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更新に穴を開けてしまい申し訳ありません。（１週間くらい風邪でダウンしていました）
更新再開いたします。
「じゃあ最後に子ども達……。アスター、この子達の紹介するから。」
「ああ、すまない。」
アスターが起き上がり、ハクとランを抱き抱える。私は抱っこしていたリラを下ろし、リクとモネ、ウミを呼んだ。
「じゃあ最後に、この子達を紹介するね。この子達は私と同じ別世界で生まれた、リラとソラの子ども達だよ。」
「一番大きくて白いリボンの子がハク、元気で赤いリボンの子がランだ。」
「で、二番目に大きくて青いリボンの子がリク、毛色が違う大きい方の黄色のリボンの子がモネ、毛色が違う小さい方の淡い緑のリボンの子がウミだよ。」
ハクとランは興味津々に２人を見つめ、リクは少し警戒している。モネとウミは観察するように見つめていた。
「よろしくね。」
「よろしく。」
ニコニコ……というよりデレ？に近い笑い方をしながら挨拶をする２人に、ハクとランはすぐに懐いた。リクはまだ腰が引けているものの、受け入れてはいるようだ。
モネは相変わらず観察を続け、ウミは……ん？抱っこしてほしいの？
「ウミちゃん、ごあいさつできるかな？」
無理に近づけず、一定の距離を保って２人が見えるように抱える。フンフンと鼻を鳴らし、観察対象から興味に変わったみたい。良かった。
クゥーンと、足元でリクとモネが鼻を鳴らし、抱っこを催促しながら甘えてくる。リクはよくある事だけど、モネが分かりやすく甘える事は珍しい。
「……ねぇねは1人しか居ないから、抱っこは順番だよ？」
そう言うと、リクはスッと足を下ろし、モネの方を見つめた。モネはリクからの視線に気付いたのか、少し気まずそうに、でも甘える様子は継続している。
……いきなり人間が増えちゃったから、不安を感じているのかな？
ウミを降ろすとトコトコとリラのもとに向かい甘えて、リラもウミを受け入れる。その様子を見届け、再び２匹に向かい合う。
うーん、どうしよう……。
悩んでいると、リラから念話が飛んできた。
『リクはビビリなだけだけど、モネはまだ受け入れてないみたい。』
成程、そういうことね。
しゃがんで２匹の背中を撫でていると、アイビーとラゲムは距離を保ったまま、同じようにしゃがみ込む。
「いきなり来ちゃってごめんなさいね。私はアイビーよ。」
「俺はラゲムだ。仲良くしてくれると嬉しい。」
２人が手を差し出すと、リクはビビりながらも近づく。じっと2人の目を見つめると、ふんふんと鼻を鳴らして匂いを嗅ぐ。困ったように私を見てくるので、「大丈夫、こわくないよ。」と声を掛けると、再び２人の方を向き少しずつ近づいた。
ラゲムの手に擦り寄り、撫でろと催促している。リラに念話を飛ばすと、リラも大丈夫と回答した。良かった。
そのままラゲムが優しく撫でるとリクも甘え始めたので、よほど嬉しかったのか、ラゲムはデレ全開で構い出した。
一方、モネは私に甘え続けていたので、そのまま抱っこした。
「大丈夫、モネのペースでいいよ。」
アイビーは少しだけ残念そうだが、無理に近づこうとはしなかった。「そのうち受け入れてくれたら嬉しいわ。」と言ってくれた。
「これで皆んな紹介したね。ん、モネちゃんどったの、甘えたなの？」
じっと見つめられたと思ったら、幼い子どものように頭をぐりぐり。たまに甘えてくることはあっても、モネがここまで甘えてくる姿は、地球にいた頃にも無かった。
やっぱりストレスがかかっているのかな。注意して見ていたつもりでも、この子がストレスを抱えているなら、それはちゃんと見れていたというだけの、私の自己満足に過ぎない。
