怪しいお客さん
サイラスは自分が新たに決めた目標についてカーマインたちに話し、アレクフィードにも師事する許可をもらった。
実のところ、魔道具師になりたいというサイラスの希望は、カーマインやアユールにとっても、とても望ましいことだったのだ。
細かな配慮ができ、手先の器用なサイラスならば、きっと凄い魔道具師になれるだろう、言ったのはカーマインで。
将来、魔法使いのクルテルと組むのも面白いかもな、と言ったのはアユールだった。
そんなこんなで、サイラスは週に一度、午後に休みをもらってアレクフィードの家に行き、細工師の技術を教わる事になった。
アレクフィードは頑なに辞退しようとしたが、月謝も受け取ってもらうことで決着して。
ただ、かなり金額は提示したものより減額された。
お土産はいつもマクリントプ。
食が細くなっていたフィルの母親アンナも、このマクリントプなら食べられるから不思議で。
そのおかげもあるのか、アンナは少しずつ回復していった。
元々、手先の器用だったサイラスは、アレクフィードに師事することで更に器用さに磨きがかかる。
使用人として、屋敷の修繕や備品の修理なども上手にこなし、皆から重宝されていた。
「ありがとうね、サイラス。助かるわ。前から器用だと思ってたけど、アレクさんのところに通うようになってから、出来ることが格段に増えたわよね」
てきぱきと修理をしてくれる姿に、レーナは弾む声でサイラスを褒めている。
そこへ、洗濯物を干していた筈のサーヤが現れた。
「ねえ、母さん、サイラスくん。ちょっと来てくれる？ なんか外に変な人がいるの」
少し慌てた様子のサーヤを見て、レーナは勿論、サイラスも作業をしていた手を止める。
「変な人？」
「うん。洗濯物を干してて気がついたんだけど、ずっと家の周りをうろうろしてて、こっちを覗こうとしてるの」
「・・・僕、アユールさんを呼んできます」
サイラスが屋敷の中に入ろうとして、別の声に呼び止められる。
「必要ありませんよ。私がお呼びしてきましたから」
声の主はランドルフだった。
その言葉通り、隣にはアユールとカーマインが立っている。
「怪しい奴がいるって？ どこだ？」
「あっちよ。男の人なんだけどね、なんか家の中を覗こうとしてるみたいで」
サーヤはアユールの背に隠れながら、手で方向を示す。
「なんだ？ まさかダーラスの馬鹿じゃないだろうな」
顔を顰めるアユールを先頭に、ぞろぞろとサーヤの示す方角に向かうと、木や茂みの陰に隠れながら庭の向こうを覗いてみる。
「・・・ホントにいますね」
「ああ。なんか見るからに挙動が怪しいが・・・誰だありゃ？」
見れば、いい歳のおじさんが、家の中を覘こうと背伸びをしたり、木に登ろうとして落っこちかけたり、なんとも間抜けなことをやっている。
「ダーラスじゃなかったな。でも誰だ？ 俺はあんな男は知らないぞ。叔父貴の知り合いか？」
「いや、私も知らない顔だ。・・・む？ どうした、レーナ？」
カーマインが心配そうにレーナの顔を覗き込んだ。
驚いた表情で固まっていたからだ。
「え？ レーナ？」
様子のおかしいレーナに、皆の視線が一斉に集まる。
やがてレーナは、はあ、と息を吐くと、口を開いた。
「・・・もしかして私の知ってる人かも」
「ええ？」
「あ、でも大丈夫よ。怪しい人ではないから」
多分それは本当なのだろう。
レーナの顔には、まったく緊張や恐れの色は見られない。
訝しむ周囲をよそに、レーナは隠れていた茂みから立ち上がり、庭の向こうにいるおじさんに手をひらひらと振った。
そのおじさんは、手を振るレーナの姿を認めると口をぱかんと開け、しばしそのままの状態で固まった。
状況が分からないアユールたちは、ただただ黙って成り行きを見守るだけだ。
レーナは何も言わず、じっとそのおじさんが再び動き出すのを辛抱強く待っていた。
やがて、そのおじさんは、ようやく開けたままだった口を閉じ、目をぱちぱちと瞬かせて。
そしてその瞳からは、ぽろぽろと涙が溢れ出す。
溢れる涙を拭おうともせず、そのおじさんは口を開いた。
「本当に・・・本当に生きてらっしゃったのですね」
涙と鼻水でぐしゃぐしゃのおじさんを前に、レーナは困ったような、そして少し照れたような笑みを浮かべる。
「久しぶりね、マキオス。元気だった？」
「はい。私めは元気でございますよ。レナライアさまこそ、よくぞご無事で・・・」
「・・・ごめんね、心配かけたわね」
「いいえ、いいえ、こうしてご無事な姿を見ることが出来たのですから・・・。ああ、旦那さまがお知りになったらきっと・・・」
マキオスというおじさんは、言葉に詰まって最後まで話すことが出来なかった。
ただ、庭先に立ったまま、おいおいと泣き続けた。
