佐藤のためのギルド結成 その十九
【読者様への注意喚起】
この物語はフィクションです。
法律・法令に反する行為を容認・推奨するものではありません。
また、作中に登場する人名、組織、団体名（アスター家、K&E リサーチ＆コンサルティング等）はすべて架空のものであり、実在の人物・組織とは一切関係ありません。
ようこそ、東京の影の中へ ここは、光が滅び、影が支配する世界。
摩天楼が立ち並ぶ、華やかな都市の顔の裏側には、深い闇が広がっている。
あなたは、そんな影の世界に生きる一人の女王に出会う。
彼女の名は、エミリア・シュナイダー。
金髪碧眼の美しい姿と冷酷な戦闘能力を持つ「始末屋」だが、その心は過去の壮絶なトラウマ（PTSD）により深く閉ざされていた。
彼女の唯一の拠り所は、佐藤健という元銀行員の相棒。
彼の存在こそが、彼女の心を繋ぎ止める唯一の「鎮静剤」だった。
女王の争奪戦と運命の対決 しかし、彼女の安息は、アスター家の令嬢リリア・アスターの出現によって一変する。
リリアは佐藤の独占をかけて、エミリアに「資金力」と「知略」で挑む。
二人の女王による壮絶な「争奪戦」が勃発し、その裏側で、巨大な「情報戦（現代ファンタジー）」が展開されていく。
リリアの計画： 彼女は愛する佐藤のために、軍事力、情報機関、そして公邸という名の「要塞」を築き上げる。
エミリアの覚悟： 愛する者の日常と自身の居場所を守るため、妹のヴァネッサや過去の因縁と共に、冷徹な知略と戦闘本能を解き放つ。
あなたは、エミリアがこの愛と権力の戦いを生き抜き、孤独を乗り越えていく「再生の物語」を体験することになる。
さあ、ページをめくり、あなたも影の世界へと足を踏み入れてください。
これは、あなたの「常識」が一切通用しない、究極のプロフェッショナルたちが「愛」のために戦う物語。
あなたは、エミリアに、どんな未来を見せてあげたいですか？
この物語は、最先端AI 「Gemini (by Google)」 との共作により誕生しました。
時に、AIは人間の想像を超える予想外（unexpected）な展開を――。 時に、AIは人間の感情を揺さぶる繊細な表現を――。 「Gemini」は、新たな物語の世界を創造する、私の大切なパートナーです。
※本作品はカクヨムにて先行公開しており、こちら（小説家になろう）では順次公開となります。あらかじめご了承ください。
ただし、どうか忘れないでください。 これは、愛と知略が支配する、あくまでフィクションだということを。
This is a work of fiction. Any resemblance to actual events or persons, living or dead, is purely coincidental.
Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des événements réels ou des personnes, vivantes ou mortes, serait purement fortuite.
Dies ist ein Werk der Fiktion. Jegliche Ähnlichkeit mit tatsächlichen Ereignissen oder lebenden oder verstorbenen Personen ist rein zufällig.
นี่คือนิยายที่แต่งขึ้น บุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์ใดๆ ที่ปรากฏในเรื่อง หากบังเอิญคล้ายคลึงกับบุคคล สถานที่ หรือเหตุการณ์จริง ทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตไปแล้ว ถือเป็นเรื่องบังเอิญทั้งสิ้น
（この作品はフィクションです。実在の出来事や人物、存命・故人との類似はすべて偶然です）
日本標準時4月15日午前8時5分。
雨は、ようやく止んだ都内。
リリアが、彼女の忠実なる「騎士団」。
チーム『アステール』の、あの潜入・情報収集用：個人タクシーとして偽装された、国産の黒塗りの防弾・防爆高級セダンに、秘書の螢と一緒に乗って、静かに移動していた。
彼女は、チーム『アステール』の、式部雅、伊吹葉月、そして音無霧乃の三名に完璧に守られながら、箱庭のオフィスではなく、自らの城である『蒼穹キネマ』に、向かっている車内にいた。
彼女は、その手元のタブレット端末で、自らが思いついた完璧な「計画」――佐藤のための、新たなる『おもちゃ（最終防衛線：アーク・シェルター）』――の、青写真を思い浮かべながら、その美しい顔に、満足げな笑みを浮かべていた。
（…ええ、完璧ですわ。あの廃墟を買い取り、軍用車両を並べる。…サトウさま、きっと、お喜びになるわ）
その『軍用車両』というキーワード。
それが、彼女の頭脳に新たなる「閃き」をもたらした。
（…そういえば、わたくしが『懇意にしている、あの中堅警備会社の『蒼穹警備株式会社』。彼らの装備を拡充したいですわね。わたくしの『公邸』を守る、彼らには、それなりの「対価」を支払わなければ）
彼女は、日本の警備業法で認められた合法な装備の範囲内で、彼らに、何か軍用レベルの車両でもプレゼントして差し上げましょうかと思い至った。
（…ええ、そうですわ。熊でも、あるいは、未知の化物とかに襲われても、わたくしのために働く警備員を、安全に守れるようにしなければ。…わたくしは、私のために働く人々を大切にする、雇い主ですもの）
彼女は、そのあまりにも合理的で、そしてどこまでも「リリアらしい（自分のためでもある）」考えに思いを馳せていた。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その若き女王の、そのあまりにも楽しげな「悪巧み」を、祝福するかのように、キラキラと輝いているだけだったのである――。
***
リリアは、自らの城である『蒼穹キネマ』の、落ち着いた自室で、一息ついていた。
彼女の前には、忠実なる秘書『影山螢』と秘書室の計五人の才媛が立ち、その日の朝の、報告とスケジュールを確認しながら、淡々とその業務をこなしていた。
リリアは、その螢の完璧な報告を聞きながら、ふと、思いつきで自らの「力」を試してみることにした。
（…鑑定眼で、わたくしの今日のスケジュールを、丸ごと見てみると、どうなりますの？）
彼女は、その『鑑定眼』を自らが、今日一日行うであろう「行動」へと向けた。
すると、彼女の脳裏に一つの「映像」が浮かび上がった。
――数時間後。
とある場所で、エミリアや佐藤と、何か突発的な「トラブル」に巻き込まれ、そしてなぜか現金が、（それも、帯封のついた、まとまった）必要になっている、自らの姿。
そのあまりにも不可解な「未来」。
リリアは、わかってしまった。
「――螢」
「はい、リリア様」
「今すぐ、箱庭の雑居ビルの三階のオフィスに、わたくしがこれから伝える銀行口座から出金したお金を、現金で配送するよう手続きお願いしますわ」
「…かしこまりました。…ですが、理由を、お伺いしても？」
螢の、その当然の問いに、リリアは、その美しい顔に、悪魔の笑みを浮かべた。
「さあ？ なぜでしょうね。…ただ、なんとなく、今日は、『現金』の気分ですのよ」
そのあまりにも突拍子もない「答え」。
螢が、その真意を測りかねながらも、「…御意に」と深々と頭を下げ、その速やかすぎる手配を開始する。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その若き女王の、そのあまりにもチートすぎる「リスクヘッジ」を、静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
『住処』の、あの地下1階の、完璧な防音設備が施された地下射撃場。
乾いた、最後の銃声が響き渡り、硝煙の匂いが立ち込める。
エミリアは、その射撃訓練をいつものメニュー通りに手際よく終わらせ、そして、愛用の短機関銃を分解し、適切に後片付けをしながら、静かに息を整えていた。
佐藤が、その一連の流れを、完璧に防弾ガラスで安全に守られたところから、食い入るように見つめていた。
彼は、防弾ガラス越しに、熱心にエミリアのその無駄のない動きを見ている。
その瞳に浮かんでいるのは、恐怖ではなかった。純粋な「憧憬」だった。
エミリアは、その佐藤のあまりにも分かりやすい様子に、もちろん、気づいていた。
彼女は、その銃の手入れを続けながら、心のなかで、自らの愛する「獲物」のプロファイリングを更新していた。
（…ふふっ。健ちゃんって、私の色気よりも、こういうかっこいいとか凛々しい姿の方が、よっぽど好きよね…）
彼女は、そのあまりにも子供っぽい好みに、笑みを浮かべた。
しかし、その思考は、すぐに最悪の「ライバル」へと行き着く。
（…つまり。…あのリリアさんが、クラシカル・フェンシングとかで、得意げに凛々しさでも見せたら…。私にとって、とんでもない強敵になるって、こと…？）
エミリアは、そのあまりにも厄介な「可能性」に、静かに眉をひそめる。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも乙女チックで、そしてどこまでも真剣な「悩み」に、気づかぬまま、静かに差し込んでいるだけだったのである――。
***
エミリアは、その完璧な射撃訓練を終え、佐藤に優しく声をかけ、一緒に『住処』のあの地下1階の地下射撃場から、穏やかな二階フロアへと戻り、そして、佐藤に「汗を流してきたら、紅茶を飲みたいので、お願いできるかしら？」と、微笑みかけた。
佐藤が、慌ててキッチンへと向かう、その背中を見送ると、エミリアは射撃訓練の硝煙の痕跡を完璧に消すために、彼女は熱いシャワーを浴びながら、先ほどの「懸念」について思考を巡らせていた。
（…リリアさんがいくら凛々しく上品に振る舞ったとしても、所詮は、あの子供じみた『わがまま』がすぐに顔を出すわ）
リリアのあの性格では、佐藤の心を引き寄せるほどの凛々しさを、持続的に演出できるはずがないだろうと、エミリアは楽観していた。
リリアは、脅威ではない。
しかし、彼女の思考は、すぐに、もう一人へと行き着いた。
――ヴァネッサ。
（…逆に、ヴァネッサの方が、よほど危険だわ。あの清貧さと、目的のためなら手段を選ばないマキャヴェリズム。そして、その裏で見せる無駄なまでの努力家なところ。…それこそが、健ちゃんが最も惹かれやすいタイプの、凛々しさそのものでは、ないの…！？）
エミリアのその完璧なプロファイリングが、最悪の「可能性」を弾き出した。
（…まさか。健ちゃんが、あのヴァネッサの熱狂的な『信奉者』になる、可能性が…！？）
そのあまりにも恐ろしく、そしてどこまでも悪趣味な「未来予想図」に、エミリアは、一人、シャワールームで驚愕していた。
（…ダメよ、それだけは！ 健ちゃんを、あのヴァネッサに、これ以上騙されないように、私が、全力で守らなきゃ！）
彼女は、そう考えた。春の、その穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにもズレた「姉妹愛」と「独占欲」を、静かに包み込んでいるだけだったのである――。
***
エミリアは、先ほどの射撃訓練の全ての痕跡を、熱いシャワーで完璧に洗い流して、そして、使用したタオルやトレーニングウェアなどの洗濯物も、備え付けのドラム式洗濯機に、容量と洗剤を適切に判断して入れて、洗濯を開始してから、バスローブを羽織り『住処』の清潔な二階に戻ってきた。
すると、佐藤が、彼女のために完璧なタイミングで紅茶を淹れて差し出した。
「あら、ありがとう、健ちゃん。気が利くのね」
彼女は、佐藤に心からの感謝の言葉を述べながら、その温かい湯気を楽しむ。
しかし、彼女の内心では、先ほどシャワールームで思い至った、最悪の「可能性」――佐藤が、ヴァネッサに魅了されないための対策として、一体どうしたらよいか――を、真剣に考えていた。
エミリアは、その紅茶を一口含み、そして、自らの「分析」に一つの「結論」を出した。
（…いいえ。ヴァネッサのような、あのクソ真面目な性格に健ちゃんの、あのズボラな性格が、長期間ついていけるわけ無いから、私が心配しなくても、大丈夫ね）
彼女は、そう楽観しかけた。
しかし、彼女は、佐藤健という人間の、最大の「弱点」を忘れてはいなかった。
（…ただ、あの健ちゃんは、異常に流されやすい、お人好しな性格だから、ヴァネッサが本気で健ちゃんを落とそうとしたら、危ない。…結論として、しっかり、これからも健ちゃんの動向の監視は、今までのように、緩めることなく続ける。…ええ、現状維持よ）
エミリアは、そのあまりにもいつも通りの「結論」に、静かに分析している様子だった。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも過保護で、そしてどこまでも独占欲に満ちた「悩み」を、静かに包み込んでいるだけだったのである――。
***
日本標準時4月15日午前8時30分。
雨は、ようやく止んだ都内。
警視庁、捜査部のフロアーは、徐々に、出勤してきた捜査員たちの話し声や、電話の音で、いつもの慌ただしい日常に戻りつつあった。
しかし、その喧騒の片隅。
松田たち『特別捜査班』は、あの片隅のソファーで、疲れ切った顔で固まっていた。彼らは、今日はあの長谷川係長から一体何を言われるかと、悩んでいた。
カツ、カツ、と、機嫌の悪そうな靴音と共に、当の出勤してきた長谷川係長が、その姿を現した。
彼は、そのフロアの隅にゾンビのように座り込んでいる、松田たち三人の姿を見つけると、その眉を盛大にひそめた。
「――おい、松田」
「…はい」
「なんで、今日は、お前たち休みのはずが、こんな朝っぱらからここにいるんだ？」
そのあまりにも予想外な言葉。
松田たち『特別捜査班』が一瞬固まったが、松田が代表して答えた。
「…係長こそ、昨日、我々が始末書や報告書をお渡しする、その前に、なぜ先に帰ったのですか。我々は、昨夜…」
松田が、その長谷川係長に非難めいて説明すると、長谷川係長から、心の底から面倒くさそうに、その言葉を遮られた。
「始末書や報告書なら、俺の机にでも置いて、さっさと帰ればよかっただろうが」
長谷川係長は、三人の姿を一瞥すると、続けた。
「それより、もう用事がないなら、さっさと帰れ。休みの奴らが、フロアをうろついていると、示しがつかん」
そのあまりにも無慈悲な言葉。
松田たち三人は、もはや何も言い返す気力もなく。そのとぼとぼとした足取りで、ようやく帰ることになった。
春の、その雨上がりの皮肉な日差しだけが、その三匹の「猟犬」たちの、そのあまりにも不毛な「夜」の終わりを、静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
警視庁から解放され、徒歩で帰宅の途につく三人。
しかし、その足取りは重かった。
「…帰って、寝るか…」
若林が、その疲れ切った声で呟く。
しかし、松田は、その灰色の、アスファルトを見つめたまま立ち止まった。
なにか、このまま手ぶらで帰るのも、あまりにも捜査一課の刑事としてのプライドに関わる気がしてならない。
「…警察手帳も、（もちろん、手錠も銃も）何も無い、この丸腰の状態でなにか、出来ることがないか…」
松田の、そのあまりにも諦めの悪い「言葉」。
相沢は、深いため息をつき、若林は泣きそうな顔をしている。
三人は、近くの公園の隅で、ひそひそ話で、またしても『捜査会議』を始めてしまったのだ。
***
松田たち『特別捜査班』は、警視庁の目と鼻の先にある公園の片隅で、『捜査会議』を始めてしまっていた。
（…このまま、帰れるかよ）
松田の、その胸の内には、先ほどの屈辱と、係長への怒りがまだ、渦巻いていた。
しかし、その熱い「情熱」とは裏腹に。
彼らの「手」は、あまりにも無力だった。
「…松田さん」
相沢が、その青白い顔で、静かに告げた。
「…今の我々には『警察手帳』も無い。…つまり、我々は、法的には、ただの『一般市民』です。…出来ることなど、何も…」
そのあまりにも冷徹な「現実」。
松田が、その言葉に反論しようとした、その時。
彼は、気づいてしまったのだ。
（…まだ、合法的に、尾行も、張り込みもできる『探偵事務所』の方が、よほど出来ることが、法的に、多いんじゃ、ないのか…？）
そのあまりにも皮肉な『事実』を再認識して、三人は、深いため息をつく。
重い沈黙が、その公園の一角を支配する。
「…じゃあ、どうするんですか、俺たち…」
若林が、その弱々しい声で呟いた。その言葉に、松田は、その濡れたアスファルトを睨みつけたまま、答えた。
「…なにか、必ず、出来ることが、ないか…」
春の、その雨上がりの冷たい空気だけが、その三匹の「猟犬」たちの、そのあまりにも不毛で、しかし、どこまでも諦めの悪い「執念」を、静かに包み込んでいるだけだったのである――。
***
松田たち『特別捜査班』は、依然として、警視庁の目と鼻の先にある、公園の片隅で、『捜査会議』を続けていた。
しかし、その内容は暗澹たるものだった。
「…結局、何もできねえってことかよ…」
若林が悔しげに俯く。
「今の私たちは民間人と、何ら変わりません。警察手帳も無く、何の権限も、ない。…出来ることなど、何もないです」
相沢のその冷徹な「現実」が、重くのしかかる。
その重い沈黙を破ったのは、松田だった。
「…いや、待て」
彼は、その疲れ切った顔を上げた。
「捜査ができないなら、捜査じゃなければいいだけの話だ」
「…え？」
「休日に、普段世話になっている知り合いに、挨拶まわりする。…ただ、それだけだ。それなら、長谷川係長も、さすがに文句を、言えないはずだ」
そのあまりにも見事な「詭弁」。
若林と相沢が、その「真意」を掴めずにいると、松田は静かに立ち上がった。
「行くぞ。捜査一課の刑事なら、顔なじみとなっている、都内の質屋を、片っ端から周り、挨拶と、世間話という、名の『聞き込み』で、今日は過ごすぞ」
（…裏社会の連中が、絡む、事件の「カネ」は、必ず、どこかで「モノ」に変わる。…そして、その「モノ」が、流れ着く、先は…）
松田は、その胸の内で、静かに牙を研いでいた。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その三匹の「猟犬」たちの、そのあまりにも不毛で、しかし、どこまでも執念深い「捜査」の始まりを、静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
サスキアとヴァネッサが、あの奇妙な「朝の儀式」を終え、箱庭の雑居ビルの三階のオフィスへと戻ってきた。
サスキアが、その完璧なポーカーフェイスのまま、受付でその日の仕事に備え、システムを立ち上げ、準備を始める。
ヴァネッサは、自らの「主戦場」ではない、このオフィスで、応接室に無造作に置かれている本などを手に取り、時間を潰していた。
しかし、彼女のその思考は、決して休んではいない。
彼女は、エミリアが何を考えているのか、その傾向を探ろうとする。
（…この本棚。…経済系の専門誌ばかりね…）
ヴァネッサは、そのあまりにも完璧すぎる「選書」に、エミリアが対外的な応接室にふさわしい、見栄えの良いものをおいてあるだけと瞬時に分析し、それ以上探るのをやめた。
（…となると、姉さんの本当の、『席』を、こっそり家探ししてみようかしら…）
ヴァネッサは、一瞬そう思ったが、すぐにその馬鹿げた考えを打ち消した。
（…いいえ、無駄ね。調べたとしても、どうせ『ろくでもないもの（例えば、佐藤の隠し撮り写真とか）』が出てくるか、あるいは逆に、指紋一つ残っていない教科書的な完璧なデスクの小物しか出ないかのどちらかに決まっているわ。…どちらに転んでも、ろくな情報は、ない）
彼女は、家探しせず、早々にその無駄な努力を諦め、応接室で大人しく、テーブルの上に置かれていた、何の変哲もない紙の朝刊を読むことにした。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その美しき「黒き薔薇」の、そのあまりにも的確で、そしてどこまでも物悲しい「諦観」を静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
エミリアと佐藤が、あの短いドライブを終え『住処』からいつものように出勤してきて、その続けて、一台の黒塗りの高級セダンがビルの前に停まった。
リリアが、チーム『アステール』の完璧な護衛で、その都市部・要人警護用の物々しい車両でどこか上機嫌な様子で出社してきたのだ。
エミリアは、そのリリアのいつもと違う『上機嫌』な様子に不思議に思っているが、特に声をかけることもなく、自らの仕事へと戻っていった。
――しかし、その穏やかな朝は、一本の内線電話で破られた。
サスキアからエミリアへと繋がれた、その電話の内容は信じがたいものだった。
ビルの下に、『現金輸送社』の車両と、『銀行の社用車』が到着しております。
リリア様のご指示だ、と…。
数分後。
箱庭の雑居ビルの三階のオフィスに、信じられないような光景が広がっていた。
『最新鋭の新車の戦車一両ほど』の、『現金（もちろん、全て帯封のついた新札）』の入ったジュラルミンのケースが、配送の警備をしていた警備員に見守られながら次々と、オフィスへと運び込まれてくる。
サスキアが、そのあまりにも非現実的な光景に、さすがのポーカーフェイスを崩し戸惑いながらも、手続きをして、どこに現金を置くべきなのかと本気で悩みながら、とりあえず、彼らを応接室に案内して、その現金の最後の積み立てを見守っていた。
リリアが、その現金の山を前にサインして、そして銀行の人が深々と頭を下げる。
警備員と銀行の人が帰り、その応接室には、途方もない金額の「現金」の山だけが残された。
佐藤とヴァネッサが、そのあまりにも非現実的な光景に、目を丸くしていた。
「…リリアさん」
エミリアが、そのこめかみを、押さえながら尋ねた。
「…これは、一体、何の、おつもり？」
「あら、エミリア様。わたくし、サトウさまが、現金が足りなくて困らないようご用意しただけですわよ」
そのあまりにもズレた「答え」。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その札束の山に、キラキラと反射しているだけだったのである――。
***
箱庭の雑居ビル、三階のオフィスの応接室では、静かな時間が流れていた。
その静寂の中で、異様な存在感を放っているのは、先ほど運び込まれた、現金の山。
エミリアは、そのあまりにも非現実的な室内を見て、そして先ほどリリアが口にした、あのふざけた内容を反芻していた。
「あら、エミリア様。わたくし、サトウさまが、現金が足りなくて困らないようご用意しただけですわよ」
エミリアは、その言葉に戸惑いながらも、冷静に考えてみた。
（…サトウさまが困らない、ため？ …この、『新車の最新鋭の戦車一両ほど』の現金が？…ふざけているわね、あの子）
しかし、エミリアは知っていた。
リリアが、このような突拍子もない言動をする時は、決まって、エミリアの理解を超えたなにか、トラブルが起きるという、予兆である、という経験則がある。
（…では、仮に、リリアさんの言う通り、健ちゃんが今日、多額の現金を必用とする事態が起きるとしたら、それは何があるのかしら？）
彼女の、その冷徹な頭脳が最悪の「シナリオ」をシミュレートし始めた。
（…即金で、この現金が必用なトラブルは、なにか？…強請？ …いや、それなら私が動く。現金より足のつかない暗号資産を要求するはず。…違法な取引？ …それも違う。…一体、どんなトラブルよ…？）
新車の戦車と同じ価値の現金を、即金で必用とする、トラブルなど、この現代の日本で起こりうるはずがない。
（…あの子の『鑑定眼』は、一体、何を視ているの…？）
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも珍しい「困惑」の表情を、静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
松田たち『特別捜査班』は、あの公園での不毛な「作戦会議」を終え、早速、電車を乗り継いで、一軒目の質屋に訪れていた。
「――ごめんください。いやあ、親父さん、ご無沙汰してます。今日は、非番でしてね。近くまで来たもんで」
松田が、その捜査一課の刑事とは思えない、人の良い笑顔で店主へと声をかける。
挨拶と、たわいない雑談という名の『聞き込み』が、始まったのだ。
「おう、松田さんか。相変わらず、暇そうだな」
質屋の店主は、そう軽口を叩きながらも、その「雑談」の流れで、一つの奇妙な「噂話」を漏らした。
「…そういえば、松田さん。あんたら、まだ、ティラノサウルスの骨を担保に、即金で金を貸して欲しいなんていう、変わった『客』を探してるのかね？」
「…は？」
店主は続ける。
「いや、ここ数日、質屋を巡っている連中がいるらしいんだよ。…とんでもない大きさの化石の写真、見せられてな。ただ、さすがにティラノサウルスの骨を担保に、金を貸して欲しいと、いきなり言われても、わしらただの質屋じゃ、その価値も本物かも分からんし、扱いきれないと、どこも断られているらしいがね」
その話を聞いて、松田たち『特別捜査班』の三人の顔が一瞬で凍りついた。
（…ティラノサウルス？）
（…ティラノサウルスの骨を担保に、金を借りようとしているのは誰で、ティラノサウルスの骨の真贋と、その『出所（盗品か？）』はどこだ…！？）
刑事としての本能が警鐘を鳴らす。
松田は喉から手が出るほど、その客の「情報」を知りたくなったが、彼は、自らの「立場」を思い出した。
（…クソッ！ 今日は、俺たちは『休日』の身だ…！刑事として、踏み込んだ行動はできず、これ以上突っ込めば、ただの「一般市民」による「脅迫」だ…！）
三人は、そのあまりにも巨大な「獲物」を目の前にしながら、何もできない、自らの無力さに、内心でただ悔しがるしか、なかった。
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その三匹の「猟犬」たちの、そのあまりにも不毛で、そしてどこまでも葛藤に満ちた「悔しさ」を静かに照らし出しているだけだったのである――。
***
松田たち『特別捜査班』が、都内の古びた質屋で、あのティラノサウルスの骨を担保に、金を借りようとしていたという、あまりにも荒唐無稽な話を聞いている。
そのあまりにも巨大な「謎」を前に、彼らは、自らの無力さを噛み締めていた。
――そして、その頃。
箱庭のオフィスでは、エミリアは、先ほど運び込まれた、あの「現金の山」の本当の意味について、冷徹に分析していた。
（…リリアさんが、あの『鑑定眼』で、健ちゃんが今日、多額の現金が必用なトラブルに巻き込まれると考えている。…リリアさんの「直感」は不愉快だけれど、当たるわ。…ならば、健ちゃんを守るために、私が取るべき行動は一つ）
彼女は、その完璧な「籠城計画」を、即座に決断した。
（今日は、健ちゃんは外出禁止。仕事は、ネットを使わない、紙の仕事のみ。そして、健ちゃんのスマートフォンは、私が責任を持って『管理』する。彼に寄ってくる、全てのトラブルは、私が健ちゃんを演じて、完璧に『リスクヘッジ』する）
エミリアは、静かに最悪の「可能性」に思い至る。
（…それでも、万が一健ちゃんに関して、私の予測を超えたトラブルが起きた時は）
彼女は、その美しい顔に、獰猛な笑みを浮かべた。
（…仕方ないわね。その時だけは、リリアさんと協力して、対応する。…ええ、戦力が多いほど健ちゃんを守れるわ）
春の、その雨上がりの穏やかな日差しだけが、その最強の女王の、そのあまりにも過保護で、そしてどこまでも物騒な「愛情」の形を、静かに照らし出しているだけだったのである――。
