1(仮)
「異世界」
色々な映画や小説などでは、魔法や冒険、ファンタジーに溢れた素晴らしい世界である。魔法で水や電気を出したり、空を自由自在に飛んたりして、仲間を集めて、ハーレムを作ったりして、楽しく冒険する。
しかし、果たして現実はそういう美味い話があるのだろうか？
7年前、とある科学者は偶然実験で、異世界と通じているゲートを作った。大ニュースだった。当時は全世界が注目するほどになって、アメリカ、中国、韓国、日本などの国で、100人くらいの多国籍探検隊を作り、異世界に行って、1ヶ月に渡る調査をした。
帰って来た探検隊の報告によると、どうやらその世界は広い大陸があって、豊かな自然があるが、人おろか、生物らしきものもなかったらしい。このことを知った各国はこの広い異世界の大陸を分割して、開発しようと決めた。
そこまでは何事もなく、順調に事を運んだ。しかし、悲劇が起こった。最初に異世界に行った探検隊の隊員が次々と不明な病で倒れた。検査する暇もなく、原因も分からず、治療も出来ず、倒れて死んだ。そして、その死体は動き出し、次々と人を襲い始め出した。噛まれた人も同じく、3分もしないうちに死んで、また動き出して、他の人を襲い始めた。そして同じ連鎖が続いて、わずか1ヶ月もしないうちに、全世界が地獄になったのであった。
そうだ、簡単に言うと映画などに出てくるゾンビみたいなものが、今俺たちが生きるこの現実世界に、人を襲い、奴らの仲間を増やし続けているのである。人類は救いを得ることなく、毎日化け物から逃げ続け、精一杯生きていくのである。
そして、今日も俺は唯一の肉親である妹と一緒に、このクソたれの世界に生きていくために、毎日精一杯頑張って食糧調達をしているのだある。
「どうだ綾、そっちに食べ物があったか？」
「うん！鯖缶が4個くらい見つけたよ、翔兄！」
ショートヘアーで短いポニテを結んでいるのが特徴な我が妹、綾乃は満面の笑みを浮かべながらその鯖缶を俺に見せてくれた。俺は「よし！」と小さい声で言って、手を妹の頭の方に伸ばして、優しく撫で撫でをした。
妹も顔を赤くして、「えへへー」と小さく笑った。ああ、この幸せな時間がずっと続いたらどれだけいいのかと俺は考えた。
『パーン』
残念ながら幸せな時間が長く続かないのは現実なのである。なぜなら、隣の部屋に物が落ちた音がしたからである。その音を聞いた俺たちは速やかに警戒体制をし、苦労してようやく手に入れた貴重な鯖缶を妹のバックパックに入れて、俺は自分の腰にぶら下げているサバイバルナイフをその鞘から取り出した。
「ちょっと見に行ってくる、綾はここにいろ。」
「うん、気をつけて、翔兄。」
俺は細心の注意をして、ゆっくりと隣に繋ぐ扉に向かった。
「落ち着け、翔一。」
自己暗示をするかのように、俺はぶつぶつと独り言をした。扉に着いた俺は、耳を扉に当ていた。
「うぅぅぅ…」
聞こえたのは、奴ら化け物の呻き声だった。
「やはりいる、この声だと多分一体だけか…」
放置すればいつ飛び出してくるかわからないし、この部屋の中に何かの食糧や薬品などがあるので、俺は「はぁ…」と息を吐いて、覚悟を決めた。
「よし、行くか。」
俺はゆっくりと扉を開けた、見たのは真っ暗な暗闇だった。どうやらこの部屋には電気がついてないようだ。俺はポケットから取り出した懐柔電灯を照らして、部屋の中を慎重に見渡した。
左手に懐柔電灯を持ち、右手にサバイバルナイフを握りしめて、猫足で音を立てずに呻き声をする方に進んだ。
音をする方向にライトを照らして、見えたのは人間の女の形をしている化け物であった。口の周りに血がいっぱい付いて、腹は綺麗に穴を開けられ、腸をぶら下げながら俺の方にゆっくり進んで来る。
「うわーやはり何度見ても気持ち悪いなぁ、この化け物ども。」
奴らは移動が遅い。もちろん変異種などの例外はあるが、基本的に歩きのスピードしか、奴らはできない。
俺は再度周りを見渡し、一体しかないと確認した後、奴にゆっくりと近ずいた。そして右手に握りしめているナイフを、正確に奴の右の目球に向けて全力で突き刺した。「ウゴゴ…」という奇声をあげながら、化け物は地面に倒れた。
「一丁上がりっと。」
右眼球に刺さっているナイフを抜け出し、この化け物が着ている服に血を拭いた後、腰あたりにある鞘にナイフを戻した。
「綾乃のところに戻って、探索を続けるか。」
そう言いって、俺は妹の元に戻った。
「大丈夫か？翔兄。」
「大丈夫だ、心配するな。」
「うん。」
不安そうな顔をしてる妹を安心できるように、彼女の手を握り締めた。
「じゃっ探索を続けよう。」
「うん。」
妹の手を離して、俺達はさっきの部屋に探索をした。
10分くらい探索して、俺は発見したものを一度テーブルの上に置いて確認した。この部屋には、ガムテープ、包帯、そしてさっき殺した化け物がまだ人間だった頃のバッグがあった。そのバッグの中には3個の缶詰とナイフと5発の弾が入ってるハンドガンが入っている。
「そういえば、綾は銃が使えるよなぁ？」
「はい、いちよう昔アレックスさんにいろんな銃の使い方を教わった。」
「じゃあこれはお前が持つべきだな。」
そう言って、俺はハンドガンを妹に渡した。なにせ、俺は背中に背負っている弓と矢があるからだ。そして女である綾はこのクソたれな世界において、男である俺よりよっぽど危険だからだ。いざとなると、速やかにかつ反撃できるように、絶対持たせた方がいいと思う。
「わかった、翔兄。」
そう言いって綾乃はそのハンドガンを受け取った。
「今日はもうこの辺で撤収するかぁ。」
「うん。」
こうして俺たちは、明るいうちに近くにある仮家に戻るのであった。
