上 先生と私 三十三
飯になった時、奥さんは傍に坐っている下女を次へ立たせて、自分で給仕の役をつとめた。これが表立たない客に対する先生の家の仕来らしかった。始めの一、二回は私も窮屈を感じたが、度数の重なるにつけ、茶碗を奥さんの前へ出すのが、何でもなくなった。
「お茶？ ご飯？ ずいぶんよく食べるのね」
奥さんの方でも思い切って遠慮のない事をいうことがあった。しかしその日は、時候が時候なので、そんなに調戯われるほど食欲が進まなかった。
「もうおしまい。あなた近頃大変小食になったのね」
「小食になったんじゃありません。暑いんで食われないんです」
奥さんは下女を呼んで食卓を片付けさせた後へ、改めてアイスクリームと水菓子を運ばせた。
「これは宅で拵えたのよ」
用のない奥さんには、手製のアイスクリームを客に振舞うだけの余裕があると見えた。私はそれを二杯更えてもらった。
「君もいよいよ卒業したが、これから何をする気ですか」と先生が聞いた。先生は半分縁側の方へ席をずらして、敷居際で背中を障子に靠せていた。
私にはただ卒業したという自覚があるだけで、これから何をしようという目的もなかった。返事にためらっている私を見た時、奥さんは「教師？」と聞いた。それにも答えずにいると、今度は、「じゃお役人？」とまた聞かれた。私も先生も笑い出した。
「本当いうと、まだ何をする考えもないんです。実は職業というものについて、全く考えた事がないくらいなんですから。だいちどれが善いか、どれが悪いか、自分がやって見た上でないと解らないんだから、選択に困る訳だと思います」
「それもそうね。けれどもあなたは必竟財産があるからそんな呑気な事をいっていられるのよ。これが困る人でご覧なさい。なかなかあなたのように落ち付いちゃいられないから」
私の友達には卒業しない前から、中学教師の口を探している人があった。私は腹の中で奥さんのいう事実を認めた。しかしこういった。
「少し先生にかぶれたんでしょう」
「碌なかぶれ方をして下さらないのね」
先生は苦笑した。
「かぶれても構わないから、その代りこの間いった通り、お父さんの生きてるうちに、相当の財産を分けてもらってお置きなさい。それでないと決して油断はならない」
私は先生といっしょに、郊外の植木屋の広い庭の奥で話した、あの躑躅の咲いている五月の初めを思い出した。あの時帰り途に、先生が昂奮した語気で、私に物語った強い言葉を、再び耳の底で繰り返した。それは強いばかりでなく、むしろ凄い言葉であった。けれども事実を知らない私には同時に徹底しない言葉でもあった。
「奥さん、お宅の財産はよッぽどあるんですか」
「何だってそんな事をお聞きになるの」
「先生に聞いても教えて下さらないから」
奥さんは笑いながら先生の顔を見た。
「教えて上げるほどないからでしょう」
「でもどのくらいあったら先生のようにしていられるか、宅へ帰って一つ父に談判する時の参考にしますから聞かして下さい」
先生は庭の方を向いて、澄まして烟草を吹かしていた。相手は自然奥さんでなければならなかった。
「どのくらいってほどありゃしませんわ。まあこうしてどうかこうか暮してゆかれるだけよ、あなた。――そりゃどうでも宜いとして、あなたはこれから何か為さらなくっちゃ本当にいけませんよ。先生のようにごろごろばかりしていちゃ……」
「ごろごろばかりしていやしないさ」
先生はちょっと顔だけ向け直して、奥さんの言葉を否定した。(青空文庫より)
「これは宅で拵えたのよ」
用のない奥さんには、手製のアイスクリームを客に振舞うだけの余裕があると見えた。
奥さん「手製のアイスクリーム」、私も食べたい。
「君もいよいよ卒業したが、これから何をする気ですか」と先生が聞いた。先生は半分縁側の方へ席をずらして、敷居際で背中を障子に靠せていた。
食後に先生がくつろいでいる様子が、とてもよくわかる。
なかなかかっこいいポーズだ。
だから、先生の本心としては、青年の卒業後にはあまり関心・興味がないと見える。
私にはただ卒業したという自覚があるだけで、これから何をしようという目的もなかった。
そんなんで大丈夫なの？ 青年くん。東大の卒業生だよ。国を動かす仕事をしないと。
返事にためらっている私を見た時、奥さんは「教師？」と聞いた。それにも答えずにいると、今度は、「じゃお役人？」とまた聞かれた。私も先生も笑い出した。
奥さん、かわいい。コケティッシュ。奥さんて、この場面のように時々アホみたいだけど、論理的思考もできる人なので、そのギャップが面白い。ギャップ萌え。意外性が、魅力的な人だ。男子にもてるタイプ。
これが、計算でやっていたら、怖い人ということになる。計算でやってる気がする。その場を和ませる意図もあると思うけど。
「本当いうと、まだ何をする考えもないんです。実は職業というものについて、全く考えた事がないくらいなんですから。だいちどれが善いか、どれが悪いか、自分がやって見た上でないと解らないんだから、選択に困る訳だと思います」
青年くん、そういうとこだよ。職業が、「自分がやって見た上でないと解らない」なんて言っていたら、就職できないじゃん。解らないなりに、みんな就職してるんだよ。ほんと、何言ってんの？って感じ。理屈はいいから、何か探しなよ。
「それもそうね。けれどもあなたは必竟財産があるからそんな呑気な事をいっていられるのよ。これが困る人でご覧なさい。なかなかあなたのように落ち付いちゃいられないから」
奥さんは、思慮深い人だ。青年の屁理屈を、「それもそうね」と、いったんそのまま受け止めて、その後で「けれども～」と、青年の考えと現在の状態を諭している。批判的ではなく、青年に理解できるように、二つの意味でやわらかく説明している。だから、角が立たない。(奥さんは、アホではありません)
それから、その内容にしても、財産があっても働きなさいという意味も込めている。年長者として青年に対してアドバイスをしている場面だ。
奥さんは、「あなたはこれから何か為さらなくっちゃ本当にいけ」ないと思っている。だから、青年は、「腹の中で奥さんのいう事実を認め」る。
しかしこういった。
「少し先生にかぶれたんでしょう」
「碌なかぶれ方をして下さらないのね」
先生は苦笑した。
青年の、「少し先生にかぶれたんでしょう」という言葉は、奥さんに対するちょっかいである。本意ではない。本意ではないが、先生をダシにして、少しふざけたのだ。そしてそれは、先生に対するちょっかいにもなる。
だから奥さんは、「碌なかぶれ方をして下さらないのね」と、自分の夫が引き合いに出されて迷惑だという態度を一応取り、先生も「苦笑」することになる。(漱石さんて、こういうのほんと上手)
「かぶれても構わないから、その代りこの間いった通り、お父さんの生きてるうちに、相当の財産を分けてもらってお置きなさい。それでないと決して油断はならない」
先生のこのセリフが、私は少し気になった。どういうことかというと、先日は、青年に対してだけ告げられた言葉だが、今回は、そばに奥さんがいる。
以前に奥さんもこの言葉を聞いたことがあるのかないのかが気になったのだ。というのも、その内容が、財産という非常に現実的かつ利欲に関わる話題なので、その流れでこの話題が突然出てきたら、驚くだろうと思うからだ。しかも、浮世離れした先生の口から出てきた言葉である。
また、このセリフは、いわば事件の核心そのものである。先生が人間嫌いになったまさにその理由にあたるものだ。奥さんがこの時に初めて聞くセリフだとしたら、かなりの衝撃を受けただろう。
しかし、奥さんのこの後の態度を見ると、特に驚いたという反応をしていない。ということは、以前にもこのような言葉を、先生の口から聞いたことがあるということになる。その時奥さんは、夫の発言をどう受け取り理解したのだろう。そこが気になるところだ。
それは強いばかりでなく、むしろ凄い言葉であった。
「凄い言葉」って、すごい言葉だ。
先生は庭の方を向いて、澄まして烟草を吹かしていた。相手は自然奥さんでなければならなかった。
こういう表現、漱石さん上手。
先生のようにごろごろばかりしていちゃ……」
「ごろごろばかりしていやしないさ」
先生はちょっと顔だけ向け直して、奥さんの言葉を否定した。
ここもすごい上手。ふたりの夫婦関係が伺われる場面だ。間に青年がいてのふたりのやり取りではあるが。
奥さんは、青年がいるから、ふざけて「ごろごろばかりしてい」ると述べたが、以前の場面にもあった通り、先生にはもっと世の中に出て、活躍してほしいと考えている。それだけの能力を、自分の夫は持っている。かつては「頼もしい」ひとだった。それらの気持ちを含めての「ごろごろ」表現だ。
これに対し先生は、妻と青年が知らない精神世界にいる。そこで孤独に苦悩し戦っている。
この対比が、何気ないやりとりの裏側に存在している。読者は、登場人物同士の人間関係やそれぞれの背景、心模様を読み取り、この物語を楽しむことができる。
