第275話：戦い済んで
結局その日は、麗美以外は立川南の圧勝で終わった。
「今回はウチの圧勝みたいだったね、ハナちゃん」
「認めるよ完敗。これから最初から私が出張るんだったね」
綾乃と麗美の会話を他所に、一人だけ納得出来ないでいる男がいた。菱崎である。
「おい…っ。場所を変えて再戦と行こうじゃねぇか。1回戦負けただけだ」
「いいけど、今日はもうカンベンしてくれ。シャワー浴びて寝たいんだ」
目線も合わさず和弥が手を振る。
「んじゃあ……場所を変えてやろうぜ」
あくまでも食い下がる菱崎は、立川南が帰り支度を始めてもまだ興奮気味だ。
「場所はどこがいいんだ？ 雀荘でもOKなのか？」
菱崎の態度に、和弥もムッとした表情で答える。かなり虫の居所が悪そうであった。しかし綾乃は「まぁまぁ」と宥める。
「そんなに打ちたいなら、紅帝楼あたりでやればいいじゃん」
「はぁ？」
和弥が呆れ返る。紅帝楼は表向きは18歳未満お断りだからだ。
「───あのな先輩。紅帝楼は18歳未満は…」
「カタイこと言いっこ無し。キミが打ってるんだし」
「………だとよ。どうする？」
つまらなそうに和弥は確認を取る。
「面子は？ それぞれの部から一人づつか？」
「一般客入れりゃいいじゃん。その方が公平な勝負が出来るってもんでしょ」
麗美が言葉を言い切ると同時に、菱崎が前に出てきた。
「そっちから3人でもいいぜ。ようは1対3だ」
先ほどまで小百合相手にほぼ3対1だったくせに、相当自惚れが強いようである。
（ハダカデバネズミが大人しくなったと思ったら、今度はこいつか。やれやれ）
「フリーの客に入ってもらえばいいだろ。あとからとやかく言われたくないしな」
「それでもいい！ よし決まりだっ！！ 来週の土曜午後からでどうだっ！？」
興奮気味に菱崎がまくし立てる。
また貴重な土曜休みが潰れるのかとうんざりする和弥だったが、
「分かった、それでいい」
菱崎の熱意に負けてOKしたのだった。
筒井の黒子に徹して負けたのが、相当腹に据えかねてるらしい。
「言っておくがその雀荘は1,000点100円だ。初見さんは見せ金2万は必要だぜ？」
「了解だ。順位の争奪こそが麻雀の醍醐味だしな」
健康麻雀じゃないと打たないと言い出すかと思いきや、意外な菱崎の返答であった。
今更テンピンで打つほどカネには困ってない和弥だが、菱崎は腕だけなら筒井よりも上かも───そんなことを思い始める。
「面倒なやり取りが無くて助かるな。それじゃあ今度の土曜、紅帝楼で。場所はそちらの部長さんに聞いてくれ」
◇◇◇◇◇
「どうだった、莉子？」
帰りのバス内で、紗枝が莉子に尋ねる。
「何がなんだか分からない内に終わちゃった…。牌の残りを読むとか、もう別世界過ぎて…」
「まあ、仕方ないよ。私もここに来た時は似たようなもんだったし。竜ヶ崎先輩なんて今でも別次元の人間のように感じるもん」
ため息を付く莉子を慰める紗枝であった。
