上 先生と私 二十八
「君のうちに財産があるなら、今のうちによく始末をつけてもらっておかないといけないと思うがね、余計なお世話だけれども。君のお父さんが達者なうちに、貰うものはちゃんと貰っておくようにしたらどうですか。万一の事があったあとで、一番面倒の起るのは財産の問題だから」
「ええ」
私は先生の言葉に大した注意を払わなかった。私の家庭でそんな心配をしているものは、私に限らず、父にしろ母にしろ、一人もないと私は信じていた。その上先生のいう事の、先生として、あまりに実際的なのに私は少し驚かされた。しかしそこは年長者に対する平生の敬意が私を無口にした。
「あなたのお父さんが亡くなられるのを、今から予想してかかるような言葉遣いをするのが気に触ったら許してくれたまえ。しかし人間は死ぬものだからね。どんなに達者なものでも、いつ死ぬか分らないものだからね」
先生の口気は珍しく苦々しかった。
「そんな事をちっとも気に掛けちゃいません」と私は弁解した。
「君の兄弟は何人でしたかね」と先生が聞いた。
先生はその上に私の家族の人数を聞いたり、親類の有無を尋ねたり、叔父や叔母の様子を問いなどした。そうして最後にこういった。
「みんな善い人ですか」
「別に悪い人間というほどのものもいないようです。大抵田舎者ですから」
「田舎者はなぜ悪くないんですか」
私はこの追窮に苦しんだ。しかし先生は私に返事を考えさせる余裕さえ与えなかった。
「田舎者は都会のものより、かえって悪いくらいなものです。それから、君は今、君の親戚なぞの中に、これといって、悪い人間はいないようだといいましたね。しかし悪い人間という一種の人間が世の中にあると君は思っているんですか。そんな鋳型に入れたような悪人は世の中にあるはずがありませんよ。平生はみんな善人なんです。少なくともみんな普通の人間なんです。それが、いざという間際に、急に悪人に変るんだから恐ろしいのです。だから油断ができないんです」
先生のいう事は、ここで切れる様子もなかった。私はまたここで何かいおうとした。すると後ろの方で犬が急に吠え出した。先生も私も驚いて後ろを振り返った。
縁台の横から後部へ掛けて植え付けてある杉苗の傍に、熊笹が三坪ほど地を隠すように茂って生えていた。犬はその顔と背を熊笹の上に現わして、盛んに吠え立てた。そこへ十ぐらいの小供が馳けて来て犬を叱り付けた。小供は徽章の着いた黒い帽子を被ったまま先生の前へ廻って礼をした。
「叔父さん、はいって来る時、家に誰もいなかったかい」と聞いた。
「誰もいなかったよ」
「姉さんやおっかさんが勝手の方にいたのに」
「そうか、いたのかい」
「ああ。叔父さん、今日はって、断ってはいって来ると好かったのに」
先生は苦笑した。懐中から蟇口を出して、五銭の白銅を小供の手に握らせた。
「おっかさんにそういっとくれ。少しここで休まして下さいって」
小供は怜悧そうな眼に笑いを漲らして、首肯いて見せた。
「今 斥候長になってるところなんだよ」
小供はこう断って、躑躅の間を下の方へ駈け下りて行った。犬も尻尾を高く巻いて小供の後を追い掛けた。しばらくすると同じくらいの年格好の小供が二、三人、これも斥候長の下りて行った方へ駈けていった。 (青空文庫より)
先生のいう事の、先生として、あまりに実際的なのに私は少し驚かされた。
これは初読の読者も同意見だったろう。ふだん、お金にあまり頓着していないように見える先生が、この場面では急に青年の財産に興味を示す。しかも、「今のうちによく始末をつけてもらっておかないといけないと思うがね」とまで言う。先生にしては珍しい話題と内容とおせっかいだ。青年も読者も、「先生、急に、どうしたの？」と思ったはずだ。
さらに勘ぐれば、もしかしたら先生は、青年の財産を狙っているのではないかとさえ思われるものの言い方だ。これまでの先生の印象とは180度異なる、先生の発言だった。しかも結構しつこく聞き続ける。
しかしそこは年長者に対する平生の敬意が私を無口にした。
このような青年の態度・対応が、先生には好まれたのだろう。
しかし人間は死ぬものだからね。どんなに達者なものでも、いつ死ぬか分らないものだからね」
先生の口気は珍しく苦々しかった。
先生の両親も相次いで死に、Kも死に、やがては先生自身も死ぬことを示している。
これに対して青年は、「そんな事をちっとも気に掛けちゃいません」と「弁解」する。若者にとって死とは、まだ遠い存在である。従て、財産について今から考えることは、現実的ではない。若々しい生命力にあふれているが故である。
悪い人間という一種の人間が世の中にあると君は思っているんですか。そんな鋳型に入れたような悪人は世の中にあるはずがありませんよ。平生はみんな善人なんです。少なくともみんな普通の人間なんです。それが、いざという間際に、急に悪人に変るんだから恐ろしいのです。だから油断ができないんです。
『こころ』の大変有名なセリフである。
「悪い人間」という「一種」(種類)の人間はいない。「平生はみんな善人」・「少なくともみんな普通の人間」だ。しかし「それが、いざという間際に、急に悪人に変るんだから恐ろし」く、「だから油断ができない」。
ふだんは優しい人間の皮を被っているが、「いざという間際」になると「悪人に」豹変する。このような人間のありようを、先生が鋭く指摘した場面だ。それはもちろん、自身の苦い体験からであるが、青年と初読の読者にとっては、ここもやはり、「先生、急にどうしたの？」という感想を持つ部分だろう。先生には、「急に悪人に変」わられた、「恐ろしい」体験があったのだろうと想像する。青年と読者は、その内容が知りたくなる。
「悪い人間という一種の人間が世の中に」存在していれば、ある意味はっきりと区別し見分けることができ、その方がことは簡単かもしれない。ふだんはいい人が悪人に豹変するとなると、問題が複雑化する。その人がいい人なのか、悪い人なのかの見分け・判断がつかないからだ。
さらに言うと、先生は、この世に存在する人間は、全員がこれだと考えている。
叔父はいい人だった。自分の上京をサポートし、あれこれ面倒を見てくれた。しかし裏では父の財産を食いつぶしていた。
自分も同じだ。Kの窮状を見捨てることができず、自分の下宿に呼び寄せ、一緒に生活した。しかし、お嬢さんへの恋をめぐっては、自分はkを出し抜いた。
叔父の裏切りに合った時、自分は決して叔父のような人間にはなるまいと固く誓ったはずだった。その自分が、Kを簡単に裏切った。
人間存在の原罪ともいうべきものが、人間の体と心にはまとわりついている。これから逃れることは決してできない。よほど注意を怠らぬようにしなければならない。それでも無理なのかもしれない。
先生は、そのように考えている。
人間という存在に対する疑惑、不信。
「先生のいう事は、ここで切れる様子もな」く、私も「またここで何かいおうとした」。しかしそこで「犬が急に吠え出し」、「先生も私も驚いて後ろを振り返」る。「犬はその顔と背を熊笹の上に現わして、盛んに吠え立て」る。「そこへ十ぐらいの小供が馳けて来て犬を叱り付け」る。
動物と子供は、大人の都合を考えない。傍若無人のふるまいをする。ここでも、大人の、論理的で心理的に重要な会話が、この二つによって突然停止させられる。会話の非常なまでの切断と言ってもいいほどのシャットダウンだ。せっかく先生が重要な話を仕掛けたのに、また、青年が先生の過去に触れることができたはずなのに、この緊急停止。否が応でも話を発展させないぞという感じすらする。
その後、子どもは、大人に対してやや上から目線の物言いをする。「はいって来る時、家に誰もいなかったかい」とややとがめるように聞き、「姉さんやおっかさんが勝手の方にいたのに」と、自分がとがめる理由を、自分は論理的に考えて、ちゃんとした理由があってとがめているのだという雰囲気で述べ、「ああ。叔父さん、今日はって、断ってはいって来ると好かったのに」と、偉そうに教えがましく言う。
これは「先生は苦笑」するしかない。子供なりの論理で言いくるめられてしまった。先生と青年は、何の返事もないから、無作法にならない範囲でその庭を眺め、休ませてもらっているだけなのだが、その子供にはそのあたりの事情が分かっていない。自分の知識と論理で、先生たちを非難している幼さが表れている。
だから先生は、かしこぶっている子供に対し、「懐中から蟇口を出して、五銭の白銅を小供の手に握らせ」る。そうして、「おっかさんにそういっとくれ。少しここで休まして下さいって」と、子どもの論理に乗ってあげる。場を荒らげない、賢いやり方だ。
満足した「小供は怜悧そうな眼に笑いを漲らして、首肯いて見せ」る。子供は、斥候長遊びという、いかにも子供らしい遊びに帰る。先ほどまでの、先生たちをとがめる論理と遊びのギャップ。子供は、そのような成長過程にあるのだということがわかる。
そして、子供と犬は「下の方へ駈け下りて行った」。トリックスターの退場である。この子供と犬は、安定した場をかき乱すことで、新たな何かをもたらすのだろうか。
しばらくすると同じくらいの年格好の小供が二、三人、これも斥候長の下りて行った方へ駈けていった。
ここは、「これもさっきの小供が下りて行った」と表現してもいい部分だ。それを、「斥候長」と呼ぶウイット・面白さ。子供の遊びに乗ってあげた表現になっている。
この部分は、青年の語りの部分なので、このように青年が表現したということになる。私はここに、青年の成長を感じる。成長というと大げさに聞こえるかもしれないが、子供を子供と言わず斥候長と呼んであげるのは、先生的な機知だ。つまり、先生がそう言ったのならわかる。私は一瞬、先生の語りかと思った。そうではなくて青年の語りの部分だと気づき、先生みたいなものの言い方・考え方だと思ったのだ。
このように青年は、次第に、先生的なものの見方・捉え方・考え方をするようになっている。
こういうささいな、ちょっとした部分・表現なのだけれど、そんなことを描き・感じさせる漱石さんて、すごい人だ。
