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第2話：初配信

　ダンジョン配信を始めるにあたって、準備が必要だ。

　まず、配信機材。

　これはドローン型のカメラがあればいい。幸い、偵察用の軍用ドローンが手元にある。

　少し改造して、配信サイト『D-Tube』に接続できるようにした。画質は４Ｋ、暗視モード完備、自動追尾機能付きだ。

　ついでに、探索者ギルドの公式アプリを入れ、「仮登録」も済ませた。

　名前は「七瀬花子（仮）」、年齢は「１６歳」。適当な偽名だが、身分証確認のない仮登録ならこれで通る。あくまで入場のパス代わりだ。

　次に、衣装。

　クローゼットを開けるが、あるのは迷彩服やタクティカルスーツ、あとは盆栽いじり用の作務衣くらいだ。

　今の体格（身長１５０センチ前後）に合うものは……ない。

　仕方なく、昔の任務で使った変装用の制服（なぜかセーラー服）を引っ張り出した。

　……サイズ調整をして、着てみる。

　今思えば、これが俺の『黒歴史』の始まりだった。

　だが、今の俺にはこれしか選択肢がなかったのだ。

「……似合いすぎているのが、逆に腹立つな」

　鏡の中の自分は、どこからどう見ても可憐な女子高生だった。

　スカートの下にスパッツを履き、その上からレッグホルスターを装着。

　タクティカルベストを着込むと、なんとも言えない「武装女子高生」スタイルが完成した。

　まあ、顔さえ隠せばいいだろう。

　俺はガスマスク……は流石に怪しすぎるので、目元を隠すタイプのタクティカルゴーグルと、口元を覆うフェイスマスクを装着した。

　　　　　◇

　近所のダンジョン（ランクＤ・初心者推奨）にやってきた。

　入り口で配信を開始する。

　タイトルは『初心者です。低層階の探索練習』。

　無難なタイトルだ。これなら、下手な動きをしても笑って許してもらえるだろう。

「……あー、テステス。聞こえているか？」

　マイクのテストをする。

　声が高い。鈴を転がすような、とはこのことか。

　自分の声に違和感を覚えつつ、俺はダンジョンへと足を踏み入れた。

　現在の視聴者数：０人。

　まあ、そんなものだろう。

　第一層。

　薄暗い洞窟のような通路が続く。

　俺はハンドガン（サプレッサー付き）を構え、慎重に進む。

　基本通り、コーナーの確認、天井の確認、背後の確認。

　クリアリングは完璧に行う。油断は死に直結するからな。

　カサカサ、と音がした。

　３時の方向。距離１５メートル。

　俺は流れるような動作で銃口を向け、ダブルタップ（二連射）。

　ズガンッ、ズガンッ。

　乾いた発砲音と共に、飛び出してきたジャイアントバットが地面に落ちた。

　眉間に二発。即死だ。

「……っ、ぐぅ」

　俺は思わず呻いた。

　手首に、予想以上の衝撃が走ったからだ。

　サプレッサー付きのハンドガンとはいえ、華奢な少女の腕には反動が重すぎる。

　脳内イメージでは完璧に制御できていたはずが、現実の筋肉が悲鳴を上げているのだ。

「……反動制御（リコイルコントロール）が、甘いどころじゃないな」

　俺は痺れる手首をさすった。

　単に筋力が足りないだけじゃない。骨格が違うのだ。

　長年染み付いた「大人の男性の骨格」に最適化された構え方が、この華奢な体には合っていない。無理に抑え込もうとして、逆に衝撃を逃がしきれていないのだ。

「……フォームから作り直す必要があるか」

　だが、逆に言えば。

　この体に合った撃ち方をマスターすれば、また大口径の銃だって扱えるようになるはずだ。

　この体、軽くて素早いが、耐久値（タフネス）は紙同然だ。

　まともに撃ち合えば、敵に殺される前に自壊する。

　それに、弾も節約しなきゃならん。

　今使っているのは通常の鉛弾だ。低層の雑魚には効くが、深層の化け物には『対魔弾』――弾頭に魔石粉を練り込んだ特製弾――でないと通じない。だが、あんな高価な弾を買う金は、今の俺にはない。口座は凍結され、手元にあるのは隠し金庫のわずかな現金だけだ。

　ダンジョン探索は、弾を使うほど赤字になりやすい。だから低層では、なるべく刃物で済ませる。

　重心移動と技術で、反動を全て殺し切る必要がある。

　たった二発で息が上がっている自分に、俺は軽い絶望を覚えた。

　その後も、俺は淡々と探索を続けた。

　ゴブリンの群れに遭遇すれば、閃光手榴弾（フラッシュバン）を投げ込んで視界を奪い、その隙にナイフで喉を掻っ切る。

　コボルトが飛びかかってくれば、半身でかわして背後を取り、ゼロ距離射撃で頭を吹き飛ばす。

　作業だ。

　完全に、いつもの害獣駆除の作業だった。

　そんな俺の配信を、一人の物好きが見ていたらしい。

　コメントが一つ、流れた。

『え、なに今の動き』

　お、視聴者１人目か。

　俺はカメラに向かって軽く会釈した。

「視聴感謝する。……今の動き？　ああ、少し無駄があったな。次はもっとコンパクトにやる」

　俺は反省を口にした。

　今のゴブリンへのＣＱＣ（近接格闘）、踏み込みが浅かった。

　もっと鋭く入れば、返り血を浴びずに済んだはずだ。

　素人の目にも、俺の不手際がバレてしまったか。精進しないとな。

　しかし、コメントの反応は俺の予想とは違っていた。

『いや、そうじゃなくて』

『今の、ＣＱＣだろ？　なんで初心者が軍隊格闘使えんの？』

『しかもナイフの持ち方、逆手（リバースグリップ）だし』

『エイムもやばい。ノールックで撃ってなかった？』

　……ん？

　最近の初心者は、ＣＱＣくらい嗜んでいるものではないのか？

　俺が若い頃は、戦場の常識だったが。

「……独学だ。見様見真似というやつだな」

　適当に誤魔化しておく。

　元傭兵だなんて言ったら、身バレに繋がるからな。

『独学でこれは草』

『嘘乙』

　俺は魔石を換金して帰路についた。

　手持ちの現金は、今夜のコンビニ飯には足りる程度だ。

　スマホを見ると、見慣れないアカウントから大量の通知が届いていた。

　ＦＰＳ界のレジェンドプロゲーマー、『ＳＨＯＯＴ（シュート）』。

　彼が俺の配信ＵＲＬをＳＮＳで拡散したらしい。

『ヤバい新人見つけた。動きが人間じゃない。これ、チート疑われるレベルだけど、全部実写だわ。震える』

　通知カウントが、見ている間にも増え続けている。

　フリック入力が遅い俺には、到底追いきれない速度だ。

　俺はスマホをポケットに突っ込み、足を速めた。

　まず飯を食う。それから考える。