第39話 戦闘服
「戦える格好をして、生徒会室にいらっしゃい」
蒼玲からのメッセージはそれだけだった。
葵は学園支給の戦闘服を着た。クラウ・ソラス・レプリカを右手に握り、左腰に小型短銃のホルスターを付け、イレムからもらった杖を背中に斜めに差した。左手のブレスレットが青白く光っている。
待ち合わせの時間まで少し余裕があった。
葵は実習室に向かった。
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端末を開いた。ウィルオウィスプの散盟契約陣——生成完了。
魔法陣を展開した。
光の輪が床に広がった。
現れたのは、青白く揺れる光の塊だった。人の形をしていない。ただ揺れていた。漂うように、室内をふわふわと動いた。
「オオ……憎イ……」
低い声だった。この世のものではない響きがあった。
「……僕のこともですか」
ウィルオウィスプがゆっくりと葵の方を向いた。
「……オ前ノコトハ ソコマデデモ ナイ……」
そう言って、光の塊は揺れながら消えた。
葵はしばらくその場に立っていた。
「……まあ、そうか」
ライラが胸元で、小さく揺れた。
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生徒会室の扉を開けた瞬間、葵の目が少し見開かれた。
先輩たちが、いた。
全員、本格的な戦闘服を着ていた。
蒼玲は漆黒と深紅の中華風チーパオを纏っていた。長身グラマーな体型を美しく強調するロング丈のチーパオは、胸から肩にかけて金糸で龍と雲の刺繍が施され、青黒い魔力光が淡く脈打っている。腰の深いスリットから白い脚が優雅に覗き、背中には薄い黒いヴェールのようなショートマントが掛かっていた。深紅の簪が長い黒髪に美しく挿されている。
白羽は漆黒と純白の和風陣羽織に黒い袴を合わせた戦闘装束を着ていた。立ち襟の黒い陣羽織に、白い糸で神刃家の家紋が胸と背中に大きく刺繍されている。下は動きやすい黒い袴に白い魔力帯を締め、腰の左側には刀ホルダーが控えめに収まっていた。180cmの引き締まった剣士体型が、黒と白のコントラストでさらに凛々しく映えていた。
他の先輩たちも、それぞれの戦闘服に身を包んで立っていた。イレム、アリア、カヴィヤ、エリサベット——全員が本格的な戦いに備えた装いだった。
葵は短剣を握ったまま、ゆっくりと言った。
「……すいません、武器だけ持ってきてしまいました」
蒼玲が切れ長の目を細めた。
「まあ……確かに私の伝え方が足りなかったわね」
一拍置いて、蒼玲は続けた。
「いいわ。小春葵、あなたはまだ戦闘服を持っていないのよね。ではここで私がプレゼントしてあげる。そんな格好で私のそばを歩けると思っているの？」
指を鳴らした。
扉の外から使用人が現れ、黒と青の小さなケースを両手で持って差し出した。
ケースを開けると、ダークネイビーのボディスーツが丁寧に折りたたまれて入っていた。
葵は少し驚いてから、首を横に振った。
「……受け取れません。学園の装備をレンタルしてきます」
蒼玲はくすりと笑った。
「返してもらっても困るわ。サイズもエネルギー回路も、あなたと完全にリンクするように作ってあるのよ」
——いつの間に、作ったのだろうか。
葵はケースを見た。自分のサイズに合わせて、エネルギー回路まで調整済み。今日この場で渡すために、すでに用意されていた。
ライラが胸元で、静かに揺れた。
葵はゆっくりとケースを受け取った。
「……ありがとうございます。大事に使わせてもらいます」
蒼玲が満足そうに微笑んだ。
「ふふっ。では着替えなさい」
手を振った瞬間、葵の周囲に高さ2メートルほどの木の壁が四方から盛り上がった。
「誰にも見せないわよ。……早く着てちょうだい。待ってるから」
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壁の中で、葵は戦闘服に袖を通した。
フィット感のあるハイネック長袖が体型に沿い、胸から肩にかけて青白いエネルギー回路が静かに脈打っている。左胸に天龍集団の小さなエンブレムが同じ光を放っていた。手首は少し短めで、左手のブレスレットがスーツと共鳴して明るく輝いた。
葵は左手を軽く握った。
「……着替えました」
木の壁が静かに沈んだ。
蒼玲が目を細めた。
「よく似合っているわ、小春葵」
白羽が小さく頷いた。カヴィヤが「あら、素敵よ」と微笑んだ。他の先輩たちも、それぞれ温かい視線を向けていた。
葵は少し照れくさそうに、でもきちんと全員を見回した。
蒼玲が踵を返した。
「では、行くわよ」
