じ刀じゃん。いや、そうじゃなくて名前つけるのは自分のものだけにしなよってこと」
「えー、いいじゃん。かっこいいのにー」
受付さんが割って入る。
「いいですかお二人とも。話を進めますよ。今回は教諭同伴じゃないので気を付けてもらわないと困ります」
「はい……」
「すいません……」
「今回は生徒だけでの実地訓練なので、慎重な行動をお願いします。もし何かあったとしてもこちらはすぐに行動できません」
「はい」
そっか、ガルド先生がいないと不慮の事故や怪我をしたら大変な事になる。
「それで、リーダーはどちらにしますか？」
「リーダー？」
「簡単に言えば責任者ですね」
「タマで！」
アリスが即答で面倒ごとを押し付けてきた！
「ちょ！？」
「御火さんですね。……それではこちらに生徒手帳を載せてください」
と、端末を目の前に置かれた。
「？はい」
言われるがままに生徒手帳を端末の上に乗せる。
ピッ。
「はい、結構です。今、御火さんの生徒手帳に簡易ポータルの機能を付与しました」
「簡易ポータル？」
「はい、現地でポータルを開きっぱなしにするわけにはいかないので、お二人が現地に行かれた後、ポータルは閉じられます。で、帰りはその生徒手帳をどこでもいいのでかざしてくれればポータルが開かれて戻れます。前回はガルド先生がポータルを管理してましたが、今回はリーダーの御火さんが行ってください」
「あ、はい」
「で！そのポータル、1回しか使えないので気を付けてくださいね」
え。
「じゃあその1回を何らかの理由で戻れなかった場合は……？」
「その世界で滞在していただくことになりますね」
「嘘！？」
「タマ、私急に不安になってきたよ……」
私も。生徒だけの実習はまだ私たちに早いのか。
「……受付ジョークです。ポータルの利用反応があっても戻ってこない時はこちらから捜索がでます。そのために行く前、帰ったときにここに立ち寄ってもらうのです」
「なーんだ、よかったー」
「これで戻れなくなったらどうしようかと思っちゃったよね」
「でもその時は私がタマを守るから大丈夫！」
さすが自称サムライ、かっこいいことを言ってくれる。その時は遠慮なく頼るとしよう。
「捜索が出るとはいえ油断しないでくださいね」
「はーい」
「……ちょっと脅かしすぎましたかね。ガルド先生もあなたたちを大丈夫と見込んで許可したのでしょうから、その期待に応えてください」
「えー、先生、私たちの面倒を毎日見て疲れたからエッチなおねえちゃんのお店に行くって言ってましたよ」
うんうん。言ってた！エッチかどうかは知らないけど。
「…………まあ、頑張ってください」
受付さん、フォローするのを諦めたみたい。
受付さんに見送られ、ポータルに入った。
広がっていたのは、見覚えのある草原だった。
「来たー！」
アリスが両手を広げる。
「ほんと前に来た所と同じだね」
座標管理とかされてるのかな？
振り返るとポータルはすでに消えていた。
前回はガルド先生がいた。
今回はいない。
すぐに帰れるとはいえ、何もない広い草原の中、ちょっと心細くなる。
「タマ」
「なに？」
「無理しないでいこうね」
「そうだね」
ちょっと意外だった。
「なに？私の顔になにかついてる？」
「いや、アリスからそんな真面目な事言うんだなって」
「私だってちゃんと考えてるよ！」
「ごめんごめん」
「知らない魔物が出たら逃げる！」
「うん」
「危なくなったら帰る！」
「うん」
「欲張らない！」
「うん」
「いっぱい稼ぐ！」
「アリス、ノルマ以上狙ってるでしょ」
「それはタマもでしょ？」
その通りでございます。
「とりあえずノルマをこなしてから後のことは考えよう」
装備を確認する。
私は借りた小剣。
アリスは長剣。
共同財産のマジックバッグ。
来る前に商店街で買ってきたお弁当にお茶。
学生証。
そして《ファイア》と《アイス》の本。
「じゃあ」
アリスが剣を抜いて掲げる。
「狩りますか！」
お金のために。
「いた！」
「スライム！」
一匹目。
前回はあんなに緊張した相手だった。
でも、
「えい！」
今は違う。
弱点を知ってる今は、
核を狙う。
倒す。
「一匹！」
「次！」
二匹。
三匹。
四匹。
五匹。
スライムはそれぞれあっという間だった。
「ねえ、なんか早くない？」
「だねー。前は苦労したのに」
あっけなく終わって拍子抜けしてるアリス。
「これって私たち強くなってるのかな？」
「それもあるけど、スライムは倒し方が分かってるからだよきっと」
「あ、そっか」
ここでステータスとか見れるならレベルが上がってる！とかステータスが！とかなってるんだろうな。
ステータスの開き方なんてわからないのが残念。
そうそう、前にガルド先生やアリスがやってたスライムに手を突っ込んで核を引き抜くやつを試してみた。
……めちゃくちゃ簡単だった。
ひりひりするといわれてちょっと不安だったけど、ドクターフィッシュに啄まれてる感じだった。
長時間手を突っ込んでたら大変かもしれないけど少しくらいなら大したことなかった。
「だけど、次のオオカミは大変そうじゃない？」
「確かに。あ！魔法を覚えてからやってみようよ」
マジックバッグから魔法書2冊を取り出す。バッグに入れてる間は何ともないが地味に重い。
「で、アリスはどっちから読む？」
「こっち！」
と青い表紙の本をとった。
「アイスの魔法……なんで？」
「いや、タマがファイア得意そうかなーって」
「またまたなんで？」
「だってファーストネームに火、ってついてるから」
「そんなんで得意なんてわからないでしょ」
「そっか。でもアイスを先に読むよ」
と、その場に腰を下ろしてぺらぺらとページをめくりだす。
「アリスー、あぐらをかかない。パンツ見えてるよ」
「サムライはあぐらをかくものだから大丈夫ー」
だいじょばないってば。
気のない返事のアリスは放っておこう。
私もその場に座ってファイアの本を読み始める。
「うーん、さっぱりわからん！アリスの方はどう？」
「タマが分からないんだから私にわかるわけないでしょ」
アリスはとっくに匙を投げていた様子。
「うーん、ライトの魔法は光をイメージして作るからファイアは火をイメージすればいいんじゃないかな？」
本をしまって、瞑想する。
ライトはもうマスターした。きっと同じ要領でいけるなら光でなく火をイメージすれば……。
ぼっ。
「タマ！すごい！火がでてるよ！」
「ライトの魔法と同じ感覚でできた！」
「私もやってみる！」
ほどなくしてアリスも小さな氷の塊を作り出すことができるようになった。
「アイス……できたけどこれは攻撃しても威力はないよね」
「コップに入れるとちょうどいいサイズだもんね」
「やっぱり私はサムライになるしか！」
ポジティブだなぁ。
そのあと、本を交換して魔法を試すもアリスの火はライター程度だった。
だけど特に落ち込んでる様子はなく、サムライの道を進むらしい。
アリスのそういうところはすごいと思う。
魔法書とにらめっこし、お昼ご飯を食べ、また魔法書とにらめっこ。
とりあえずセレフィア先生に報告できるくらいはやれた、ということで本来の目的、オオカミ討伐に戻ることにした。
「この前はオオカミの縄張りに入って戦ったけど」
「今回も入っちゃう？前みたいに森の中をふらふらすればいいんじゃない？」
前を歩いていたアリスが言った。剣の柄に手をかけ、いつでもいける、といった感じ。
「そうだねー縄張りに入ってオオカミが山ほど出てきたら対処できないだろうしな。でも、草原では見かけないし森に行ってみようか」
以前の実地訓練と同じ道をたどり近くの森に足を踏み入れる。
ひんやりとした空気が頬をなでる。オオカミが出なければ過ごしやすそう。
道らしい道はなく、あるのは獣道だけ、その道に従って森を進む。
「タマ、あれ」
アリスが指さした先にはちょっとした開けた場所にオオカミが二匹、地面に伏せてくつろいでいる。
「二匹はきつそうじゃない？」
前回何とか倒したのだって一匹だ。二匹だとそれぞれが戦うか、一匹に集中攻撃するか。
「よし、奇襲攻撃はどうかな。一匹だけおびき寄せて、一気に叩く。そのあともう一匹は二人で戦う」
「了解！」
「それじゃあ、私がひきつけるから前の時みたいにアリスが叩いて」
「わかった。タマ、気を付けてね。」
アリスはうなずいて離れた茂みに身を潜ませた。
アイコンタクトでアリスが頷く。
よし、やるぞ。
足元の小石を拾い、手前に寝そべるオオカミに向けて投げた。
石はうまく頭にあたり、オオカミはあたりを見ながら起き上がった。
さらにもう一個よそ見をしてる隙に投げる。
警戒しながらオオカミはこちらにゆっくりと向かってくる。
よし、うまく釣れた。
ゆっくりとあとずさりしながらオオカミとの距離を維持する。
フンフン、と匂いをかぎながら茂みをかき分け近づいてくる。
うまく釣れてはいるけど、アリスの方に向かってる。
私は三度、小石を投げつけた。今度は姿を見せながら。
こちらに気付いたオオカミは低いうなり声を上げながらこちらにゆっくり標的を変えた。
「アリス！」
小声で彼女を呼ぶ。
アリスは私の声より先に茂みから飛び出しオオカミに詰め寄り、振り上げた剣を一息に振り下ろした！
「キャ！？」
オオカミは声を出し切る前に首が胴から離れていた。
奇襲攻撃とはいえ、オオカミを一撃で倒すとは。
本当に私たち強くなってるのかも。
「囮作戦、うまくいったね」
「話はあと、向こうに気付かれる前に一気にやっちゃおう」
「了解！」
残った一匹に向かって駆け始める。
「アリス！目をつぶって！」
「え！？」
アリスの声を無視し、目をつぶって叫んだ。
「ライト！」
一瞬とても強い閃光が私の手から放たれる。
ライトをわざと強めに暴発させたのだ。
「キャヒン！？」
視界を奪われたオオカミはふらふらとおかしな動きをしてる。
「アリス！いまよ！」
「何！？すごいまぶしくて目が見えないんだけど！」
オオカミのそばでやっぱりおかしな動きをするアリス。
あー、ごめん。思い付きでやっちゃだめだよね。
なんとかアリスが先に視界を取り戻し、ほぼ無抵抗のオオカミを仕留めてくれた。
「もう、タマ。何かやるときはちゃんと言ってよね」
「ごめんごめん。急に思いついたもんだから。でもアリスなら何とかしてくれるかなって」
「そういう信頼の寄せ方ずるいと思う！」
ふくれっ面だけどまんざらでもないアリス。
「でも、これならアリスでもできる技じゃない？」
「そうなの？」
「うん、ライトをわざと多めに魔力を込めて暴発させただけだからね。いつもみたいに魔力維持～とか考えないで一気に魔力を出す感じ」
「へぇ…なるほど……ライト！」
「うぐっ！ア、アリス～～～！！！」
「これでおあいこでしょ！」
くっそー、そういわれたら言い返せないじゃないか。
「だけど、この閃光ライト、使えそうだね」
アリスも威力を確認してくれたようで何より。まだ目がチカチカするけど。
そしてなんか名前が変わってる。
「相手の視界を奪えるならいざというときに逃げるためにも使えそうじゃない？」
「たしかに！タマ、そこまで考えてたの？」
「も、もちろん」
考えてません。
「それじゃあノルマのオオカミもこの戦法でいけるか試してみよう」
「おー！」
この思い付き魔法、オオカミ相手には相性がよく、それはもうかわいそうなほどによく効いた。
おかげで残りのノルマも一気に終わった。
「オオカミも危なげなくノルマ達成、素材も十分回収できました」
「そうだね、これでしばらくは生活できそうになるかな？」
うん、前の素材の買取りを考えてあの時の二人合わせて十倍はある。
しかし、スライムもオオカミも簡単に倒せる今はチャンスじゃないのか？
先生に調子に乗るな、と言われてるけど……。
「ねえ、アリス」
「なに？そろそろ帰る？」
「帰るのもいいけど、もう少し狩ってかない？」
「だけど、ノルマ達成したらさっさと帰ってこいって言ってたじゃない」
「セレフィア先生は魔法の練習しろって言ったじゃない？まだ時間もあるし、練習がてら狩る分にはいいと思わない？」
そう言いながらバチコーン！とウインク。
「……！あ、そ、そうだねー魔法の練習、もう少ししてもいいかもしれないね。その時に倒した魔物の素材はもったいないから持って帰ってもいい気がする！」
よしよし、私の考えが伝わってくれてよかった。
ガルド先生、これは調子ではありません。魔法の練習です。セレフィア先生の課題なんです。
だから調子に乗ってません。
ええ乗ってませんとも。
「それじゃあ、タマ、また閃光ライト作戦だよね！」
「もちろん！！」
ええ、調子に乗ってませんとも。
前書きとかあとがきとかあらすじとかそういうの考えるのすごい苦手。
