プロローグ
初回3話連日更新です。
それは雪が降り、とても寒い日だった。
教会の前に1人の赤子が捨てられていた。
その子を見つけた修道女はすぐに、教会が運営している孤児院へと預けた。
彼女は『リベア』と名付けられ、美しく成長した。
彼女の周りには、共に孤児院で育った子供たちの姿があった。
その中でも特に仲が良かったのは『シオン』という少年だった。同い年の彼とは、遊ぶ時も食事の時もずっと一緒にいた。
「俺、ここを出たら冒険者になる」
いつものように外で遊んでいると、シオンが突然言い出した。
孤児院にいられるのは、成人年齢である15歳までで、12歳の2人はあと3年しかいられない。
「シオンならあっという間にSランクになっちゃうよ！」
「そ、そうかな……。リベアはどうするんだ？」
リベアの無邪気さに少し照れながら、それを隠すように尋ねた。
「私も冒険者になる！ それとね……」
視線を下に逸らしながら、小さな声で呟いた。
「……シオンのお嫁さんになりたい」
「なんて？」
「ううん、なんでもない！ あっ、シスターだ！」
リベアは話をそらすように辺りを見ると、シスターを見つけた。
シスターは微笑みながら、リベアたちに近づいて来た。
「あら、今日も2人は仲良しね。もうすぐ食事の時間ですから一緒に行きましょう」
◇◇◇◇
それから3年の月日が流れ、シオンが15歳になった。
彼はこれから近くの街に行って冒険者登録をする。
「私もすぐに追いつくから待っててね！」
「待ってる」
「絶対だからね！」
何度も確認するリベアを宥めるように、シオンは彼女の頭に手を乗せた。
「俺はちゃんと待ってる」
「うん……」
その言葉に、リベアは小さく頷いた。
シスターが1本の剣を持って、シオンの元へやって来た。
それは、瑠璃色の鞘に、黄色の鍔がついた細身の両手剣。
「シオン。これはアキレア工房から貴方へ贈られた剣です。この剣に恥じぬ剣士になってくださいね」
「はい、シスター」
しっかりと返事をし、剣を受け取り腰へ下げた。
「貴方に女神カトレア様のご加護があらんことを」
その祈りを胸に、シオンは新たな人生へと一歩を踏み出した。
◇◇◇◇
シオンの旅立ちから半年が過ぎ、リベアも15歳になった。
「シオン、ちゃんと待ってくれてるかな……？」
「彼は待ってる、と言ったのでしょう。ならば、それを信じなさい」
不安がるリベアをシスターが励ました。
それから、リベアへ1本の杖を渡した。
それは、金色の長い柄に、碧色の丸い石がついた杖。
「リベア。これはアキレア工房から貴女へ贈られた杖です。この杖に恥じぬ魔法使いになってくださいね」
「はい、シスター！」
「貴女に女神カトレア様のご加護があらんことを」
リベアもまた、新たな人生へと一歩を踏み出した。
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次回更新は8月6日(木)です。
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