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お待たせしました。
ストーリの更新を再開いたします。
汚れているのでお風呂に一緒に入りながら、質問を投げてみた。
「フローラ、私達と旅に出る前、パパからどんなことを教わったの？」
『あのね、まりょくのコントロールと、人間のことと、おそとのこと！』
「おそと？」
『フローラたちは、人間がいるところってあんまりいかないの。だから、ぱぱはおそとではシアねぇのいうことをききなさいって。』
ああ、成程。フローラや白虎にとってのお外ね。
アスターから教わったけど、神獣と言われるだけあって、各国では崇め奉られていたりするらしいから。元々人前には滅多に姿を現さないみたいだし。
「そっか。パパにきちんと教わってきていたのね。」
『うん！シアねぇといっしょにいたいから！』
可愛いぃ！
「フローラ、えらいね。良い子。」
えへへ、と笑いながら（正確にはニー、と子猫のような声を出しているだけに見えるけど）、撫でてとおねだりしてくる。とっても可愛らしい。
本当は、この子にもっといろんな景色を見せてあげたい。
何と言ってもこの子は神獣だ。もっと自由であるべきだと思っている。
でも、人間とは、欲深く様々な考えが渦巻いている生き物だ。
人間の近くで過ごす限り、フローラには自由は無い。
「フローラは、もっとお外に出たい？今移動する時もルルーに付けている籠の中にいるし、基本的にコテージからは出してあげられないから。」
そう聞いてみると、キョトンとした顔をした後、『おそと、出てもいいの？』と聞いてきた。
「うん。リラやソラ、ルルーみたいに、私とアスターと一緒にいられるように。今はまだフローラは小さいし、私はまだこの世界のことを全然知らない。アスターもいるけど、私達だけではあなたのパパみたいに対処できないの。だから、人間が見ても大丈夫な方法を、一緒に考えよう。」
フローラを撫でながらそう伝えると、ニコニコと笑った。やっぱり、リラやソラが羨ましかったのかな。
『うん！シアねぇ、ありがと！』
この可愛い子を守るためなら何のその。勿論、リラやソラ、ルルーも同じだ。
ルルーはアスターの相棒だけど。
フローラとも話終わりお風呂から上がると、作業組がタイミング良く戻ってきた。アスターは毛皮のなめし方を覚えられたらしい。
そのまま全員まとめてお風呂に行かせ、フローラを乾かしながら考える。
見た目ならどうにかなるかな？フード付きのお洋服着せて、できるだけ白虎の特徴を見せないようにすればいけそう？
取り敢えず作ってみようかな。
創造で何着かフローラ用のお洋服を出してみる。
『シアねぇ、これなあに？』
「フローラのお洋服よ。」
フローラが不思議そうに布に触れると、気に入ったのか喜びをあらわにした。
