63/82

60. ホームにただいまとアレクの考察

銀翼のパーティーホームに戻った瞬間、全員の肩から一気に力が抜けた。

「……やっと帰ってきたな」

ジークはソファに沈み込み、背もたれに頭を預けて深く息を吐く。

オルガも隣でぐったりと座り込んだ。

「今回は……長かったぜ……」

エルミーは珍しくソファに身体を埋め、ふわりと微笑む。

「このソファ……やっぱり最高です……」

フリードはソファで既に夢の中。

クロムもソファに凭れて気持ちよさそうにしている。

「今回は立て続けに疲れたね……」

暖炉の前では、リオンが大きな身体を横たえ、

その毛並みにアレクが寄りかかり、

さらにその上にヒナが覆いかぶさるように眠っていた。

そのヒナの肩から、もっちーがひょこっと顔を出す。

「きゅっ！」

ジークが笑う。

「お、もっちー。ここは初めてだな」

オルガも続ける。

「ようこそ、銀翼ホームへ。今日からお前の家でもあるぞ。

……ただし、ゴーレムにはちょっかい出すなよ？」

もっちは元気よく「きゅいっ！」と一鳴きしてどこかへ飛んで行った。

（さっそく探検にいったのだろう。好奇心旺盛みたいだからな）

ジークはそう思い、目を閉じた。

***

どれほど時間が経っただろう。

アレクのお腹が「ぐぅ」と鳴り、目が覚めた。

「……おなかすいた……」

周囲を見ると、みんなぐっすり眠っている。

窓の外は夕方から夜へと移り変わる途中だった。

アレクはぼんやりと天井を見つめながら、

自分の“記憶”について考え始めた。

――記憶が半分ほど失われている、と聞いている。

たしかに、思い出せないことが多い。

例えば、昔の家族、友人、職場や同僚。

彼女がいた気もするが、それが現実だったか願望なのかも曖昧だ。

ただ、生活の知識は残っているようだ。

昔作った料理やスイーツ、家電、車、自転車。

仕事のスキルも覚えている。

PC操作、資料作成、社会人としての振る舞いも覚えている。

だが――

人に関する記憶だけが、ぽっかり抜け落ちている。

（……なんだ、この偏りは）

あと、創造神と会ったこと、話したことも覚えている。

ん～。この記憶の采配は誰が決めたんだ？

あの創造神がそこまで考えているとは思えない。残念神だったからな。くっくっく。

（じゃあ……この世界が”消す記憶”を選んだのか？）

この世界に転生するにあたり、

もう帰ることは出来ないから、覚えていると辛いだろう人間関連の記憶を中心に、

優先してエネルギーに変換したのかもしれない。

少し寂しい気はするが、覚えてないし、

俺の場合、中身は大人だから、まだ大丈夫だが、

ヒナの事を思うと少し切なくなる。

ヒナの前世は、欲望が暴走した人によって、自由のない労働を課せられていた。

それをまるっと忘れられたのは、本当に救いだと思う。

だが、ヒナは幼い頃の家族の記憶まで消えてしまったのは、

とても切ない気持ちになってしまう。

兄のことが大好きだったようで、その影響で、今世、兄になった俺に執着している。

まあ、まだ2歳だから、単に兄のそばが安心するという気持ちもあるのだろうけどね。

ちらっとヒナをみる。

ヒナの寝顔を見ると、胸の奥がじんわり温かくなる。

（ヒナ、今は幸せそうによく笑う。それが嬉しい）

まだ謎はある。

転生前、世界が自我を覚醒したって言ってたし。

その世界がヒナを呼んだ。

そのヒナは、黒いオーラを払うことができる力を持っていた。

この世界は、ヒナがその力を持っていることを、はじめから知っていたのかな？

（考えれば考えるほどわからない……）

なんにせよ、ないものはない。

あるもので、これから生活していかなきゃならない。

幸せなことに、俺とヒナだけではない。

リオンがいる、銀翼のみんながいる、ギルマスがいる、気のいい冒険者たちがいる。

今はぜんぜん寂しくない。

（……ただ、俺は今、3歳なんだよな）

精神が身体に引きずられる感覚がよくわかる。

ヒナと遊ぶと楽しくて仕方ないし、構ってもらえないと涙が出てくる。

でも、もうそれもあきらめた。

だって、俺、実際体は3歳だもん。仕方ないと思うことにした。

だからアレクは決めた。

俺はこの不思議な世界で生きなおせる『ボーナスステージ』だと思って、

我慢せず、子供らしく、全部楽しんで吸収しよう！と。

その第一歩が、アイスクリームだった。

食べたいものを食べる。なければ、作り方を知っていたら、作ってでも食べる！

やりたいことをやる。ダメと言われたら、ぐずってみる。

楽しみたいことを楽しむ。誰かの楽しみに触れてみるのもいいかもしれない。

ちょっとくらい失敗しても、許される年齢だ！

そして――

周りには、教えてくれる大人がたくさんいる。

教えてもらい放題じゃないか。

今後、何をやりたいか考えてみる。

う～ん。ゴーレムを作れるようになってみたいな。

家にいるゴーレムは有能すぎる！あれが作れちゃうなんてすごい！

あ、そうだ！昔の○○レンジャーみたいに、ゴーレムが合体とかしたら……絶対楽しい！

今度オルガに話してみようかな。

それに、フリードを呼んだら絶対喜ぶだろうな！

あと、みんなと一緒に冒険者やるのも楽しいだろうな。

たしか冒険者は12歳からだって言っていたから、まだまだ先だけど。

魔導具も作ってみて面白かったな。

今回は冷凍庫を作ったけど、魔石を使うもので、結構簡単だった。

この世界には、リシュネーゼ帝国という、あらゆる研究が盛んな国があるらしい。

もちろん、生活に役立つ魔道具の研究もされているらしい。

きっといろんな便利な魔導具が発明されているんだろうな。

そういう国にも行ってみたい。なんかワクワクする！

ただ、俺の正体がばれると、研究対象にされそうで怖いなー。

この大陸にあるもう一つの国、商人の国と言われる”セイナ王国”。

ここにも行ってみたいな。どんな物があるのか、見てみたい。

この世界が、どんな世界のなのかが、豊富な商品をみたらよくわかりそうだ。

あと、魔法な！魔法は使えるようになりたいな。

たしか、いろいろ創造神にスキルを貰ったと思うから、少しずつ思い出せるだろう。

何を貰ったか思い出せないけど、思い出すのが楽しみだ。

フリードとクロムが魔法研究をしているって言ったな。

それものぞいてみたい。

ボーッとまわりを見ていると、精霊がふわふわ飛んでいる。

あーエルミーのお友達かな。

妖精も興味深そうにまわりを見ながら飛んでいる。

人のいるところで妖精なんて珍しいな。

そんなことを考えていると、妖精は、フリードの髪の中にずぼっと入って行った。

家事ゴーレムが夕食の支度を始めた。

ゴーレムの頭に、もっちーが乗っている。乗ったままキッチンの方に消えていった。

（……面白い世界だな）

夕食がテーブルに置かれていき、良い匂いが漂い、みんなが次々と目を覚ます。

「あーよく寝たな。美味しそうな匂いだ、食事にしようか」

「よくねたー。腹減ったな」

「……あーお腹がすきましたね」

「めし！！お腹すいた！！」

「ごはん……じゅるっ」

「ヒナ、ごはんだよ」

アレクがヒナをゆすって起こす。

「ごはん？」

リオンもむくりと起きる。

「久しぶりにゆっくり寝れたな」

そしてみんなテーブルにつく。

誰も食事を作らなくても、勝手にゴーレムが作ってくれる。

……なんて素敵なゴーレムだ。

そして今日はオムライス。

ケチャップライスに半熟卵、俺のにはチーズが入っている。

上からかけるのも、もちろんケチャップ！

（ゴーレム……わかってるな……！）

そして、みんなで囲む夕食。

みんなの笑い声が重なって、家の中があたたかく満ちていくこの時間が大好きだ。

（さて……最初は誰に何を教わろうかな）