シン歴２年１月１日
新年会をやった。
年の節目には、新しい抱負を抱く機会を持つ。そして、神様に新年のお参りをして、今年１年の無事を祈る。
年の暮れから、総出で神殿の飾りつけを行った。
飾りつけは、救援隊長のアランと兵糧隊長のユメの元に、すみやかに行われた。
左右の柱には、稲わらで作った太い綱で飾られ、その横には、大きな竹が立てかけられた。祭壇には、米や、かぼちゃ、魚の干物、獣の肉の燻製などが所狭しと並べられた。
本部横には、櫓が組んであって、その上には大きな鉄の板が括り付けてある。いつもはこれで時の合図を送っているが、今日は板を３つ打ち、１休みを繰り返す。元旦なので、領民を神殿前に集める。
「これより、新年の祝いを行う。皆のも、頭を神殿に向けよ。！ 」とマサムネが大きい声で呼ばわった。
シンが、壇上に上がった。
「みんな、元気で何よりだ！ 」
「今日は、めでたくも快晴である。このたび神殿の前で新しい年を迎えられたことを祝おう。」
「今年も、神様の庇護のもと、ここで繁栄することを誓う。」
「神殿を見よ。！右側の円柱には、“生あるものは魂を捧げよ”、左側は“生無きものは魂を望め”と刻まれている。ひとつに悪しき心を持つものはここに跪き、良き心を持ち帰れ。」と。
「八百万の神々とともにこの地の神も我々を見守ってくださる。感謝を捧げよ！」
シンは祭壇に向けて、２礼４拍手し、シン王国の繁栄をお願いした。そして１礼した。
返すように、皆の頭の中に声が響いた。
「しかと、汝らの思いを受け取った。今年も健やかに過ごせ。」と。
引き続き、豊穣の舞が奉納された。
そして、今日は、ジローも同席してくれた。
「今日は、他でもない、この星の管理人である ８代目魔女のジロー様を紹介する。」
「皆もナズナの元に居たのを見たことがあると思う。 では、ジロー様 どうぞ。」とシン。
今日は、真っ白なコートに身を包み、茶色の帽子を被って、赤いブーツを履き、赤い手袋をしている。
「やあ、みんな元気かい？ あたしは、君たちが心安らかに過ごせることを願っている。問題があれば、導き手であるシンに相談するように。 あたしは君たちにとやかく言うことはしない。手も出さない。 それが神様との約束なんだ。 でも魚心に水心と言う諺もあるので。うむ、 まあシンに相談してね。」
「あれ、あの嬢ちゃんって、そんなにすごいのか？？」
「かわいいな。」
「魔女ってなんだ？ 」
「魔法が使えて、恐ろしい薬が作れて、呪いを掛けられたり、やばいんじゃない。」
「ああ、それ、そこの兄ちゃん。 あたしは確かに怖いよ。 でも、あたしやこの星に敵意を抱かないかぎり報復はしないよ。 精々気を付けるんだね。」
あーあ、元旦そうそう言っちゃった。
まあ、脅しをかけておけば、血気盛んなアホも当面はおとなしいだろう。
ジローは嫌われ役を買って引き締めてくれた。感謝。
そのあとの女性居住区では、ジローは声を掛けられたり、抱かれたり、撫でられたり熱狂に迎え入れられた。その反対に、兵たちの多くの反応は、遠巻きにして恐れが顔に出ていた。
１月２０日 シンとユキ姫の結婚式が、神殿前で行われた。
カラサワ領に伝わる方式で、神前結婚式となった。
出席者は、任意ということであったが、ほぼ全員が集まった。
