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第13話：アイドル vs 傭兵

　キララとのコラボ配信は、順調に（？）進んでいた。

　彼女のトーク力は本物だ。

　俺が無口で塩対応でも、それを上手く拾って笑いに変えてくれる。

「ねえねえ、ＪＫちゃん！　好きな食べ物は？」

「……レーション（戦闘糧食）。特にビーフシチュー味」

「れ、れーしょん？　あはは、またまた～！　本当はクレープとかでしょ？」

　噛み合っていないようで、不思議と会話が成立している。

　視聴者数も１５万人を超え、過去最高を記録していた。

　だが、第三層の奥地に入った頃、空気の色が変わった。

「……止まれ」

　俺はキララを手で制した。

　前方の茂みから、複数の気配がする。

　ゴブリンではない。もっと狡猾で、連携の取れた動き。

　コボルトの群れだ。しかも、上位種の『コボルトリーダー』がいる。

「え？　どうしたの？」

「敵だ。下がっていろ」

　俺が警告した瞬間、茂みから黒い影が飛び出した。

　総勢２０匹。

　完全に包囲されている。

「きゃあああっ！？」

　キララが悲鳴を上げる。

　彼女もＣランク冒険者程度の実力はあるはずだが、この数は想定外だろう。

　しかも、コボルトたちはキララを狙っていた。

　弱そうな獲物を優先的に狩る。野生の知恵だ。

「……チッ。護衛対象から離れろ、駄犬ども」

　俺はＨＫ４１６を構えた。

　セレクターはフルオート。

　躊躇なく引き金を引く。

　ダダダダダッ！

　乾いた銃声が響き渡る。

　先頭の３匹が頭を弾かれて絶命する。

　だが、残りの個体は怯まずに突っ込んでくる。

「キララ、伏せろ！」

　俺は叫びながら、マガジンを交換（リロード）。

　その動作は１秒とかからない。

　再び火を噴く銃口。

　次々とコボルトが倒れていく。

　しかし、リーダー個体がその隙を突いて、キララの背後から襲いかかった。

　錆びた剣が、彼女の背中に迫る。

「しまっ――」

　俺は銃を捨てた。

　間に合わない。

　なら、体で止めるしかない。

　俺は地面を蹴り、キララを抱きかかえるようにして回転した。

　ガキンッ！

　鈍い音が響く。

　コボルトの剣は、俺のタクティカルベストのセラミックプレートに阻まれていた。

「……痛いな、この野郎」

　俺は至近距離から、コボルトリーダーの腹にナイフを突き刺した。

　グリリ、と刃を回して内臓を破壊する。

　リーダーが絶命し、残りのコボルトたちは恐れをなして逃げ出した。

「……怪我はないか？」

　俺は腕の中のキララに聞いた。

　彼女は腰を抜かしたまま、俺の顔を呆然と見上げていた。

　至近距離で見ると、俺の顔（美少女）は破壊力抜群らしい。

「……か、かっこいい……」

　キララが呟いた。

　その頬が、ほんのりと赤い。

『うおおおおお！』

『神回避！』

『お姫様抱っこキタコレ！』

『キララちゃんが落ちた音がした』

『これは百合の波動を感じる』

『てぇてぇ……』

　コメント欄が爆発している。

　俺はため息をつき、キララを立たせた。

「立てるか？　配信は……まあ、これくらいでいいだろう」

　俺はカメラに向かって手を振った。

　こうして、コラボ配信は「伝説の神回」として語り継がれることになった。

　そして、キララからのＤＭが、以前よりも頻繁に来るようになったのは言うまでもない。

　「今度ご飯行こう！」「お買い物付き合って！」

　……孫が増えた気分だ。